Un Mundo Pequeño

[Vannessa Rataj]

ChristyStaat tena una mancha diminuta en la mejilla que meda solo 0.65 milmetros, o 0.025 pulgadas y era casi invisible para el ojo humano. Pero, con la ayuda de tecnologa no invasiva de ltima generacin, un dermatlogo de OHSU, junto a un equipo multidisciplinario, confirm que la mancha era en realidad un melanoma, el tipo ms peligroso de cncer de piel.

Durante el proceso de diagnstico, el caso tambin fue revisado por el Dr. Giovanni Pellacani, presidente del congreso mundial de dermatologa y jefe de dermatologa en la universidad de La Sapienza en Roma, Italia. Pellacani es un experto lder en microscopa confocal de reflectancia y entren tanto a Witkowski como a Ludzik, marido y mujer que trabajan en equipo, antes de que se mudaran a los Estados Unidos desde Europa en 2019.

Christy Staats haba notado una mancha roja en su rostro que estaba all desde haca varios aos. Consult a varios dermatlogos, preocupada por la mancha debajo de su ojo, pero siempre le decan que estaba todo bien. Despus de unos aos dej de ir al dermatlogo.

En la cita, su dermatlogo, Witkowski, examin la mancha que le preocupaba. El examen de Witkwoski revel que la lesin en realidad era un angioma en cereza, que es una lesin en la piel bastante comn y benigna. Sin embargo, durante esa evaluacin not una mancha diminuta cerca, en su mejilla derecha, una mancha que de otro modo quizs nadie hubiera notado, y consider que haba que analizarla ms exhaustivamente.

El microscopio confocal se usa en el consultorio y se coloca sobre la piel para visualizar las clulas debajo de la piel. Le permite al mdico ver las clulas sin necesidades de hacer una incisin en la piel del paciente. Witkowski dice que OHSU es uno de los pocos centros del pas que cuenta con un dispositivo confocal in vivo, y el primero en la costa oeste.

Luego Witkowski hizo una biopsia fsica del lunar preocupante, y el equipo de OHSU la analiz con pruebas de patologa y moleculares. Esos resultados confirmaron el diagnstico de un melanoma increblemente pequeo in situ.

Segn estimaciones de la American Cancer Society, en 2023 se diagnosticarn unos 97,610 melanomas nuevos en los Estados Unidos. El melanoma representa solo aproximadamente un 1% de todos los cnceres de piel, pero es la causa de la gran mayora de las muertes por cncer de piel.

Avisos legales: Witkowski y Ludzik son cofundadores de Sklip Inc. y han seguido los procedimientos de OHSU en torno a los conflictos de inters. Con el fin de garantizar la integridad de nuestra investigacin y como parte de nuestro compromiso con la transparencia pblica, OHSU regula, sigue y gestiona de manera regular las relaciones que nuestros investigadores pueden tener con entidades externas a OHSU. Revise los detalles del programa sobre conflictos de inters de OHSU para obtener ms informacin sobre cmo gestionamos las relaciones comerciales.

La Dra. Joanna Ludzik, Ph.D., y el Dr. Alexander Witkowski, Ph.D., reciben el certificado oficial del juez de Guinness World Records de juez Andrew Glass, en presencia de Christy Staats, paciente de OHSU. (OHSU/Christine Torres Hicks)

Joanna Ludzik, M.D., Ph.D., demuestra el dispositivo de microscopa confocal de reflectancia, una herramienta de imagen que ayuda a los mdicos a monitorear y diagnosticar lesiones cutneas sin necesidad de cortar la piel. Esta herramienta se utiliz para ayudar a diagnosticar el cncer de piel ms pequeo del mundo. (OHSU/Christine Torres Hicks)

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Manuel de Len Rodrguez does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

El psiclogo Stanley Milgram desarroll en la Universidad de Harvard sus experimentos para analizar el grado de conectividad. Tambin introdujo el concepto del mundo pequeo y la teora de los seis grados de separacin.

Milgram no se refiri a estos seis grados, pero este tema vena de ms atrs. El escritor hngaro Frigyes Karinthy, inspirado por Guillermo Marconi, escribi un cuento, Cadenas (Lncszemek), sobre el reto de encontrar una persona que no estuviese conectada a l por otras cinco entre medias.

Ms tarde, el matemtico Manfred Koche y el socilogo Ithiel de Sola Pool iniciaron una colaboracin en Pars en la que tambin participaba Milgram, y escribieron un artculo, a comienzos de los aos 50, que se public en 1978. En este manuscrito ya se abordaban las ideas matemticas detrs de estos temas de conectividad.

Cuando Milgram volvi de Pars inici su experimento, que estaba basado en cartas que deban conectar dos personas. Si la primera conoca a la segunda, le enviaba la carta para ser devuelta a Milgram; en otro caso, la enviaba a alguien que poda conocer al destinatario, y as sucesivamente. Aunque el experimento tuvo sus problemas, la media de contactos estaba entre 5 y 6, de ah que se acuara lo de los seis grados de separacin (que, por cierto, era la creencia de los ciudadanos de Budapest que inspir el cuento de Karinthy).

Desde entonces, el inters por el tema se desbord, tanto en lo que se refiere a nuevos experimentos a semejanza el de Milgram (ahora con las nuevas tecnologas de la comunicacin), como a modelos tericos de redes como el de los matemticos Duncan J. Watts y Steven Strogatz, de la Universidad de Cornell en 1998. Ese modelo fue generalizado por Jon Kleinberg, quin recibi la medalla Nevanlinna en el Congreso Internacional de Matemticos (ICM) de Madrid en 2006.

Una dcada antes que Milgram, el matemtico Paul Erds haba estudiado redes de este tipo, pero desde un punto de vista abstracto. As, Erds prob que si el nmero de enlaces era pequeo, entonces la red estaba fragmentada, pero si se aumentaba mucho la cantidad de enlaces, entonces la red o el grafo estaba prcticamente conectado globalmente, la distancia entre nodos es muy pequea.

Si el mundo es pequeo, y cada vez se hace ms reducido ya que las redes sociales consiguen que estemos hablando de los cuatro o cinco grados de separacin, nos encontramos en una situacin en la que se nos pide separarnos ms.

La epidemia de coronavirus exige que nos mantengamos distanciados a fin de reducir la tasa de contagios. Las simulaciones publicadas hace unos das en el Washington Post sobre el coronavirus explicando a qu velocidad se expande el virus de acuerdo con las medidas de los gobiernos es muy clarificadora.

A medida que el crepsculo se profundiza a lo largo de un arroyo del oeste seco de Texas, un pequeo bho se asoma desde un hueco en un sicmoro. Es un tecolote enano, la especie de bho ms pequea del mundo.

Y es un depredador decidido. Sale volando de su cavidad en el rbol al atardecer para cazar escarabajos, grillos y araas, adems de reptiles extraos o ratones. Presas ms grandes como escorpiones, cuyos aguijones quita cuidadosamente, pueden acabar almacenadas en el nido para cenar ms tarde.

Los tecolotes enanos habitan en bosques y cactus del desierto en el sudoeste de Texas y en el sur de Arizona [Nota del editor: tambin en Nuevo Mxico!]. En hbitats desrticos, a menudo anidan en los agujeros de los pjaros carpinteros en altos cactus saguaro. En octubre migran de los Estados Unidos a latitudes ms clidas en Mxico, donde es ms fcil conseguir insectos durante el invierno. Pero la primavera llega temprano al sudoeste estadounidense y los minsculos bhos regresan a fines de febrero o marzo, listos para comenzar la temporada de reproduccin.

Los sonidos de las aves los brinda la Biblioteca Macaulay de Sonidos Naturales, del Laboratorio de Ornitologa de la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York. 105533 grabado por Geoffrey A. Keller, 188270 grabado por Bob McGuire.

No, no en trminos de puntajes, sino ms bien de poblacin. A diferencia de las competiciones de clubes, los equipos internacionales solo pueden elegir jugadores de su misma nacin. Mientras que un equipo como el Real Madrid puede fichar a cualquier persona de cualquier parte del mundo, la seleccin brasilea solo puede alinear jugadores si tienen linaje brasileo.

Entonces, un pas como Brasil, que tiene una poblacin de ms de 216 millones en 2022, tendra muchas ms posibilidades de presentar un 11 inicial fuerte para ganar un torneo que un pas como Islandia, que tiene una poblacin de alrededor de 340,000.

Por supuesto, hay excepciones. Croacia lleg a la final de la Copa Mundial de la FIFA 2018 con una poblacin de poco ms de cuatro millones. Pero sufri una derrota por 4-2 contra Francia, un pas con una poblacin de ms de 65 millones. Y por otro lado, China e India, los dos pases ms poblados del mundo, no son conocidos por ser potencias del ftbol internacional.

Con 21 Copas del Mundo celebradas a lo largo de la historia, Uruguay ha logrado hazaas impresionantes dos veces. La Celeste est invicta en las Finales de la Copa del Mundo, despus de haber derrotado a Argentina 4-2 en la primera Copa del Mundo celebrada en Uruguay y venciendo a Brasil 2-1 en Ro de Janeiro exactamente 20 aos despus.

Uruguay es, con mucho, el pas ms pequeo en ganar la Copa del Mundo, con una poblacin de alrededor de 1.5 millones en 1930, segn The Guardian, y un poco ms de dos millones en 1950. Hoy, Uruguay tiene alrededor de 3.5 millones y es un debajo de la -nacin radar que podra hacer una gran carrera en Catar.

Ms all de Uruguay, Italia tiene la segunda poblacin ms baja entre los ganadores de la Copa del Mundo. Tena poco menos de 42 millones durante su victoria en 1934, una gran diferencia entre los dos pases.

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