提摩太后书 2:11-13 有可信的话说:
“我们若与基督同死,也必与他同活;
我们若能忍耐,也必和他一同作王;
我们若不认他,他也必不认我们;
我们纵然失信,他仍是可信的,因为他不能背乎自己。”
第一个条件从句是永恒的保证的教义。“死”说的是过去的事件,如耶稣说:“我实实在在地告诉你们,那听我话,又信差我来者的,就有永生,不至于定罪,是已经出死入生了。”【约翰福音 5:24】因此,“我们若是与基督同死,就信必与他同活;”【罗马书 6:8】
第二个条件从句是圣徒的坚忍不拔的教义。这说的不是得救的条件,而是诊断一个人是不是得救了。因为虽然“那些受洪恩又蒙所赐之义的,岂不更要因耶稣基督一人在生命中作王”【罗马书 5:17b】,也就是说:“惟有忍耐到底的必然得救。”【马太福音 24:13】或如保罗说的那样:“并且你们若不是徒然相信,能以持守我所传给你们的,就必因这福音得救。”【哥林多前书 15:2】
第三个条件句说的不是孤立的事件,比如彼得否认他认识基督,而是从生活方式上深信否认基督,因为这个动词是现在时而不是不定过去时,现在时在希腊文中有行为的特征的意思。这与圣徒的坚忍不拔正好相反。圣徒的坚忍不拔是说:“当且仅当我们坚信到底。”
在第四个条件从句里,“失信”译自希腊文“απιστεω”一词,这个词在新约里共使用了七次,其中六次被译作“不信”,“不相信”,或“不敢信”。而又因为这里所使用的是希腊文的现在时,表示生活方式的特点而不是单独的事件或非特征性的行为,这应该被理解成:“如果我们的特征是不信的”……如果我们不是信徒,他将信实地将我们投入地狱,因为他忠实于他的新约,“信子的人有永生。不信子的人得不着永生(原文作‘不得见永生’),神的震怒常在他身上。”【约翰福音 3:36】那是靠得住的!