Divertirse Hasta Morir Pdf

[Juan Navarro]

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Neil Postman, con Huxley, se pregunta "de qu nos remos y por qu hemos dejado de pensar", y dirige sus respuestas a la televisin y a su modo entretenido de presentar, que ha transformado drsticamente la poltica, la educacin, el periodismo, la ciencia y la religin. Recordando la frase del actor-presidente norteamericano Ronald Reagan ("la poltica es igual que el show-business"), Postman se lamenta de la muerte de la palabra impresa, con pasin de profesor y melancola de sabio historiador. La aparicin de "Divertirse hasta morir" en espaol coincide con la expansin del modelo televisivo norteamericano en nuestro pas, con el primer ao de vida de las televisiones privadas, y advierte de sus peligros y amenazas.

"El principal error de la cultura del entretenimiento, segn Postman, consiste en el hecho de que produce vastas cantidades de informacin sin ofrecer ningn contexto para la comprensin, lo que provoca la inutilidad de dicha informacin (...). La televisin comercial obliga a los espectadores a tener una conciencia fracturada, con su omnipresente 'y ahora...', cuando pasa a su tarea de vender." Timothy Erwin, "Michigan Quarterly Review"

"Neil Postman dibuja una sociedad que camina, aceleradamente, hacia la estupidez colectiva, en un marco de libertades formales intiles, plenamente intiles porque nadie las podr ejercer, por desconocimeinto, en un mundo universal donde cuatro grandes comunicadores (viejos actores, deportistas famosos, presentadores con glamour) sern los Grandes Seores omnipotentes y omnipresentes" Josep Bargall, "Avui".

"Con prosa fcil y ejemplos sencillos y brillantes, Neil Postman acaba por provocar la inqueitud en el lector, conduciendo sus reflexiones a datos tan significativos como el fenmeno de la existencia de una cantidad de informacin tal que, reforzada por el tratamiento de flash de la radio o la televisin, acaba provocando un autntico descontrol en el ciudadano." Carles Geli, "El Peridico de Catalunya"

Neil Postman (1931-2003),escritor, crtico, pedagogo, socilogo y terico del mundo de la comunicacin, presidi el departamento de Cultura y comunicacin de la Universidad de Nueva York. Estudi cuestiones pedaggicas y comunicativas con saludable irreverencia de francotirador. Su libro Teaching as a Subversive Activity supuso para la docencia norteamericana una autntica revolucin. Divertirse hasta morir: el discurso pblico en la era del ?show business? fue su primera obra traducida al castellano, en 1990, y desde entonces ejerci una notable influencia en los medios acadmicos y profesionales ligados al mundo de la comunicacin y pedaggicos en habla espaola. Posteriormente, public los libros Tecnpolis y El fin de la educacin, que tuvieron asimismo gran influencia.

Postman naci y pas la mayor parte de su vida en Nueva York. En 1953, se gradu en la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia, donde jugaba al baloncesto. En el Teachers Collage de la Universidad de Columbia, obtuvo un grado de maestra en 1955 y un grado de Doctor en Educacin en 1958.

Comenz a impartir clases en la Universidad de Nueva York (NYU) en 1959. En 1971, fund un programa de postgrado en ecologa de los medios en la Escuela Steinhardt de Educacin, originalmente conocido como SEHNAP de la Facultad de Educacin, Enfermera de Salud, y Artes Oficios, de la Universidad de Nueva York . En 1993 fue nombrado profesor de la Universidad, el nico en la Facultad de Educacin, y fue presidente del Departamento de Cultura y Comunicacin hasta el 2002. Entre sus estudiantes estaban los autores Paul Levinson, Joshua Meyrowitz, Jay Rosen, Lance Strate, Janet Sternberg y Dennis Smith. Postman muri de cncer de pulmn en Flushing, Queens, el 5 de noviembre de 2003.

Como terico de la educacin y escritor, Postman est estrechamente relacionado con otros crticos y comentaristas como John Holt, Ivan Illich, Paul Goodman, George Dennison, Jonathan Kozol, Herbert Kohl, James Herndon, Charles E. Silberman, John Taylor Gatto y otros.

Literalmente, Divertirse hasta morir. Se trata de su ensayo ms conocido, publicado en 1985. Parte de las ideas de Marshall Mac Luhan y de su aforismo El medio es el mensaje y muestra como la era de la comunicacin electrnica (la televisin) sucede a la era del impreso. Postman demuestra que esa sucesin modifica profundamente la sociedad humana. Postman piensa que la forma televisiva fuerza las cadenas a presentar cualquier programa, sea cual sea su contenido, como un espectculo. Muestra que la fuerza de un programa de televisin no est ligada al contenido sino a la imagen y a su puesta en escena.

El libro tambin introduce varias ideas innovadoras como el ratio entre la informacin y la accin que describe la utilidad de una informacin para el que la recibe. Postman explica que utilizando ese ratio, la utilidad de las informaciones que recibimos no ha parado de bajar desde la Edad Media. Hoy en da, las informaciones que recibimos a travs de la televisin tan solo son distracciones sin importancia.

Introduce la idea de trivializacin de la cultura a travs de la abundancia de informacin, idea que desarrollar en Tecnpolis donde lo asimila a un SIDA cultural. Argumenta que el papel de la cultura consiste en seleccionar las informaciones que autoriza a entrar en su seno para permitir su preservacin. La televisin imposibilita esa seleccin de informaciones, numerosas publicidades utilizan un lenguaje agresivo hacia las creencias culturales (pone como ejemplo la utilizacin de Jesucristo para vender productos). En consecuencia, las estructuras que estabilizaban las sociedades quedan debilitadas y la capacidad para seleccionar la informacin disminuye todava ms, hasta el punto que ya nada tenga sentido.

El msico de rock Roger Waters se inspir en el libro de Postman para realizar el lbum Amused To Death en el que pone en escena un mundo en el cual todo es espectculo, incluso la muerte y la guerra. Los textos de Waters parecen absurdos a primera vista, pero a travs de las tcnicas de puesta en escena y de una dramaturgia muy elaborada (completada por tcnicas teatrales en los conciertos en directo), los textos contienen una carga emocional muy fuerte. Esa carga transmite las ideas de Postman sin utilizar en ningn momento el registro de la razn. As se demuestra que el show business cambia la naturaleza de la transmisin de la informacin (de la razn hacia la emocin) pero tambin que esos saltos pueden provocar un efecto muy potente en el espectador hasta el punto de influenciarlo sin que el mensaje del emisor sea claro a primera vista.

Tecnpolis : la rendicin de la cultura a la tecnologa es otro libro esencial del autor. Segn Postman, una tecnpolis es una sociedad en el seno de la cual la tecnologa detenta el monopolio sobre la totalidad de los asuntos humanos. Es una sociedad que cree que la principal meta del pensamiento y el trabajo humano es la eficiencia; en el que el clculo tecnolgico pretende ser superior al juicio humano; y en el que los problemas sociales se abordan exclusivamente mediante el juicio de los expertos, en detrimento de una participacin poltica efectiva de la poblacin en las decisiones que afectan al modo de vida. Tambin es una sociedad anestesiada que jams se detiene a valorar los posibles efectos negativos de las innovaciones tecnolgicas.

Postman asegura que los Estados Unidos estn poblados por una mayora de tecnfilos incapaces de ver los puntos negativos de la tecnologa. La consecuencia es que la sociedad americana ha perdido su capacidad para controlar su desarrollo tecnolgico. Adems, con el aumento de las comunicaciones electrnicas, la cantidad de informacin disponible es cada vez ms importante. Postman escribe : La informacin se convierte en una forma de deshecho, no solo incapaz de responder a las cuestiones humanas fundamentales sino incluso incapaz de responder a los problemas ms terrenales. (Postman, 1992.)

Durante los aos 70 colabor con el educador Alan Shapiro en el desarrollo de un modelo de escuela basado en los principios expresados en la Enseanza como una actividad subversiva. El resultado fue el "Programa para la investigacin, la participacin y el estudio independiente" en el Instituto de Educacin Secundaria de New Rochelle. Este experimento de una "escuela abierta" se mantuvo durante 15 aos.

En los siguientes aos posteriores se desarrollaron muchos otros programas que seguiran estos principios en todos los Institutos de Educacin Secundaria de Estados Unidos. Entre los que mantienen estos programas en activo, se encuentra la Village School de Great Neck (Nueva York).

Durante una entrevista en 1995 en La hora de MacNeil/Lehrer, Postman habl sobre su oposicin al uso de ordenadores personales en las escuelas. Defendi que la escuela era un lugar para aprender como un grupo unido y cohesionado y no un lugar donde se use el aprendizaje individualizado. Preocupado por esto aadi, que este tipo de tecnologas terminara por eliminar la socializacin de los individuos como ciudadanos y como seres humanos.

El estreno del nuevo dispositivo de Apple ya ha dejado imgenes del futuro que nos aguarda. Una existencia domesticada por un entretenimiento ininterrumpido e idiota, que aun en apariencia inocente lo carga el diablo.

Rematada la menudencia, descorchemos el nervio. Los gringos, que han sido (cmo no) los primeros en poner en circulacin este nuevo gadget, ya han azuzado picos descontrolados de estrs para los tecnoansiosos y neoluditas del planeta. Si Unabomber levantara la cabeza se iba a poner fino a mandar cajas de puros remachadas con Goma-2. Y es que, por si no fuera suficiente con la paranoia dictatoApple, el artilugio saca a relucir esa estupidez colindante a la nueva moda. Con descaro.

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