罗马书 6:3-4 岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人是受洗归入他的死吗?所以,我们借着洗礼归入死,和他一同埋葬,原是叫我们一举一动有新生的样式,像基督借着父的荣耀从死里复活一样。
“受洗”就是把一件东西浸泡在另一件东西里。这另一件东西可以是水,也可以不是水,比如施洗约翰曾说:“我是用水给你们施洗,他却要用圣灵给你们施洗。”【马可福音 1:8】在水里受洗与在受圣灵的洗有所不同,比如我们在使徒行传第十章里的例子可以看到,哥尼流和他的家人在听到福音之后接受了圣灵,而在此之后才在水里受洗。“于是彼得说:‘这些人既受了圣灵,与我们一样,谁能禁止用水给他们施洗呢?’”【使徒行传 10:27】后来彼得在说到这件事时说:“我一开讲,圣灵便降在他们身上,正像当初降在我们身上一样。我就想起主的话说,约翰是用水施洗,但你们要受圣灵的洗。神既然给他们恩赐,像在我们信主耶稣基督的时候,给了我们一样,我是谁,能拦阻神呢?”【使徒行传 11:15-17】因此,彼得把在水里受洗和受圣灵的洗看作是有区别的。
虽然在使徒行传里和福音书里多次提到受圣灵的洗,但这在新约书信里却从来没有提到。为什么呢?很简单,因为受圣灵的洗就是接受圣灵,这对所有信徒来说是共同的。事实上新约书信里只有一节经文同时提到了“受洗”和“圣灵”:“我们不拘是犹太人,是希利尼人,是为奴的,是自主的,都从一位圣灵受洗,成了一个身体,饮于一位圣灵。”【哥林多前书 12:13】而且,“人若没有基督的灵,就不是属基督的。”【罗马书 8:9b】
现在“死”一般总是以负面的意义出现,但保罗将在接下来的几章里以正面的意义来使用这个词。“因为你们已经死了,你们的生命与基督一同藏在神里面。”【歌罗西书 3:3】在福音书里,耶稣说:“我实实在在地告诉你们,那听我话,又信差我来者的,就有永生,不至于定罪,是已经出死入生了。”【约翰福音 5:24】