Para Que Sirven Las Antenas Del Modem
Edelira Longinotti
El router es una pieza fundamental para nuestro da a da cuando hablamos de conexiones de Internet. Es un dispositivo bsico que nos permite navegar por la red tanto de forma almbrica como inalmbrica. Ahora bien, si tenemos en cuenta cmo son las conexiones actuales, la mayora son mediante Wi-Fi. Tenemos a nuestra disposicin un amplio abanico de posibilidades con mltiples dispositivos mviles. En este sentido es importante mantener el router en buen estado, que los componentes funcionen correctamente y no tener problemas que afecten a la velocidad o calidad. En este artculo vamos a hablar de qu diferencias hay entre las antenas externas e internas de un router.
Las antenas en un router inalmbrico son las que nos proporcionan conectividad WiFi para que podamos conectarnos de forma inalmbrica con cualquier dispositivo. Antes de hablar del nmero de antenas, vamos a hablar de los componentes que incorpora un router en su interior:
Si hablamos de un router inalmbrico, tenemos tambin un chipset que se encarga especficamente de gestionar la conectividad inalmbrica, esto se le llama controlador WiFi. Si nuestro router tiene una nica banda de frecuencias, solamente tendremos un controlador WiFi. Si estamos ante un router doble banda simultnea o triple banda simultnea, tendremos dos o tres controladores WiFi respectivamente.
Los controladores WiFi son chipsets individuales, aunque en algunos modelos de routers, la propia CPU principal tambin se encarga de gestionar la red inalmbrica, ya que internamente tiene un controlador WiFi. Los routers de gama baja y media, normalmente son as para ahorrar costes de un chipset dedicado exclusivamente. El controlador WiFi es el que determina cuntas antenas puede tener un router WiFi, si el controlador WiFi solamente soporta 2 antenas, entonces nosotros no podremos decidir poner 3 antenas, porque la tercera no podremos conectarla internamente al controlador WiFi. Algunos fabricantes de controladores inalmbricos ampliamente conocidos son Broadcom, Qualcomm y tambin Realtek, este ltimo fabricante sobre todo est en los routers de gama baja y media, ya que son ms baratos.
En el mundo del WiFi tenemos varios tipos de antenas, las omnidireccionales que emiten en todas las direcciones (en el plano horizontal), las sectoriales que emiten en un determinado sector de 90, 120, 135 o 180 grados, y las direccionales que emiten con un menor ngulo de incidencia, de unos 30 o 45 grados. En todos los routers WiFi domsticos tenemos antenas omnidireccionales, porque nos interesa proporcionar cobertura WiFi en todas las direcciones en el plano horizontal.
Respecto a la ganancia de las antenas, nos encontraremos una ganancia entre los 3dBi y los 5,5dBi aproximadamente, debemos tener en cuenta que cuntos ms dBi de ganancia tengamos, ms sensibilidad tendr la antena y podremos cubrir mayor cobertura horizontal, pero sacrificando la cobertura vertical porque el ngulo de incidencia vertical es menor. Por tanto, en un entorno domstico se recomienda no demasiada ganancia de antena, sobre todo si tenemos una casa con varios pisos.
Como decimos, las redes inalmbricas son mucho ms importantes hoy en da que hace unos aos. Si echamos la vista atrs, antes lo normal era navegar por Internet con un ordenador conectado por cable al router. Ahora lo comn es conectarnos desde el mvil, usar tablets, ordenadores porttiles y una gran variedad de dispositivos de lo que conocemos como el Internet de las Cosas.
Ahora bien, para que todo esto funcione correctamente, para que la cobertura inalmbrica sea la adecuada, es importante contar con un buen router. A fin de cuentas es lo que va a marcar la diferencia al navegar, ya que puede tener un mayor o menor alcance sin cable, ofrecer una mayor o menor estabilidad, calidad etc. Las antenas del router son muy importantes en este sentido. Sin embargo hay que diferenciar entre antenas externas e internas. Algunos routers pueden tener solo antenas internas, otros tener ambas. Vamos a ver en qu se diferencian y cundo conviene ms tener una opcin o la otra.
Ms all de esto que comentamos, de no tener visibles las antenas, una de las ventajas principales es que la seal fluye de forma esfrica, por decirlo de alguna manera. Es decir, el router va a repartir la seal por todas partes por igual. No vamos a tener que preocuparnos en orientar la antena para que la seal llegue mejor a un lugar. Cuando las antenas son internas, normalmente tenemos un cable de antena que va soldado o a un conector UFL desde el amplificador de potencia, hasta la zona del router donde se ha ubicado la antena interna, que no deja de ser una especie de placa metlica en varios lados del router. En la siguiente fotografa se pueden ver una antena interna del router FRITZ!Box 7590:
Podemos decir que las antenas internas ofrecen una cobertura ms completa, ms orientadas a una vivienda o local donde nos vamos a conectar desde cualquier lugar. Van a ser ms indicadas para interiores.
Por otro lado, tenemos la opcin de las antenas externas en un router. Como hemos indicado algunos incluso pueden tener ambas opciones. Las antenas externas son mejores para enviar la seal a zonas ms alejadas del router. Va a tener por tanto mayor capacidad en este sentido. Las antenas externas adems las podemos orientar. Podemos moverlas como nos interesen y de esta forma conectarnos desde un lugar en concreto mejor. Permite ganar calidad en la direccin que est emitiendo.
Cuando las antenas son externas, normalmente tenemos el cable de antena que va soldado o a un conector UFL desde el amplificador de potencia, hasta el conector RP-SMA de la antena externa, la cual enroscamos posteriormente para tener cobertura. En la siguiente fotografa se puede ver el cable de antena (color negro) hacia el conector RP-SMA del router ASUS RT-AX88U:
Respecto a la pregunta de cul es mejor, si antenas externas o internas, por norma general, los routers que tienen antenas externas proporcionan una mayor cobertura, pero esto depende de muchos factores: potencia de seal, prdidas de seal por el cable de antena, y la prdida por el propio conector RP-SMA de la antena externa, adems de la ganancia de la antena externa.
Un aspecto muy importante, es que las antenas externas las podemos orientar y modificar su posicin por nosotros mismos, para probar si en un determinado lugar ha mejorado el rendimiento o no lo ha hecho, lo ms recomendable es colocar las antenas del router en diferentes posiciones para irradiar en todas las direcciones. No obstante, la tecnologa MIMO y Beamforming trabajarn para que no sea tan necesario orientar las antenas externas en nuestro router, pero en ciertos escenarios complejos donde tengamos casas de varios pisos, sera recomendable probar a cambiar de posicin las antenas y no tener todas de forma vertical.
Las antenas internas normalmente proporcionan una cobertura en forma de esfera, y no en forma de donut como ocurre con las antenas externas. Por tanto, mientras que una antena interna proporciona cobertura ms completa (hacia todos los lados), una antena externa puede llegar ms lejos en el plano horizontal. Un aspecto a favor de las antenas externas (desmontables con conector RP-SMA), es que las podremos cambiar por unas de mayor ganancia. A nivel de potencia de transmisin, en ambas ser la misma porque el lmite est fijado por la legislacin vigente en cada pas.
Lo ms normal es que un mismo router con antenas externas y antenas internas tengan siempre la misma cobertura, pero si en un router con antenas internas ponemos obstculos cerca de l, lgicamente se ver afectado por ellos y proporcionarn una cobertura inferior. Por este motivo, muchos fabricantes de routers los disean para ponerlos de forma vertical y no poner libros encima de l, lo cual es peligroso tanto para la refrigeracin del router como para la cobertura WiFi.
Los routers con antenas internas, no hay posibilidad de moverlas hacia ningn sitio, lo que s es recomendable es dejar libre la zona donde vayamos a colocar el router, para no tener obstculos adicionales y que la seal WiFi llegue mejor. Respecto a las antenas externas, dependiendo de cuntas antenas tenga el router y el diseo del equipo, lo ms normal es colocarlas de manera distinta y no todas en vertical, para intentar irradiar en todas las direcciones como si fuera una esfera. No obstante, tanto la tecnologa MIMO como Beamforming van a trabajar conjuntamente para proporcionarnos siempre la mejor cobertura, incluso aunque tengamos las antenas verticalmente.
En algunas pruebas que hemos realizado, hemos probado a poner las antenas de manera horizontal para llegar mejor al piso de abajo donde realizamos los tests de rendimiento, y la diferencia de velocidad es inapreciable, en torno a un 5% se gana aproximadamente. Si ests en un entorno donde la cobertura te llega realmente dbil, es posible que en este caso s te merezca la pena mover las antenas para intentar mejorar la cobertura recibida por los clientes inalmbricos.
Debemos tener en cuenta que las antenas son omnidireccionales. Con lo cual tienen una expansin de la cobertura en forma de onda y la seal se emite de forma horizontal, siempre con respecto a la posicin de la antena. Por otro lado, si nuestro router no cuenta con antenas externas, podemos fijarnos si tiene los conectores para estas. Ya que en muchos casos se le pueden instalar.
Todo esto con respecto a los routers de dos antenas, que son mucho ms frecuentes en el mercado. Pero tambin tenemos routers con hasta 8 antenas diferentes, los cuales nos dan mucho ms margen a la hora de enviar la cobertura por toda la casa. En estos casos tendremos que ir jugando con los ngulos, y tratar que la seal llegue a cubrir el 100% de la superficie de la casa. En el caso de que la seal no llegue correctamente a todos los puntos, es probable que se trate ya de un problema de potencia. Lo cual hara que tengamos que optar por dispositivos de extensin de la red externos al router. Lo mismo puede ocurrir con los alargadores de red Wi-Fi. Muchos tienen una o dos antenas para poder direccionar la seal. Para estos podemos aplicar el mismo proceso de colocacin.
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