Comiendo musgos
Ofelia
distribución de briología que por su interés y toques de
surrealismo, he pensado transcribir aquí. Como poco, es una luz de
esperanza para el futuro de este foro en pañales.
En la página http://www.mossimages.pwp.blueyonder.co.uk/ podéis
encontrar fotos de los musgos aludidos
Resulta que a unos colegas españoles les ha llegado una consulta de un
intrépido cocinero vasco interesado en explorar las posibilidades
culinarias de los musgos. De momento, ha probado con el tempura de
musgo (en concreto con Scleropodium purum) y buscaba información sobre
especies potencialmente interesantes gastronómicamente. Los briólogos
consultados, le aconsejaron prudencia con las especies y cantidades
usadas, pues no son plantas habitualmente consumidas por los hombres ni
por apenas animales y pueden contener sustancias tóxicas o
alergógenas. De hecho, está bastante documentado que a algunas
personas les produce dermatitis de contacto.
A partir de aquí se abrió la discusión científica internacional
que, en mi opinión, muestra claramente dos cosas:
1. Si no se lo comen ni los chinos, por algo será (dicho esto sin
ninguna intención xenófoba)
2. Tiene que haber gente para todo, especialmente entre los
científicos
Resumiendo la discusión, ha resultado que dos participantes del foro
confiesan haber probado cápsulas inmaduras de Polytrichum commune y
Funaria hygrometrica y que las encuentran agradables, aunque tienen que
ser recolectadas en su justo punto. La sibarita de las cápsulas de
Funaria le sugiere al cocinero que las use para espolvorear sus
creaciones culinarias en pequeñas cantidades para evitar efectos
indeseados. De aquí no deberíais sacar conclusiones demasiado
extremas sobre los briólogos profesionales. Las jornadas de campo son
largas y la curiosidad científica inagotable... era cuestión de
tiempo que alguno probara. Ya sabéis que un suceso improbable, cuando
hay tiempo suficiente de por medio, se convierte en un suceso seguro.
Cuando la cosa empieza a tener que ver con el alcohol, parece que las
posibilidades de estas plantas mejoran un poco. Ya se sabe que con
alcohol todo pasa. Los esfagnos, a través de la combustión de la
turba, contribuye al aroma característico del whisky escocés.
Sorprendentemente, una brióloga americana comenta (aunque no sabemos
si por experiencia propia) que la hepática Marchantia polymorpha
empapadita en vino es un apreciable y crujiente aperitivo. Más
sorprendete aún es que un alemán comenta que en una fiesta elaboraron
una bebida denominada "Psycho, Physcho" que tenía una cucharadita
de protonema de Physcomitriella patens
(http://www.jgi.doe.gov/sequencing/why/CSP2005/physcomitrella.html,
organismo modelo al que los bioquímicos se dedican a secuenciar y
hacer otras perrerías). Dice que no sabía mal y que ¡50 personas!
sobrevivieron. Y otra contribuyente a la lista está jugando con la
posibilidad de un cocktail con protonema (estructura filamentosa
procedente de la germinación de la espora, que luego origina el
gametofito folioso, que es la estructura más visible del musgo) de
Schistostega (http://www.aaviladonga.es/e-castrexo/es/mcroa0829.htm, un
musgo que crece en cuevas y cuyo protonema emite una luminiscencia de
color esmeralda). De aquí si podéis sacar todas las conclusiones que
queráis.
Otros datos de interés sobre el consumo de briófitos por los humanos
los aporta una brióloga americana que ha tenido el detalle de
adelantarnos el contenido de un capítulo en fase de elaboración. Con
el tiempo aparecerá en el libro J. M. Glime. Bryophyte Ecology
http://www.bryoecol.mtu.edu/). Parece ser que solo en Laponia, que
cuenta con grandes extensiones de turberas musgosas (poco productivas
en otro tipo de vegetales) el esfagno es (o era, más bien) un
ingrediente habitual en la masa del pan. Sin embargo, los chinos, que
se comen todo lo imaginable, consideran en general a los musgos una
comida de hambruna. Y no puedo estar más de acuerdo con ellos,
francamente. No obstante, un eminente briólogo japonés comenta que en
un viaje por la provincia china de Yunan, probó una sopa de verduras
en la cual encontró algo áspero que resultó ser Rhodobryum
giganteum. También señala que en esa provincia había visto en otra
ocasión vender esa misma especie en un mercado. En el Tibet se
considera una medicina efectiva para los problemas de corazón.
En cuanto al consumo por animales, su sabor es a menudo horrible y
disuade a los herbívoros, aunque algún loro, renos, lemings (roedores
de la tundra), cochinillas, babosas y caracoles comen, al menos
ocasionalmente, briófitos. A pesar de no ser la base de la
alimentación de ningún animal, si pueden elegir, los hombres han
utilizado briófitos como complemento nutricuinal en la cría de
animales: Barbella pendula se utilizada como fuente de vitamina B12
para cachorros y gallinas sin efectos secundarios apreciables. Sphagnum
puede ser una fuente de hierro y vitaminas suplementaria para
cochinillos anémicos (sin risitas, que os oigo).
Evidentemente no parecen el prototipo de plantas comestibles, aunque,
como apuntó uno de participantes en la discusión, tampoco lo son los
hongos y nos lanzamos sobre ellos como posesos. Pero sí es cierto que
de forma indirecta, tienen cierto interés en la industria alimentaria.
La presencia de briófitos favorece la producción de unas agallas muy
cotizadas en la medicina china porque son el hospedador de invierno de
los áfidos que las producen. Además, los briófitos se utilizan como
paso intermedio en la inoculación de bacterias fijadoras de nitrógeno
en las leguminosas y actualmente hay científicos intentando convencer
a cianobacterias que viven asociadas a Antoceros, de lo bien que
estarían creciendo sobre raíces de plantas como el trigo y, de paso,
fijando nitrógeno y reduciendo así las necesidades de abono. Por
último, la turba (procedente de la lenta descomposición de céspedes
de briófitos en zonas encharcadas y frías) tiene innumerables
aplicaciones en agricultura y jardinería. Esa misma turba mezclada con
restos derivados de la pesca y dejados fermentar, sirve para alimentar
nuevamente a los peces.
Lo mejor de la discusión, en mi opinión, ha sido una receta
australiana para guisar una cacatúa local: pon a hervir la cacatúa en
una olla con una piedra. Cuando la piedra esté blanda, tira la
cacatúa y cómete la piedra
Y la discusión continúa...!
Copépodo
Otra opción que se me ocurre es usar cierta hepática (¿era Porella
arboris-vitae?) de saborcillo picante para condimentar. Me hace gracia
que uno de los caracteres para identificarla sea precisamente ese sabor
que no tienen otras especies del género.
Sobre animales que coman briófitos debería contarnos una que yo me
sé lo de las hormigas llevándose las cápsulas de Grimmia (hay que
invitarla al foro). Yo por mi parte he visto varias veces unas orugas
de microlepidópteros (polillas diminutas) comiendo Hypnum
cupressiforme con muchas ganas. De hecho guardé un par de ellas hasta
que se hicieron adultas.
Ofelia
Senén González "Sagartoki" ganador del Concurso a la Mejor Barra de
España!!!!!!
El pincho que pusieron en la tele era "musgo, hongo y tuétano". El
musgo parecía, efectivamente Scleropodium purum (aunque no pude
apreciar que fuera en tempura) y el hongo debía ser Boletus edulis.
OOOOOeeeeoeoeoeoeoeoeoeeeee!!!!
¡El foro ya tiene aperitivo oficial! Ahora tenemos que conseguir que
este chico nos invite