La artrosis:
La artrosis es la más frecuente de las enfermedades
reumáticas.Consiste en la alteración del cartílago,que es la
superficie lisa por la que se deslizan los huesos de las
articulaciones. Los cartílagos,son el equivalente de las ternillas
duras y elásticas. La artrosis es algo parecido a la degeneración del
cartílago articular, y no es una enfermedad exclusiva del hombre dado
que también puede detectarse en muchas especies animales,
especialmente mamíferos.
La columna lumbar está formada por cinco vértebras que se sitúan en la
espalda, entre las costillas
y la pelvis, en la zona que popularmente se conoce como la "zona de
los riñones". La artrosis de la
columna lumbar se puede producir tanto a nivel del disco
intervertebral, como a nivel de las articulaciones
interapofisarias.
Hace que el disco pierda la elasticidad que normalmente le sirve para
absorber las compresiones que los movimientos de nuestro cuerpo
provocan y eso puede finalmente fisurar el disco trayendo así intenso
dolor.
En muchas ocasiones se padece artrosis lumbar sin tener dolor, y es un
hallazgo fortuito al hacer radiografías por otros motivos. No
obstante, la artrosis de la
columna lumbar produce con frecuencia dolor de "tipo mecánico" que
significa que aparece con el movimiento y la sobrecarga lumbar y
mejora con el reposo.
Algunas veces el dolor se localiza en la propia columna lumbar, y
otras el dolor se siente en zonas próximas, es lo que llamamos dolor
irradiado. Éste suele
sentirse en la nalga y en la cara posterolateral del muslo. Las épocas
de dolor son más frecuentes cuando cambia el tiempo, y sobre todo
cuando lo hace la presión
atmosférica. Progresivamente, la artrosis limita los movimientos de la
columna lumbar.
Menos frecuentemente la artrosis puede afectar a los nervios que salen
de la médula y dar lugar a un cuadro de "ciática", que produce dolor a
lo largo de un
territorio de uno de los miembros inferiores. Otro cuadro clínico que
puede producir la artrosis es el llamado "estenosis o estrechamiento
del canal lumbar" en
el que la compresión de las raices nerviosas de la médula motiva dolor
en la región lumbar y en los muslos, que aparece cuando los pacientes
caminan y que les
obliga a detenerse y sentarse. Tanto la "ciática" como el
"estrechamiento del canal lumbar" pueden necesitar tratamiento
quirúrgico.
Ésta situación somete a las vértebras a fricciones entre una y otra ya
que el disco que normalmente las separa, al perder su capacidad
elástica se aplasta y permite así algo que nunca debería ocurrir y
esto es que las vértebras se encimen y rocen unas con otras creando
intensas fricciones entre los cuerpos de esas vértebras.
Toda esta cadena de sucesos desemboca en la formación de unos
sobrehuesos (conocidos como picos de loros) que los médicos llamamos
osteofitos.
Estos crecimientos anormales de hueso con forma de espolones, aumentan
mucho los dolores y terminar por hacer que los que sufren dejen de
moverse para evitar el dolor.
La consecuencia de esta conducta es la atrofia y debilidad de los
músculos por falta de movimiento, lo cual es mucho más difícil de
curar que la propia artrosis.
Columna en caña de bambú:
De presentación casi exclusiva en el sexo masculino, es una enfermedad
reumática, de tipo inflamatorio, cuya causa todavía se desconoce.
Frecuentemente comienza con una inflamación de la articulación situada
entre el hueso ilíaco y el sacro (articulación sacroilíca);
posteriormente se afectan las pequeñas articulaciones de la columna
vertebral, llegándose, en los estados finales, a una calcificación
progresiva de las vértebras, tendones y ligamentos de sostén de la
columna, tomando ésta un aspecto semejante a una caña de bambú.
Sus sintomas son: El primero, y durante años el único, es el dolor de
espalda, también rigidez progresiva de toda la columna vertebral,
limitación de los movimientos, alteración del estado general,
aproximadamente en una tercera parte de los casos se presentan
manifestaciones de reumatismo articular crónico y en ocasiones
aparecen alteraciones visuales.
Su tratamiento puede ser llevado por los medicamentos
antiinflamatorios, antirreumáticos, la radioterapia y la fisioterapia
bien manejados son eficaces.