Orquídeas: las flores eróticas
José Malaguera
Las orquídeas son de las flores más preciadas, no sólo por su estilizada forma y hermosos colores que cautivan a cualquiera, sino porque su complejidad floral y la interacción que tienen con algunos hongos
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Las orquídeas son de las flores más preciadas, no sólo por su estilizada forma y hermosos colores que cautivan a cualquiera, sino porque su complejidad floral y la interacción que tienen con algunos hongos las convierten en lo que los científicos consideran "la cumbre de la evolución floral".
La pasada feria internacional de la orquídea, que se llevó a cabo en Tokio, Japón, a principios de marzo, fue un homenaje a este capricho de la naturaleza. En esta ocasión se dedicó a la antigua Grecia, pero la importante presencia de flores de países latinoamericanos (Panamá como país invitado), la tiñó de colores diferentes.
Esta prestigiada muestra exhibió una gran variedad de colores, formas, olores y tamaños de una exquisita flor que ha seducido al ser humano a lo largo de la historia.
Los japoneses, grandes admiradores de lo sutil, supieron hacer que la belleza de la orquídea brillara durante el evento.
"Japón es el país más importante en el cultivo de orquídeas en el mundo, son muy profesionales", declaró Alex Portilla, gerente de ventas de la comercializadora Ecuagenera, empresa que expone ejemplares ecuatorianos en el festival.
Un mercado de carácter latinoamericano
A pesar de que las orquídeas pueden darse en cualquier tipo de clima, con excepción del desértico y polar, fueron las brasileñas las que despertaron en los conquistadores europeos la codicia por poseerlas y llevarlas a sus países. La explotación llegó a ser tan importante, que muchas especies de Brasil y Venezuela se consideran extintas debido a esa primera "moda".
Volviendo a la Feria de Tokio 2007, ésta tuvo un marcado carácter latinoamericano pues, junto a Colombia, Ecuador, Perú y Brasil, Panamá fue la nación extranjera seleccionada por la organización para exponer algunas de sus más de mil 300 especies de orquídeas.
"Hemos hecho un esfuerzo muy grande para poder exhibir nuestras flores aquí. El solo hecho de sacar a la planta de su entorno, la logística del traslado y reproducir su hábitat de forma artificial complica mucho la operación. Algunas de las orquídeas que hemos traído viven tan sólo cinco o seis días", explicó Alfredo Martiz, embajador de Panamá en Japón, y amante declarado de esta flor.
De los 300 estands de la feria, sólo 25 no eran japoneses, y se calcula que cerca de 450 mil personas visitaron el recinto del Tokyo Dome, donde se llevó a cabo la exposición.
Como se mencionó, la exhibición fue dedicada a Grecia, una cultura que se fascinó con la flor y se encargó de ponerle nombre. El término orquídea tiene una connotación erótica, pues proviene de la palabra griega orchis (testículo). Los primeros botánicos griegos vieron un parecido en la forma de las especies de la región con la del órgano reproductor masculino.
"Para mí, la orquídea es como la feromona de la naturaleza. Es una especie erótica, porque al contrario de otras que atraen a los insectos con polen, esta planta no da nada, es una gran mentirosa", aseguró Andrés Maduro, propietario de Finca Drácula, una compañía que se dedica al cultivo de esta flor en Panamá.
La orquídea "mimetiza la forma y el olor de las hembras de un insecto para atraer a los machos. Estos pretenden fecundarlas y lo único que consiguen es transportar las semillas de una orquídea a otra y polinizarlas", dijo el responsable de Finca Drácula, que montó el expositor panameño y ofreció una charla en la feria.
Hay más de 35 mil especies de orquídeas conocidas, pero cada año se descubren más, ya que muchas de estas plantas crecen en selvas poco exploradas. De hecho, se considera que los híbridos o flores procedentes de la mezcla de ésa y otras plantas ascienden a más de 60 mil.
Maduro asegura que tiene cien ejemplares de orquídeas en su colección que aún no han sido catalogadas por la ciencia y algunas llevan ya el nombre de sus parientes.
Debido a la inmensa diversidad de orquídeas dispersas por todo el planeta, Haruhiko Nagata, de la organización de la feria, cree que "podemos comunicarnos internacionalmente a través de las orquídeas, hablando sobre ellas y compartiendo nuestros conocimientos".
En Japón, donde hay unas 2 mil 500 variedades, la planta es casi un símbolo por su belleza y, a pesar de no ser una flor tradicional en la decoración nipona, se le utiliza en el Ikebana, disciplina japonesa que eleva a la categoría de arte la habilidad de la decoración floral.