Si seguimos esta reflexin, encontraremos que el dinero y el futbol son viejos amigos y mantienen una relacin histrica llena de egos, claroscuros y misterios. Siempre fueron socios y con los aos sus negocios slo han ido crecido, disparndose en cifras inimaginables. Sus ingresos representan una jugosa mezcla que se obtiene principalmente por los derechos de televisin, los contratos publicitarios, la participacin del Estado, el valor de los Clubes, las Ligas, las Selecciones Nacionales, las taquillas del estadio y todas las camisetas vendidas.
Segn la revista Forbes, el Barcelona es el club ms caro del mundo. La escuadra blaugrana tiene un valor por arriba de los tres billones y medio de euros, y es que en su plantilla destacan los 160 millones de euros que vale la carta del argentino Lionel Messi y los 190 millones de dlares que vale su clusula de rescisin. Slo en la temporada actual, el Barcelona pag 140 millones de euros por Philippe Coutinho y en el 2017 vendi a Neymar en un valor estimado de mercado por 180 millones de euros.
Si continuamos con el ranking de los futbolistas mejores pagados del mundo, no se puede omitir el valor del egipcio Mohamed Salah del Liverpool por 150 millones de euros, el de Neymar por 180 millones de euros y el del francs Kylian Mbapp que, con tan slo 20 aos de edad, tiene un valor en el mercado de 200 millones de euros.
Si volteamos a Mxico, expertos estiman que el valor del negocio alcanza los 100 billones de pesos y es uno de los tres mercados mejores pagados en todo el continente. El valor del Club Amrica se calcula en 220 millones de dlares y su plantilla sobrepasa los 70 millones de billetes verdes y tan slo el precio estimado del Estadio Azteca es de 107 millones de dlares. Por su parte, esta temporada la plantilla de Tigres de la UANL tiene un precio estimado en el mercado por 70 millones de euros, mientras que el Club Monterrey alcanza los 83 millones de euros.
Y aunque con este panorama pareciera que el futbol se resume en nmero fros, cifras y contratos millonarios, soy de los que piensa que el futbol es casi todo lo contrario. Es infinitamente ms. Aunque existe una enorme industria a su alrededor, no podemos olvidar que al final la esencia del futbol siempre ser el juego. El ritual de la pelota que convoca a dos equipos para que desplieguen toda su magia y genialidad. Porque despus de la batalla en la cancha, lo que quedan son los momentos. Odiseas de piratas y sirenas que cambiaron el devenir del deporte ms querido del universo.
Porque el futbol es una pasin que circula entre las venas y juega de manera caprichosa con el nimo del aficionado. Es terapia y catarsis. Es un tren que carga y descarga agresiones, miedos y deseos. Un dogma que evoca conjuros, aprendices y maestros. Un paseo por el campo de los sueos. La irona de los Dioses del estadio y esa sensacin de levedad del alma cuando cae el gol en el terreno ajeno. La alegra y la tristeza en constante movimiento. La adrenalina y todo el sentimiento.
Al final, pienso que el futbol y el dinero se necesitan uno al otro para crecer en un punto medio. El primer gran error sera pensar que el dinero y el futbol estn peleados o no pueden trabajar de la mano. Sin embargo, el modelo de negocio del futbol debe respetar la esencia del juego y de manera inteligente hacer sinergia con el rea deportiva para encontrar un verdadero desarrollo sostenible y replicable. El dinero que genere puede encaminarse a buscar un crecimiento deportivo y un autntico semillero de talentos. Un negocio que deje un legado, ms all de sus estados financieros.
Estoy convencido que las reas deportivas y comerciales deben encontrar fronteras muy claras y transparentes. Los lmites deben respetarse y entre ambos debe guardarse una autonoma. No todos los espacios, momentos y experiencias del futbol pueden estar a la venta. No se debe "paquetear" econmicamente la intimidad del futbolista y la prioridad siempre ser el juego, el espectculo y sus protagonistas. Los anunciantes deben saber cundo dejar jugar y los dueos del negocio no lo pueden poner todo en juego.
Porque el segundo error sera pensar que el futbol debe explotarse econmicamente hasta agotar todos sus recursos y oportunidades. Tiene que haber un balance. Y es que aunque es cierto que el futbol como deporte no podra existir sin dinero, tambin es una realidad que el inmenso negocio del futbol se desinflara si algn da los once de la tribu y todos sus seguidores dejaran de disfrutar el juego. El simple placer del juego.
Hubo una poca en que el equipo tena xitos deportivos pero estaba prcticamente quebrado financieramente. Y fue en ese tiempo (ao 2000) donde apareci un empresario de la construccin llamado Florentino Prez, quien se postul y gan las elecciones para ser presidente del Madrid con la promesa de fichar al jugador estrella de su rival Barcelona y regresar al club a la gloria. Y en ambas cumpli.
Del 2000 al 2024, el Real Madrid ha crecido en ingresos un 614% lo cual lo tiene como el club que ms dinero genera y, adems, como el equipo de futbol ms valioso en el mundo con un valor superior a los $6 mil millones de dlares.
"Forbes publicaba hace unos das que el Real Madrid es el club de ftbol ms valioso del mundo, con una valoracin superior a 6 mil millones de euros. Y yo personalmente creo que vale mucho ms", dijo Florentino Prez en la asamblea de socios del Madrid en 2023.
El 18 de julio del ao 2000, cuando Florentino gan las elecciones para ser el presidente del Real Madrid, el equipo ingres 118 millones de euros (temporada 1999-2000) y estaba en problemas financieros. De hecho, ese ao solo gan 5 millones de euros, antes de amortizacin EBITDA, es decir, del pago de impuestos, intereses de deuda o armonizaciones de inversiones, esto segn el Informe Econmico del Real Madrid 2022-2023 que comparte con sus socios.
En septiembre del ao 2000, Florentino declar que la deuda neta del club era de 277 millones de euros, que los proveedores incluso le haban adelantado al club 60 millones de euros, que deban ser devueltos, que "la situacin econmica estaba malherida" y que "sobrevivir da a da era un milagro", segn el libro "Florentino: Viaje hacia el Real Madrid del Siglo XXI".
El club decidi depender menos de los ingresos de "transmisiones" que se refieren al dinero de TV que recibe por competir en cada torneo y que son voltiles porque no los negocia directamente y dependen del puesto en que termine en la competencia.
"El Club est reduciendo el peso relativo de los ingresos de televisin (Liga y Liga de Campeones) mientras va aumentando el de los ingresos de marketing y, a partir de 2023/24 cuando finalice la obra de remodelacin, el de los ingresos del estadio.
"Esta diversificacin de los ingresos recurrentes confiere estabilidad econmica al Club, amortiguando el impacto de posibles oscilaciones de ingresos motivadas sea por la actividad deportiva, sea por la coyuntura econmica", revela el Madrid en su Informe Econmico 2022-2023.
Esta frmula fue una copia de la industria del cine donde en las grandes pelculas o blockbusters se contratan a actores sper estrellas que son conocidos en todas partes del mundo y que es uno de los factores, quizs el principal, para que millones de personas decidan ver un filme.
Del 2000 al 2003, Florentino Prez fich a Luis Figo, Zidane, Ronaldo y David Beckham, quienes se unieron a Ral, Iker Casillas y Roberto Carlos. Ellos fueron llamados como los "Galcticos", unas estrellas en un campo de futbol que tenan a extras de compaeros.
Florentino renunci al puesto de presidente del Madrid en 2006, aprendi la leccin y lo intent de nuevo en 2009, con nuevos "Galcticos" que eran ms jvenes y con ms aspiraciones de intentar ser el nmero uno del mundo.
Con Cristiano como figura principal hasta el 2018, el Real Madrid gan dos Ligas, dos Copas de Espaa, dos Supercopa de Espaa, cuatro Mundial de Clubes, cuatro Liga de Campeones de la UEFA y tres Supercopa de Europa.
La etapa de Florentino en el Madrid se caracteriza por no tener piedad con los jugadores: rinden en el campo, siguen en el equipo, no rinden o no estn a gusto y se quieren ir, deben traer el dinero al club por su venta y se pueden despedir. Ah tiene los casos de Cristiano, Sergio Ramos, Benzema, Iker Casillas, Ral, Keylor Navas, Gareth Bale y muchos ms.
"A excepcin de los ingresos por competiciones, dado que en 2021/22 se logr el ttulo de Liga de Campeones, todas las restantes lneas de negocio han registrado crecimiento, en especial los ingresos de marketing y del estadio, afectados estos ltimos an en 2021/22 por las restricciones de aforo por el Covid-19", informa el club en su Informe Econmico del Real Madrid 2022-2023.
"En este ejercicio 2022/23, a pesar de que an persisten algunos efectos derivados del Covid-19 y de las limitaciones de aforo en el estadio derivadas de las obras de remodelacin en curso, el Club logra superar por primera vez y ampliamente la cifra de ingresos previa a la pandemia (757 millones euros en 2018/19)".
"El Real Madrid ha eclipsado al Manchester City para convertirse en el club de ftbol con mayor generacin de ingresos en 2022/23 por primera vez desde 2017/18", releva el Deloitte Football Money League 2024. "El crecimiento del club se puede atribuir en gran medida al slido desempeo minorista y a una mayor asistencia a los estadios, luego de la flexibilizacin de las restricciones de COVID-19".
Con la llegada el petrodlar rabe al futbol (PSG y Manchester City), y ante la posibilidad de no poder competir en una puja para fichar a las estrellas en su mejor momento, el Real Madrid cambi su frmula de contrataciones.
Desde 2015, dejaron de fichar principalmente a los "Galcticos" del momento, porque muchos de esos jugadores podran ir a los clubes con dinero rabe, que pagan ms en salarios y que incluso ya tienen xitos deportivos. Ahora, los Merengues ficharan a promesas del futbol que un da seran los prximos "Galcticos" y que terminaran de formarse en el club blanco.
De esta forma, el Madrid redujo el riesgo porque en vez de comprar un jugador por 160 millones de euros, puede comprar cuatro por 40 millones euros, con la esperanza de que uno de ellos sea la prxima figura del futbol.
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