Farmacognosia Da Planta Ao Medicamento 5 Edição Pdf

[Stetson Saenz]

LaAgencia de Proteccin del Medio Ambiente de EE. UU.external icon (EPA, por sus siglas en ingls) identifica los sitios de desechos peligrosos ms crticos de Estados Unidos. Estos sitios aparecen en la Lista de Prioridades Nacionalesexternal icon(NPL, por sus siglas en ingls), y son los designados por el gobierno federal para una limpieza a largo plazo. Se ha encontrado cloroformo en por lo menos 717 de los 1,430 sitios actuales o los que anteriormente figuraban en la lista NPL, incluidos 6 en Puerto Rico y 1 en las Islas Vrgenes. Sin embargo, no se sabe cuntos sitios de la NPL han sido evaluados para determinar la presencia de esta sustancia qumica. A medida que se realicen ms evaluaciones, podra aumentar el nmero de sitios con cloroformo. Esta informacin es importante porque se trata de una sustancia que puede ser nociva para la salud y porque estos sitios pueden ser fuentes de exposicin.

Cuando una sustancia qumica es liberada desde un rea amplia como una planta industrial o desde un contenedor, como un tambor o una botella, entra al medio ambiente. Esta liberacin no siempre causa exposicin. Usted puede quedar expuesto a una sustancia al inhalar, ingerir o beber la sustancia o a travs del contacto con la piel.

Si usted queda expuesto al cloroformo hay muchos factores que determinarn si se presentarn efectos perjudiciales en su salud. Estos factores incluyen la dosis (qu cantidad), la duracin (cunto tiempo) y la forma en que entra en contacto con esta sustancia. Tambin se deben tener en cuenta las otras sustancias qumicas a las cuales est expuesto y su edad, sexo, dieta, caractersticas familiares, estilo de vida y estado de salud.

El cloroformo es un compuesto qumico tambin conocido como triclorometano o tricloruro de metilo. Es un lquido incoloro con un olor agradable y no irritante, as como un sabor dulzn. La mayor parte del cloroformo que se encuentra en el medio ambiente proviene de la industria. Esta sustancia slo arde cuando alcanza temperaturas muy altas. El cloroformo fue uno de los primeros anestsicos inhalados que se utilizaron durante las cirugas, pero actualmente ya no tiene esta aplicacin. Casi todo el cloroformo que se produce en Estados Unidos se utiliza para elaborar otros productos qumicos, pero otra parte se vende o se comercializa a otros pases. Estados Unidos tambin importa cloroformo.

El cloroformo entra al ambiente como resultado de las actividades en las empresas qumicas y las plantas de fabricacin de papel. Tambin se encuentra en las aguas residuales de las plantas de tratamiento de aguas negras y en el agua potable que ha sido tratada con cloro. El cloro se aade, para destruir bacterias, a casi todos los sistemas de suministro de agua potable y de plantas de aguas residuales. Durante la cloracin del agua se forman pequeas cantidades de cloroformo, el cual constituye un derivado no deseado.

El cloroformo puede entrar al aire directamente desde las fbricas donde se elabora o se utiliza o al evaporarse del agua y el suelo que lo contienen. A su vez puede entrar al agua y al suelo cuando se vierte agua residual tratada con cloro en esos ambientes. Tambin puede entrar al agua y al suelo si se derrama o fuga de los contenedores donde se almacena o de los sitios de desechos donde est presente. Como el cloroformo puede entrar al medio ambiente de muchas maneras, es probable encontrarlo en pequeas dosis en casi todas partes.

El cloroformo se evapora muy rpidamente cuando est expuesto al aire. Tambin se disuelve fcilmente en el agua, pero no se adhiere muy bien al suelo. Esto significa que puede viajar del suelo a las aguas subterrneas y llegar hasta las reservas de agua. El cloroformo permanece mucho tiempo tanto en el aire como en el agua subterrnea. La mayor parte del cloroformo en el aire llega a descomponerse, pero este proceso es lento. Entre los productos de su descomposicin en el aire se incluyen el fosgeno, que es ms txico que el cloroformo, y el cloruro de hidrgeno, que tambin es txico. Cierta cantidad de cloroformo tambin puede descomponerse en el suelo. El cloroformo no parece acumularse en gran cantidad en las plantas y en los animales, pero s podemos encontrar pequeas cantidades de cloroformo en los alimentos.

Es probable que usted est expuesto a pequeas cantidades de cloroformo si bebe agua potable y otras bebidas (como los refrescos de soda) preparados con agua que contiene cloroformo. El cloroformo tambin se puede introducir a su cuerpo al ingerir alimentos, respirar y por el contacto con agua que contenga cloroformo. Es ms probable que usted est expuesto al cloroformo si toma agua o si respira en un espacio interior o exterior que contiene cloroformo en el aire.

La cantidad de cloroformo normalmente presente en el aire oscila entre 0.02 y 0.05 partes de cloroformo por mil millones de partes de aire (ppb, por sus siglas en ingls) y de 2 a 44 ppb en el agua potable tratada con cloro. Sin embargo en algunos lugares las concentraciones de cloroformo pueden ser mayores que 44 ppb. Se estima que la concentracin de cloroformo es de 0.1 ppb en la superficie del agua, de 0.1 ppb en el agua subterrnea y de 0.1 ppb en el suelo.

En el aire de un vertedero de basura municipal se detectaron niveles de hasta 610 ppb de cloroformo y de hasta 88 ppb en una planta municipal de tratamiento de agua potable. El agua potable extrada de un pozo cerca de un sitio de desechos peligrosos contena 1,900 ppb y la misma concentracin presentaba el agua subterrnea que tambin se encontraba cerca de un sitio de desechos peligrosos. Se han detectado concentraciones de 394 ppb en el agua de superficie de una zona cercana a un sitio de desechos peligrosos, sin embargo, en el suelo de este tipo de sitios el nivel de cloroformo no ha sido mayor que 0.13 ppb.

Se ha encontrado cloroformo en el aire de todas las reas de Estados Unidos y en casi todas las plantas pblicas de suministro de agua potable. No sabemos cuntas de estas reas contienen agua de superficie, subterrnea o suelo que contiene cloroformo. El promedio de cloroformo al que usted podra estar expuesto en un da normal al respirar aire de varios lugares oscila entre 2 y 5 microgramos por da (g/da) en reas rurales, entre 6 y 200 g/da en las ciudades y entre 80 y 2,200 g/da en reas cercanas a las principales fuentes de esta sustancia qumica. La cantidad estimada de cloroformo a la que usted est probablemente expuesto en el agua potable oscila entre 4 y 88 g/da.

No podemos calcular las cantidades de cloroformo a las que puede estar expuesto por los alimentos o por el contacto con el agua que contiene esta sustancia qumica. Las personas que nadan en piscinas absorben cloroformo a travs de la piel. Las personas que trabajan en o cerca de plantas qumicas y fbricas que usan o elaboran cloroformo pueden estar expuestas a cantidades superiores a las consideradas normales. Los ms expuestos son los trabajadores de plantas de tratamiento de agua potable, de aguas residuales, as como de las fbricas que procesan pulpa y papel. Las personas que operan equipos incineradores de basura tambin pueden estar expuestas a niveles superiores a los normales. El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en ingls) calcul que 95,778 personas en Estados Unidos estn expuestas en su trabajo al cloroformo.

El cloroformo puede entrar a su cuerpo al inhalar aire, ingerir alimentos o beber agua que contenga esta sustancia qumica, adems se introduce fcilmente a travs de la piel. Por lo tanto, el cloroformo tambin puede entrar a su organismo si usted se baa con agua que contiene cloroformo. Adems, usted puede inhalar cloroformo si el agua de la ducha es lo suficientemente caliente como para evaporar el cloroformo.

Los estudios realizados en personas y animales muestran que si usted inhala aire o ingiere alimentos con cloroformo, esta sustancia qumica puede entrar rpidamente a su torrente sanguneo desde los pulmones o los intestinos. Una vez en el cuerpo, el cloroformo es transportado por la sangre a todas las partes del organismo como la grasa, el hgado y los riones. El cloroformo generalmente se acumula en la grasa corporal, sin embargo, por su condicin voltil saldr del cuerpo cuando haya cesado la exposicin.

Una parte del cloroformo que entra a su cuerpo sale intacta a travs de la exhalacin y otra parte se descompone en el cuerpo para formar otros elementos qumicos. A estos elementos se les llama productos de degradacin o metabolitos y algunos pueden adherirse a otros elementos qumicos de las clulas del organismo, con la posibilidad de causar efectos perjudiciales si se aglomeran en cantidades suficientemente altas. Algunos de los metabolitos tambin salen del cuerpo mediante la exhalacin. Solo una pequea cantidad de productos de degradacin sale del cuerpo en la orina y las heces.

Los cientficos utilizan muchas pruebas de laboratorio para proteger al pblico de los efectos perjudiciales de las sustancias qumicas txicas y para encontrar formas de brindar tratamiento a las personas que han sido afectadas.

Una manera de establecer si un agente qumico puede daar a una persona es determinar cmo es absorbido, utilizado y liberado por el cuerpo. En el caso de ciertas sustancias qumicas puede ser necesario experimentar con animales. Las pruebas en animales pueden servir tambin para identificar efectos adversos en la salud tales como el cncer o los defectos congnitos. Sin la experimentacin en animales, los cientficos perderan un mtodo bsico para obtener la informacin necesaria para tomar decisiones acertadas que protejan la salud pblica. Los cientficos tienen la responsabilidad de manejar a los animales de la investigacin con cuidado y compasin. Las leyes actuales protegen el bienestar de los animales de investigacin y los cientficos deben cumplir con reglas muy estrictas para el manejo de estos animales.

En los seres humanos, el cloroformo afecta el sistema nervioso central (el cerebro), el hgado y los riones si las personas inhalan aire o beben lquidos que contienen grandes cantidades de cloroformo. El cloroformo era utilizado como un anestsico durante las cirugas muchos aos antes de que se conocieran sus efectos perjudiciales en el hgado y los riones. La inhalacin de 900 partes de cloroformo en un milln de partes de aire (900 ppm) durante un breve lapso de tiempo causa fatiga, mareos y dolor de cabeza. Si usted inhala aire, come alimentos o bebe agua que contienen niveles elevados de cloroformo por un periodo largo de tiempo, el cloroformo puede daar su hgado y sus riones. Si su piel entra en contacto con una concentracin grande de cloroformo le pueden salir llagas.

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