早期基督徒的聚會方式與現在的相仿,在西元313年基督教被公開接納,不再受逼迫之前基督徒都在家庭中聚會。聚會時間選在星期日的早上,即是紀念主耶穌基督復活的日子。在其中主要是研讀猶太先知書及使徒著作或書信、教導及領聖餐。在聚會過程領導者會解讀所研讀的經文、出席的人也會有所回應與互動,除了以上聚會模式,他們也為需要的人代求。在「十二使徒遺訓」中也記載基督徒的生活各樣指引,例如:浸禮的規則、告解悔改、禁食、禱告的指導方針等。且在皮里紐的著作中,可以知道初代教會也會為基督獻詩。所以可見基督徒的敬拜基本儀式,直到今天一直都保持著相似的型態。
在 耶穌的年代,會堂 具有四種基本功能。(1).會堂是學校,教導兒童有關律法和猶太宗教的傳統。(2).會堂是敬拜之所,是宣告信仰教義,誦讀經文、講道、解經和禱告的地方。(3).會堂有法庭的功能,是地方議會審理宗教或民事糾紛的地方。最後, (4).會堂是社交的場所,是舉行喪禮、特別聚會,甚至討論政治問題的地方(參約瑟夫 ,((生活))Life 54)。對於新約時期的 基督徒,會堂理所當然地成為傳講福音 的地方(「先是猶太人,後是 希臘人」)。 保羅初到一個地方,差不多總是先在 猶太會堂傳講。可是主後七十年耶路撒冷 被毀後,猶太人對他們中間的 基督徒採取強硬態度,在 猶太會堂的禱文中,增添了一些反 基督信仰的文句,主後八十五年,由雅麥尼亞學派(Jamnia Acadmey)的作品中,可以看出官方反對猶太基督徒的立場。儘管在第二世紀, 猶太人接受 基督信仰的大有人在,但已禁止基督徒 在猶太會堂裏傳講 福音。
約翰福音九章,
耶穌用唾沫和泥抹在瞎子的眼睛上,醫好生來是瞎眼的,瞎子的父母不敢做見証,」因為
猶太人已經商議定了,若有人認
耶穌是基督的,要把他趕出會堂。」(約
9:22)可見會堂在一般人心目中重要的地位。 猶太
人若被逐出會堂,就不許參加社會性和宗教性的正常活動,且受人排斥、藐視。普通的情況,逐出三十天;嚴重的,則是終生。
如果某個地方的
猶太居民少於十人,就無法成立
會堂。這些猶太人
於是會選個乾淨的河邊當做「普羅休憩
」(Proseuhe)聚集。「
普羅休憩」(
Proseuhe)乃希臘字的中文譯音,原文意思是「禱告」,對當時猶太人
來說則代表「禱告的地方」。
早期教會的組織及恩賜使徒時代的教會職員中,分成暫時性的職份:包括使徒 ( 奉差遣的人 / 使者,在耶穌當時直接從主那裏得到特殊的啟示、權柄和教誨,這些都超乎人的想像。即指十二使徒。 ) 及先知 ( 在初期教會中其地位僅次於使徒,憑著聖靈的感動可宣示過去、現在與未來。他主要的任務是四處巡迴、叫人認罪及悔改、建立教會。例如:腓力及提摩太。 ) 當然他們是負有傳福音的功能的、永久性的職份:長老 (presbyteros) 或監督(episcopos)& 執事 (diakonos) 。而長老和執事們為指派的:長老可能是監督、牧師、師傅、傳道人等。執事是指僕人或事奉者,工作包括管理教會金錢、飯食、照顧貧困的人等,即慈善性的救濟事物等,包括行政及一般事務,好讓長老或監督能專心在屬靈層次的教導上。
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坦 然 无 惧 地 , 来 到 施 恩 的 宝 座 前 , 为 要 得 怜 恤 , 蒙 恩 惠 作 随 时 的 帮 助 。