Los puertos de entrada y salida (E/S) han estado en los ordenadores desde el principio de los tiempos. Estos puertos son necesarios para que exista una comunicacin entre la mquina y el usuario. Como es lgico, a lo largo del tiempo los conectores han ido evolucionando, algunos se han quedado por el camino y otros han ido adaptndose a las necesidades de cada poca.
Nos referimos a puertos E/S a todos estos conectores que se pueden encontrar en la parte trasera del ordenador y/o en el frontal del mismo. Estos son necesarios, no solo para interactuar con el equipo, tambin se pueden usar para ampliar las capacidades del mismo. Haremos un repaso de todos los que han existido a lo largo del tiempo, tambin de aquellos obsoletos que ya estn en desuso, porque han tenido una gran importancia.
Los puertos de E/S son puertos de comunicacin, que se encargan de transmitir una serie de datos entre el ordenador y los componentes perifricos. Es decir, son enchufes que comunican informacin entre ambos extremos y muchas veces llegan incluso a servir para alimentar a estos energticamente. Hay diferentes tipos de puertos de entrada y salida, pero todos ellos tienen una serie de caractersticas comunes que son las siguientes:
Hay que aclarar que el hecho de que un puerto sea de serie no significa para nada que sea ms lento, ya que la cantidad de datos que se envan y/o reciben va a depender de la velocidad de reloj. Las interfaces de E/S, al igual que el resto de la lgica en los procesadores, han ido evolucionando con el tiempo y lo que por ejemplo antes era posible solo con anchos puertos en paralelo se lleg al punto que pas a ser posible con otros de serie.
Desde el punto de vista funcional s, pero cuando hablamos de ranuras de expansin nos referimos a todas aquellas que se encuentran en el interior de la placa base y, por tanto, requieren abrir el ordenador para acceder a ellas. Adems, con ello tambin nos referimos a los buses de alta velocidad, mientras que los perifricos externos tienen anchos de banda mucho ms discretos.
As pues, dentro de las ranuras de expansin hay estndares como PCI Express, donde va enchufada por lo general la tarjeta grfica, los zcalos en los que sita la memoria RAM del ordenador, o el puerto M.2 de los SSD. En realidad las ranuras de expansin se suelen diferenciar de los puertos por el hecho de ser conexiones en paralelo, es decir, transmiten varios bits por ciclo de reloj, mientras que los puertos a da de hoy suelen usar conexiones en serie.
Estos son los que podis encontrar en los PC y placas base que se venden a da de hoy. Algunos modelos especiales de puede que utilicen puertos ya desfasados, aunque no es el caso ms comn. Son todos los que os enumeramos a continuacin. Adems hemos incluido a todos esos puertos ya casi no se ven en el PC, al ser reemplazados por otros que realizan la misma tarea pero con un mayor rendimiento, un mejor consumo o ambas cosas a la vez. Aunque podemos contemplarlos todava a da de hoy en algunas placas base recientes.
Universal Serial Bus es el estndar y rey absoluto de los puertos de entrada y salida de cualquier ordenador, ya que son utilizados por multitud de perifricos. Su origen, no obstante, hay que situarlo fuera del PC, por el hecho de que este es una versin adaptada al PC y puesta el da del puerto SIO de los viejos ordenadores Atari de 8 bits, que serva para evitar tener que colocar un ordenador entero en sus disqueteras como ocurra en otros modelos de la misma poca.
El estndar USB apareci a finales de los 90 con el objetivo de reemplazar a varios puertos en el PC, como son el Centronics o LPT1, el COM y los puertos PS/2. Objetivo que tard aos en conseguir debido a la proliferacin de perifricos con estas interfaces.
Su primera versin tena una velocidad de transferencia de apenas 11 Mbps. Su versin 2.0 mejor hasta los 480 Mbps y se convirti, adems, en un port ideal para la transmisin de vdeo jubilando con ello el IEEE-1394 o FireWire. En cuanto a su versin 3.0, permite transferencia de datos a la velocidad de un puerto SATA.
El USB viene en muchas formas, pero la ms moderna es el USB-C que no solamente permite la carga rpida de perifricos e incluso ordenadores enteros, si no que tambin trabaja como un DisplayPort. Viendo su historia est claro que el trmino Universal se lo tiene ms que merecido.
Se trata de un puerto creado por Intel con forma parecida al USB-C, pero de especificaciones muy distintas. A partir del USB4 ambos estndares se fusionarn, por lo que se trata de una variante del USB. Originalmente, esta conexin era utilizada por los ordenadores de Apple y recordaba al MiniDisplayPort.
Este puerto se utilizaba para comunicar el hardware en la era de los mini-ordenadores. En especial las terminales. Fue adoptado por el PC en los primeros aos siendo el puerto de E/S por antonomasia de perifricos como teclados, ratones, mdems y un largo etctera.
Primero fue reemplazado en uso por el puerto PS/2 en lo que a ratones y teclados se refiere, los mdems de alta velocidad empezaron a usar otros ms avanzados como el ISA y poco a poco fue cayendo en desuso hasta ser jubilado por el USB. Cuando eso ocurri se trataba de una de las piezas ms intiles en un PC.
El famoso conector de impresora, un puerto en paralelo que primero apareci en las tarjetas grficas MDA de IBM para luego pasar a formar parte de la placa base. Fue retirado del mercado tan pronto como apareci USB, y es que lleg a ser tan lento que desesperaba. Se trata de un puerto en paralelo de 36 pines que originalmente se dise para impresoras y escneres.
Con el tiempo el puerto Centronics fue reemplazado por el paralelo o DE9, que es una versin en paralelo del puerto DB9, por lo que se basa en el estndar RS-232. Debido a que ambos son conocidos como puerto de impresora se solan confundir, y por eso los hemos agrupado en una misma seccin.
Estos dos puertos le deben su nombre al ordenador de IBM y, durante aos, se convirtieron en los estndares para conectar ratones y teclados hasta la llegada de USB. Adems, para facilitar la conexin de estos perifricos contaba con dos puertos diferenciados con sendos colores: uno verde para el ratn y otro morado para el teclado.
Ms tarde estos se unificaron en un solo puerto que tena como principal reclamo usar los pines de la versin con mayor voltaje para hacer que tanto el teclado como el ratn pudiesen enchufarse. El problema es que solo podra conectarse uno de los dos, algo que tampoco fue una debacle, puesto que entr en desuso con la llegada de USB de forma masiva.
Cuando fue lanzado este puerto a finales de los 90 se utiliz para poder volcar el contenido de las cintas MiniDV a los discos duros de los ordenadores para la edicin de vdeo. Su capacidad para llegar a los 400 Mbits por segundo primero y a los 800 Mbits por segundo lo hicieron muy popular en el mundo Mac donde todos los ordenadores empezaron a incluir uno y se convirti en un estndar all. Por desgracia la llegada del USB 2.0 lo termino por enviar a la papelera de la historia.
Normalmente, se piensa que los conectores de vdeo solo son de salida de datos, no de entrada. Esto era cierto en la etapa de los conectores analgicos, pero los modelos de tipo digital son bidireccionales. Tenemos que destacar que HDMI es ms limitado en la transferencia de datos, pero DisplayPort s tiene capacidad completa de transferir vdeo, audio y datos.
El puerto HDMI es el estndar de vdeo absoluto en televisores. Se trata de una versin avanzada del ya abandonado puerto DVI, sin embargo, incluye la capacidad de transmitir sonido y la reproduccin de contenido en alta definicin con sistemas de proteccin de autor HDCP.
Apareci por primera vez cuando se observ que el cable por componentes no daba el suficiente ancho de banda para resoluciones Full HD y el contenido, tanto en Blu-ray como en directo, necesitaba algn mtodo de control contra la piratera. A da de hoy ha ido evolucionando en cuanto a sus capacidades y ancho de banda, permitiendo la transmisin de vdeo 8K y frecuencias de refresco ms all de los clsicos 60 Hz.
Debes saber que HDMI se desarrolla especialmente para transferencia de vdeo y audio hacia una pantalla y/o sistema multimedia. Existe la variante CEC que permite el controlar un conjunto formato por un televisor, un reproductor y un equipo de sonido mediante un mando a distancia. Una funcin bastante poco conocida y que, necesariamente, requiere de compatibilidad por parte de todos los dispositivos interconectados.
El otro puerto de salida de vdeo es el DisplayPort pero, mientras el HDMI es un estndar de los fabricantes de televisin, est ms orientado al mercado de los ordenadores, por lo que no suele encontrarse en televisores.
Al igual que HDMI ha tenido varias versiones, sin embargo, est ms pensado de cara a su uso en un ordenador, por razones como que es capaz de soportar una mayor cantidad de resoluciones en su estndar respecto del HDMI, y estar pensado para el uso con varias pantallas.
La mayora de los porttiles que podemos encontrar en la actualidad, incluyen varios puertos USB-C, para transferir datos y/o cargar el dispositivo. Pero, adems, algunos tambin incluyen un puerto Thunderbolt (que utiliza la conexin USB-C). Recordemos que USB-C es un simple conector que se puede utilizar de diferentes formas. Los puertos Thunderbolt que podemos encontrar en un gran nmero de porttiles de la actualidad, permiten cargar el dispositivo, transferir datos y enviar la seal a otros monitores externos.
Algunos fabricantes de tarjetas grficas probaron a introducir el puerto Thunderbolt como salida en sus grficas, sin embargo, decidieron seguir apostando por las salidas HDMI. Sin embargo, eso no significa que no podamos encontrar algn que otro PC de sobremesa que incluya un puerto Thunderbolt para enviar la seal a monitores externos aunque la conexin HDMI sigue siendo la ms popular y utilizada ya que es prcticamente un estndar.
Este tipo de salida Thunderbolt permite enviar la seal de vdeo en 4K adems de la seal de audio, siempre y cuando utilicemos los cables adecuados ya que no todos estn diseados para transferir datos, cargar porttiles y enviar la seal a monitores externos.
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