提摩太后书 1:9 神救了我们,以圣召召我们,不是按我们的行为,乃是按他的旨意和恩典。这恩典是万古之先,在基督耶稣里赐给我们的;
得救虽然是白白得来的,但不像买人寿保险,而更像白白地参军。那些参军的人保证他们的行为要遵从他们的上级,而对基督徒来说,上级就是耶稣。
但这并不是说一个人成为新约的成员,成为神的家庭的一员,取决于他的行为。“他便救了我们,并不是因我们自己所行的义,乃是照他的怜悯,借着重生的洗和圣灵的更新。”【提多书 3:5】然而一个人的行为反映出他声称进入神的王国里的态度。的确,他的行为可以用来诊断一个人是不是的确已经由神生了。因为“凡从神生的就不犯罪,因神的道(原文作“种”)存在他心里;他也不能犯罪,因为他是由神生的。从此就显出谁是神的儿女,谁是魔鬼的儿女:凡不行义的就不属神,不爱弟兄的也是如此。”【约翰一书 3:9-10】
但进入那个状态是单单凭着信,而不在于行为,保罗在罗马书第四章里说:“正如大卫称那在行为以外蒙神算为义的人是有福的。他说:‘得赦免其过,遮盖其罪的,这人是有福的。主不算为有罪的,这人是有福的。’”【罗马书 4:6-8】因此他对以弗所的基督徒说:“你们得救是本乎恩,也因着信。这并不是出于自己,乃是神所赐的;也不是出于行为,免得有人自夸。”【以弗所书 2:8-9】
对那些信基督的人来说,恩典是确定的。因为“凡住在地上,名字从创世以来,没有记在被杀之羔羊生命册上的人,都要拜它。”【启示录 13:8】