以巴弗
歌羅西書 1:7-8 正如你們從我們所親愛,一同作仆人的以巴弗所學的。他為我們(有古卷作“你們”)作了基督忠心的執事,也把你們因聖靈所存的愛心告訴了我們。
以巴弗開始了歌羅西的教會,他的特點是:“常為你們竭力地祈求”【歌羅西書 4:12】一個忠心事奉者恆切地為他的人禱告。先知撒母耳這樣說:“至于我,斷不停止為你們禱告,以致得罪耶和華。我必以善道正路指教你們。”【撒母耳記上 12:23】
與今天的許多牧師不同,保羅和以巴弗不認為他們是在竟爭。與此相反,在靈裏成熟的人因其它事奉者的成功而歡喜。以巴弗與保羅一同坐牢,說明他不因他的信的結果而懼怕。
特別地,對一個教會是不是結果子的一個常被說到的衡量就是教會裏的愛,如第四節所講的那樣,保羅感謝神:“因聽見你們在基督耶穌裏的信心,并向眾聖徒的愛心,”【歌羅西書1:4】
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