No obstante, su madre, con amorosa solicitud, provey de los recursos que le permitieron educar a los tres hurfanos. Con la ayuda de Babeli, quien haba servido por mucho tiempo a la familia, logr salir adelante. Quizs por esa razn Pestalozzi sentir para siempre, como lo manifest en su ltima obra, el Canto del cisne, una tierna y profunda gratitud hacia ella. En su primera educacin influy tambin el abuelo materno, pastor protestante de aldea.
Lea a Basedow y se exaltaba por Rousseau, de quien abraz las ideas democrticas renunciando al proyecto de seguir la carrera eclesistica para entregarse al estudio del derecho, con el propsito de seguir una carrera poltica para luchar por la educacin y las libertades populares.(Abbagnano y Visalberghi.1992, P.319)
Su finalidad era demostrar que la razn y el conocimiento humano podan combatir la ignorancia y conseguir un mundo mejor, inspirando, as, profundos cambios sociales y culturales, como la Revolucin Francesa.
La filantrpica exigencia de ofrecer al 'pueblo medios de reeducacin y bienestar por medio del trabajo, confirmaban a Pestalozzi en sus proyectos agrarios hechos econmicamente posibles gracias al matrimonio con Anna Schulthess, conquistada tambin por los ideales del marido.
(Pestalozzi) quera la reforma de la sociedad a travs de la educacin de las clases populares. l mismo se puso al servicio de sus ideas creando institutos para nios hurfanos de las clases populares, donde suministraba una educacin en contacto con el ambiente inmediato, siguiendo de forma objetiva, progresiva y gradual un mtodo natural y armonioso. (p. 89)
En ciertos terrenos ridos del colindante cantn de Argovia, llev a la prctica un experimento de sus ideas. Utiliz como medio educativo una granja, construida en 1767, que fue bautizada como Neuhof (Quinta nueva). Lamentablemente la experiencia result un complet fracaso econmico, sobre todo por la impericia administrativa de Pestalozzi, el cual, a pesar de todo, no queriendo renunciar al aspecto filantrpico de su empresa, abri en el mismo sitio, en 1775, un instituto para nios pobres que quisieran prepararse para la vida productiva, sobre todo mediante ejercicios de trabajo (especialmente hilandera y tejedura).
Este experimento pedaggico dur cinco aos en medio de toda suerte de dificultades; los educandos (una cincuentena) eran con frecuencia nios tarados o vagabundos, quizs, el excesivo optimismo de Pestalozzi sobre las posibilidades de su mtodo, impidi un mejor resultado, los nios acostumbrados a todos los vicios, se resistan a la disciplina necesaria para los aprendizajes. Las autoridades cantonales y comunales seguan la iniciativa con mucha desconfianza, Pestalozzi era incapaz de resolver los graves problemas orgnicos que le salan al paso y, por si fuera poco, las dificultades econmicas de la finca agrcola crecan sin cesar. En 1780 tuvo que cerrar la escuela. Cincuenta aos ms tarde, al hacer en su Canto del cisne un breve balance de aquella experiencia, Pestalozzi reconoca que, aparte de las dificultades extrnsecas, haba incurrido en un error pedaggico de carcter fundamental, o sea, el de haber intentado introducir prematuramente a los nios al trabajo productivo, con un aprendizaje demasiado prematuro. De ese modo, a los treinta y cuatro aos de edad Pestalozzi vea naufragar sus sueos y se encontraba incluso econmicamente en mala situacin.
El mtodo que desarroll, para la educacin infantil, pretendi ser cientfico. Sostena que la educacin no se produce de forma espontnea, sino que requiere de una ayuda externa. Esta ayuda le debe permitir a los nios hacer uso de sus sentidos y facultades intuitivas para ver el mundo. Parta del supuesto de que era necesario proceder de un modo natural e intuitivo siguiendo y respetando el curso propio del desarrollo infantil. As mismo puso tambin nfasis en la necesidad
de la educacin en el ambiente familiar, afirmaba que la madre era la primera educadora. Por esa razn considera la necesidad de la educacin de esas madres como instrumento de mejora de la educacin infantil. La progenitora deba ser el primer contacto afectivo que deber ser continuado posteriormente a travs de los pares de los nios, en la escuela, considerando muy valiosa la coeducacin. Adems planteaba la enseanza de moral y religin, que deba iniciarse en el ambiente familiar y despus continuarse en la escuela. Su modelo de educacin est basada en la interaccin con el ambiente. Afirma la importancia de la experiencia en contraposicin con la enseanza libresca. Su proyecto tenda a la educacin de los nios con mayores carencias econmicas.
Los principios didcticos de su mtodo, estaban en relacin con sus ideas pedaggicas. Por ejemplo referido a las matemticas, consideraba que la enseanza de los nmeros deba realizarse partiendo de los conocimientos previos de los nios y desde lo ms simple a lo ms complejo. As mismo que deban utilizarse materiales concretos para que, de ese modo, pudieran practicar los ejercicios, con tablillas con nmeros, por ejemplo.
Referido al aprendizaje de la lengua, consideraba que su enseanza se deba realizar aprendiendo primero el sonido de las palabras y su unin en frases. Posteriormente, as, poco a poco, introduca nuevo vocabulario y ejercitaba a los nios con conversaciones sencillas. A travs de la lectura y la escritura, se afianzaba el lenguaje.
Le dio importancia al desarrollo de la memoria de los nios a travs de explicaciones sencillas de objetos y materiales, priorizando las descripciones para trabajar la percepcin de estos. Tambin buscaba ejercitar a los nios en el dibujo como forma de aprender a medir y a reproducir los objetos puestos ante su vista. Asimismo, sostena que el dibujo ejercitaba el movimiento de la mano, lo cual sentaba las bases para la escritura.
Pestalozzi consideraba que la infancia se trataba de una etapa con identidad propia en la que el nio no es un sujeto pasivo al que se debe llenar de conocimientos, sino un sujeto activo protagonista de su propio aprendizaje.
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