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Palm简史(五篇)

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Pengan

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May 30, 2018, 1:59:27 AM5/30/18
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Palm简史(一)PalmPilot的诞生

原文链接:A History of Palm, Part 1: Before the PalmPilot
http://lowendmac.com/2016/a-history-of-palm-part-1-before-the-palmpilot/

作者:Tom Hormby

Palm Computer的创立,很大程度上源自其创始人杰夫·霍金斯(Jeff Hawkins)自己的意愿,Palm曾是第一家以PDA的形态向消费市场提供平板电脑的公司(并最终被苹果及其后续者打败)。而在那之后,Palm更加重要的目标则是通过简单快速的用户界面吸引更多的消费者进入PDA市场。而正是这第二个目标,催生了Palm Pilot的出现,并开创了一个全新的,拥有数百万用户的领域。

在相当一段时间里,Palm一直是手持设备市场上的领跑者,直到多媒体功能丰富的智能手机出现后才逐渐没落。

PalmPrint

当霍金斯还在GRiD系统公司上班时,他就是公司里最具创意的一员。成立于1979年1月的GRiD是坚固型笔记本电脑和面向对象编程的先锋企业,其中就包括了著名的Grid Compass(1982年4月发布)。[1]

在加入GRiD之前,霍金斯就对脑科学显示出极大的热忱(尽管当时他还没有拿到研究生学位)并提出了一套有关于大脑如何识别文字的理论。基于这些成果,他开发出第一款笔式计算产品,PalmPrint。

与ParaGraph和微软等公司开发的手写软件不同,PalmPrint并没有采用将整个单词与常用词词典对比的方式,而是使用了将每个字符分别与单个字符的四五种不同形态进行比较的方式。这种方式可以节约大量的系统资源,并且Palm在后来的调查中也发现这一方式相比其他系统有着更准确的识别结果。[2]

Thom Holwerda曾经为手写识别的历史写过一篇精彩的文章发表于osNews网站:I'm ready to wallow now
http://www.osnews.com/story/26838/Palm_I_m_ready_to_wallow_now

1988年3月,GRiD被Radio Shack的母公司,个人电脑的先驱之一Tandy公司收购。

PalmPrint的出现促使GRiD开始着手研发坚固型平板电脑。并在1989年发布了GRiDPad,尺寸为9x12x1.4英寸,重4.5磅(约为A4尺寸,重2kg)。

在当时,许多企业和政府客户都非常期待能有一种能够随时访问数据库的设备,在没有桌子(或腿)的室外环境下,使用笔记本电脑是件很麻烦的事情,因此GRiD的平板电脑很快得到这些客户的青睐,并成为平板电脑设备市场的领跑者,而这样的成绩一部分源于PalmPrint的优秀,另一部分则是因为GRiD易于使用的开发环境。(最初这一开发环境被用于GRiD自行研发的操作系统,之后则被移植到Windows for Pen)。

霍金斯开始想象如何能够将PalmPrint和笔式电脑带入消费电子市场。但遗憾的是GRiD显然不是一家能够成就这一设想的公司。GRiD在消费电子市场上可谓一片空白,实际上他们根本没有向个人用户销售任何产品。相比之下,GRiD针对高利润客户有着很大的销售团队,这些客户每一次都可会采购几十甚至数百台GRiD设备。[3]

Zoomer

霍金斯向时任Tandy CEO的John Roach(在GRiD被Tandy收购之前,John Roach曾是霍金斯的经理)和其他潜在的投资人及合作伙伴们展示了一种相对简化的设备规格,这一设备被称作Zoomer(英语“消费者”Consumer的谐音)。Zoomer的尺寸比平装书略小(相比最小尺寸为A4的GRiD平板电脑要小上不少),具有较大的屏幕但没有键盘。文本输入将完全通过霍金斯拥有版权的增强版PalmPrint完成。
【配图文字:当1992年Zoomer发布时,其尺寸为4.2x6.8英寸,1英寸厚,重16盎司(454g)】

虽然Zoomer可以作为一部独立的PC使用,但大多数时候它被用作一部电子记事本,因此PIM(个人信息管理)软件是重中之重,它们将会是用户最常使用的软件,并且这些软件的功能要明显优于行政人员们目前已经使用的日程管理型电子记事本。

霍金斯认为Zoomer产品在市场上可行的关键是与PC同步的能力,以及更强的信息组织功能(分类、搜索等等)。

成立Palm Computing, Inc.

John Roach曾经尝试说服霍金斯留在Tandy开发这款新产品,但霍金斯却有着不同的打算。霍金斯认为在Tandy这样一个巨大而且分支众多的企业中难以获得他所希望的独立性。更何况他的这款产品并不是这家巨型公司的发展重点[4]。霍金斯决定成立一家新的公司来实现自己的设想,1992年1月2号,Palm Computing, Inc.开门营业。

此时,这家新公司的主要任务是为掌上电脑开发软件,作为对前雇主的让步,Palm暂时不会开发硬件。John Roach向Palm投资了30万美元,并将以Tandy品牌发售Zoomer。卡西欧(作为Tandy最大的OEM代工厂之一)将负责生产Zoomer,并以卡西欧品牌销售一部分产品。

在Zoomer项目中,Palm甚至没有参与开发操作系统,开发操作系统的任务被分配给GeoWorks,他们开发的GEOS此时已经是一款相当成熟的图形操作系统,Palm在Zoomer的任务仅限于开发大部分的应用软件,包括PIM软件和手写识别系统[5]。

尽管有着这样那样的包袱(由于四个合作伙伴的参与,霍金斯担心每一项设计决定都会受到质疑),他还是对Zoomer的前景感到乐观,它通过自己与一些成熟投资机构的联系很快的为自己的创业公司拉到了最初的投资。传奇性的Merrill, Pickard, Anderson & Eyre风投为霍金斯和他最初的两位软件工程师Art Lamb和Ain McKendrick提供了两间临时的办公室。

针对Zoomer的应用程序开发工作随即展开,但GeoWorks却成了开发进度的阻碍。此时GeoWorks针对Zoomer所使用的Intel低功耗处理器的操作系统尚未开始开发,更不用说Palm开发Zoomer应用程序所虚的开发包。因此Lamb和McKendrick的大部分工作成果都没有出现在设备上。相反两位工程师在GEOS上做了大量界面设计的试验,这也是霍金斯所最热衷的事情之一。

霍金斯在Palm时唯一不是那么喜欢的事情就是当经理。他讨厌预先设定薪酬包(compensation package)和分割那些未来可能会非常值钱股票期权,此外他也不是一个会计师(虽然他使用投资者的钱时非常节俭),也不懂商业或会计方面的法律。
(配图文字:从左到右:艾德·柯林根,唐娜?杜宾斯基,杰夫·霍金斯)

霍金斯早期最重要的雇员——或许是整个Palm和Handspring的历程中最重要的雇员,来自苹果的软件子公司Claris(今天的FileMaker)的唐娜?杜宾斯基(Donna Dubinsky),她曾经是比尔·坎贝尔(Bill Campbell,之后成为Intuit的CEO)的手下并积攒了,可以提供对Palm有利的分析报告的重要的商业人脉。与之同时,霍金斯还聘请了艾德·柯林根(Ed Colligan)担任营销副总裁。

陷入困境

不出意外,Zoomer的开发陷入僵局,这其中一部分是由于GeoWork的Zoomer版本GEOS的开发进展缓慢所致,但同时也受到委员会设计(design by committee)对功能反复进行修改的影响。

按照大卫·伯格(David Pogue,《纽约时报》科技专栏作家)在他《Piloting Palm》一书的说法,卡西欧是一个特别难以合作的伙伴,他们在团建和硬件开发上的经验相对缺乏(卡西欧的主要便携式产品是数字式电子表,计算器,和廉价的电子记事本)使他们偏执的不容忍软件中的任何缺陷,无论这些缺陷多么的无关紧要并且几乎不会影响到客户。卡西欧对硬件的期望也有些不切实际,他们希望瞬间开机的同时仍具有100小时的电池使用寿命,而这两个功能在小型电子设备上是互相排斥的。

随着功能不不断堆积,霍金斯观念中的个人笔式电脑的也逐渐被稀释,1985年发布的GEOS最终在1990年被一直到Zoomer上。虽然GeoWorks针对PDA对用户界面做了若干改造,但改造后的GEOS仍然不够简洁。

后来许多批评家抱怨Zoomer台式机式的操作界面,因为尺寸太小而难以用触控笔操作的界面原件,以及复制和粘贴文本所需的复杂步骤,和GeoWorks未能实现系统内的通用剪贴板功能(早在10年之前的Macintosh就内置了通用的剪贴板,这在科技领域是个很长的时间)。Palm也很晚才从GeoWorks获得正式开始为Zoomer编写应用程序所需的开发工具。

而PalmPrint的开发也陷入僵局,由苏联移民所经营的ParaGraph将自己的软件授权给苹果公司,并用于牛顿PDA上,这款软件可以自动适应用户的笔记,在用户使用牛顿的过程中,它会学习用户的笔迹,随着时间的推移识别率会逐渐提高。除此之外ParaGraph还同时支持草书和正楷的识别。与之相比,PalmPrint只能识别正楷书写的字母。缺乏“牛顿的智慧”(苹果用来描述其手写识别和语言处理功能的广告语,后来也被用来描述牛顿操作系统本身)算不上是致命的缺点,但仍然限制了书写字母的方式。由于最早的PalmPrint是由霍金斯独立开发的,因此PalmPrint更适应他本人的笔迹,在《Piloting Palm》一书中,曾提到软件工程师为了能得到更好的识别率而模仿霍金斯的笔迹。

随着Zoomer发布日期的日益临近,霍金斯开始对这款产品的前景感到担忧。在他曾经的设想中这款产品之时一个电子记事本,凡是后来的Zoomer却成了一台个人电脑,它内置了Pocket Quicken,AOL,星座数据库和十万单词的大辞典。对他来说,这些工具软件可以视作功能堆积的明证,任何用户都不大可能为了星座数据库去购买Zoomer,但对于卡西欧和Tandy来说,这可以让他们的功能表上又可以多出一条。

(配图文字:与苹果牛顿和Tandy Zoomer同事出现在市场上的,还有夏普Wizard 9600)

虽然霍金斯很大程度上失去了对产品开发的控制权,但这款产品却保持了较低的售价。Tandy和卡西欧将Zoomer标价为599美元,比苹果的Newton MessagePad要便宜100美元,因此在面对夏普Wizard系列的高端产品和卡西欧BOSS系列时仍然很有竞争力。

媒体反馈

霍金斯对Zoomer发售后的担心并非是空穴来风,在经历过苹果颇具牛顿的幻灭之后,媒体对相对保守的Zoomer充满期待。特别是当牛顿的手写识别软件被发现有重大缺陷之后,新闻界将更加简单的PalmPrint视作一股清流。而另一部分原因则是由于苹果极尽奢华精心策划的雾汽件(指发布却从未上市的“烂尾”软件)发布会(这其中包括了Pink计划、Senior计划和苹果许多尚未完成就已公开的产品)被认为更像是摇滚音乐会而不是产品展示会。
(配图文字:Senior是一款与Newton同时开发的平板电脑,与之对应,Newton在开发时被称为Junior)

当Zoomer参加展会时,合作伙伴们会使用Tandy精心布置的展位,并通常会租用会议室为记者们提供亲手操作Zoomer的机会,而卡西欧则奢侈的为每一个参展者购买一只绣有Zoomer标志的棒球帽。(关于牛顿奢华的发布会的详情,可以在记录牛顿开发过程的《Defying Gravity: The Making of Newton》一书中读到)。

虽然仅有有限的公关语段,但Zoomer还是获得了媒体的许多好评,许多记者和分析人士对牛顿的一再跳票感到沮丧,而相比来说不是那么激进的Zoomer看起来则更接地气。牛顿智能(Newton Intelligence - 这个名字可能是又一个傲慢的标志)是一个完全面向对象的操作系统,所有的数据都使用关系数据库储存。牛顿智能不仅仅是编程接口和存储系统上的创新,它甚至可以将自然语言的语句解析为命令。

而设计上相对保守的Zoomer则与PC更加相似,具有完整的带有图标的文件浏览器。同时它不止是一台搭载有触摸屏的PC,PalmPrint还支持在所有位置输入“墨迹”(未识别的笔迹),因此用户可以用它快速记录信息。
(配图文字:与Tandy Zoomer同一时期的Amstrad PDA600)

1993年8月Zoomer发布之后收到了一些好评,但更多的评论却是负面的:这台设备有着太多的妥协,它的续航时间非常优异,但却牺牲了处理器的性能和屏幕的可读性。在一篇评论中称Zoomer是“烂泥扶不上墙”,而另外一些评论则称赞PalmPrint比牛顿(以及其他规模较小的企业,如Amstrad)的手写识别更加准确,此外许多人都喜欢Palm开发的应用软件。《PC Week》的头条这样描述到——“Zoomer不算出众,但对于一些用户来说这是台很好的PDA”——这也代表了当时典型的看法。

Zoomer在1993年发布的PDA中并不是其中唯一一个反响平平的产品。高调登场的苹果牛顿的手写识别功能并不稳定(根据一些评论的反馈,其识别率要低于PalmPrint),而所有的PDA管理日程的速度都要比传统效率手册慢。这些设备相比纸质记事本的主要优势是它们可以与用户的PC同步数据。但这些功能往往作为一个“亡羊补牢”似的存在,所有的制造商都分别销售同步软件和数据线。
(配图文字:搭载有蜂窝电话模块的EO 440,“智能手机”的早期尝试之一)

也曾经有厂商试图制造可以取代PC的PDA,实际上EO的设备就包含VGA和串行端口,因此可以被当作独立的PC使用,但它所搭载的PenPoint操作系统几乎没有可能作为取代作为桌面平台的Windows或Macintosh。

生存

苹果的第一代牛顿销售了8万台,而Tandy和卡西欧只卖出了2万台Zoomer,Zoomer计划至此偃旗息鼓,而Palm则需要一个全新的收入来源。Palm和GeoWorks的合作关系得以延续,他们继续合作将应用程序和PalmPrint移植到夏普的PDA产品上。而GeoWorks则最终自行选择了与惠普(Palm仍然会移植PalmPrint,但不会移植PIM软件)和Novell合作。

此时的Palm只能靠PalmConnect软件维持生计,不过很快就会有新的产品开始开打。PalmConnect的出现则是源自Zoomer用户注册所填写的调查卡片的结果。Tandy用户呼声最高的功能就是和桌面PIM软件同步。Palm兑现了用户的要求,并开发出PalmConnect,这款软件可以在Zoomer和PC之间同步数据库和文件。
(配图文字:HP95LX是当时最流行的掌上电脑,使用的是MS-DOS系统)

Palm靠着向仅有的Zoomer用户销售这款通信软件勉力支撑,稍后也将(重写过的)软件卖给当时流行的使用MS-DOS系统的惠普掌上电脑(Palmtop PC)的用户。虽然这笔收入不足以让Palm成长为十亿美元的大公司——当年唐娜的远大抱负之一,但这至少维持了公司的命脉。

霍金斯开始寻找改善Zoomer用户体验的方法。他表示接受外界评论的意见并着手解决这款设备的两大弱点。这其中之一是手写识别。由于PalmPrint是按照单个字母进行识别,每个字母都必须有若干个不同样本。这样做的结果则是如果用户的笔迹越接近样本,则准确率越高,反之亦然。其中的一位高级工程师Ron Marianetti发现PalmPrint在模仿霍金斯的笔迹时有着最好的识别效果。这让他萌生了一个想法,决定可以让PalmPrint仅仅针对每个字母适应一种简单的样本,毕竟让软件适应人类很难,让人适应软件则相对容易。
(配图文字:HP OnmiGo 100,使用了GEOS操作系统,其360°翻转的屏幕被很多后续的平板电脑所仿效)

Marianetti将新的手写软件命名为Graffiti,它的推出让Palm的地位发生了巨大的变化。这款软件最早出现在惠普的OmniGo上,但当苹果开放牛顿的手写识别API给外部开发者之后,牛顿版本的Graffiti被媒体大加赞赏“如果你的PDA无法识别你所写的单词”《Windows Sources》赞赏到:“那么就用Graffiti吧!”另一则来自《Macworld》的评论则发现他在牛顿上的“打字”速度可以达到“每分钟20个单词,90~95%的准确率”。

如纸片般到来的订单让Palm开始盈利,并为最初的投资者带来130万美元的回报。

着陆

Zoomer的另一个主要的弱点则是运行速度。Zoomer每次启动和切换应用程序都需要花掉10~15秒的时间,这严重的削弱了其作为一个严肃的商业工具的可用性,相比之下传统的效率手册则便捷的多,一旦翻到正确的页面就算是准备好了,而翻页的时间通常只是Zoomer启动时间的几分之一。如果想让掌上电脑成为一个可靠的工作伙伴,就必须让应用程序做到几乎能够瞬间切换。

而用户界面也需要大幅度的高进。无论是Zoomer还是牛顿,用户都只能在(相对来说的)大屏幕上看到上午8点到下午3点的日程,而纸质的效率手册不仅体积小得多,还可以看到一整天的安排,类似这样的小问题也让早期的PDA丢掉不少商业用户。
(配图文字:从左到右:Peter Skillman,Jeff Hawkins和Rob Haitani)

Rob Haitani设计了一个理论来解释掌上电脑如何在市场上获得成功。这一理论被称作“Palm之禅”:任何掌上电脑相比纸质效率手册都应有着清晰的优势和很少的劣势,用户界面也应做到尽善尽美。如果用户不得不在多个对话框之间切换,那么购买PDA是不值得的。对于操作效率有着一个简单的测试方法,就是数一下创建一个日程或者是在通讯录中添加一个条目所需要的点击数。所有最常用的功能都应当很方便的访问到,而不应隐藏在菜单后面或对话框中。许多早期的PDA都无法达到这样的易用性要求。

只可惜Palm之禅是无法依靠其他制造商和平台实现的。委员会设计没能让Zoomer走向成功,而自上而下设计的牛顿也是如此。即使在牛顿智能受到诸多复杂度的批评之后,苹果仍然在2.0版中加入了更多功能,新版的软件几乎没有任何用户体验方面的改进,牛顿仅仅获得了速度上的略微提升和新的通信工具。搜索联系人和添加新的约会这样的操作仍然很慢。

Ron临时命名这个新的项目(或概念)叫Touchdown(着陆),而之后它将拯救整个公司。

霍金斯、都宾斯基和柯林根(将信将疑的)决定继续这个项目。并在Palm的主要投资者之一Bruce Dunlevie的支持下说服了董事会。但事情至此并非万事大吉,根据柯林根的估算,开发、生产和推广新产品需要500万美元,而此时的Palm手里只有300万美元。

寻找伙伴

此时Palm必须找到合适的合作伙伴或者寻求收购。他们曾经考虑过一系列候选者(摩托罗拉、康柏、诺基亚),但没有人愿意授予Palm对产品开发的控制权,也不愿意给Palm足够的股份作为补偿。康柏甚至建议Palm通过邮购来销售他们的新款PDA,将希望交托给《个人电脑(PC Magazine)》杂志或是《Macworld》的版面而非全国各大商场的货架。

Palm的买家(以及Touchdown的投资者)以一种出人意料的姿态出现在所有人面前。在开发过程中,霍金斯、都宾斯基和柯林根正在全国各地向硬件和软件开发上游说他们的Touchdown平台。而这些开发商之中就包括了盐湖城的Megahertz公司,这件公司不久前才被USRobotics(美国机器人)收购,非常适合作为Touchdown计划中移动调制解调器的供货商。
(配图文字:霍金斯的木质模型,至今仍是介绍“产品原型”时的生动教材)

因为此时尚没有可以工作的原型,霍金斯只好使用木制的Touchdown模型来演示“Palm之禅”。但就是这样简陋的演示,让Jon Zarkin(Megahertz的高管之一)拍案叫绝。

1995年,USRobotics收购Palm,并提供针对消费者的市场营销活动,和全国性的零售渠道资源。Palm的首款PDA,即最初的PalmPilot,于1996年3月24日正式发布。

这篇文章大部分的内容曾经以《Early History of Palm (Part I)》为题于2007年10月1日发表于Silicon User网站,转载至Low End Mac时已获得原作者授权。

注释:
【1】Neal Boudette. “AST, GRiD sign wide-ranging pen pact,” PC Week 10, no. 3 (January 25, 1993): 20.

【2】Pat Dillon. “The Next Small Thing: What does it take to change the world? Obsession. Tenacity. And lots of mistakes. That’s the untold story behind the PalmPilot – a 15-year saga that produced the kind of breakthrough that every startup dreams of.,” Fast Company no. 15 (May 1998): 97.

【3】Ibid.

【4】Daniel S. Morrow, “Jeff Hawkins Oral History,” Computerworld Honors Program International Archives, http://www.cwhonors.org/archives/histories/Hawkins.pdf (accessed accessed July 19, 2016).

【5】Ibid.

【6】Dillon, Fast Company, 97

【7】Morrow, Computer Work Honors Program International Archives.

【8】“Donna L. Dubinsky, MBA 1981,” Alumni Achievement Awards, Donna L. Dubinsky, MBA 1981 (accessed July 19, 2016).

【9】Dillon, FastCompany, 97

【10】Ibid.

【11】Patrick Marshall. “Tandy Z-PDA Zoomer,” InfoWorld 16, no. 16 (January 25, 1993): 91-96.

【12】Edward Rawson, “Natural Handwriting Recognition,” Infotivity, http://www.infotivity.com/hwr.htm (accessed July 19, 2016).

【13】Mike Cane, “The Palm Foleo Disaster: Part Two,” Mike Cane’s Blog, http://mikecane.wordpress.com/2007/09/12/the-palm-foleo-disaster-part-two/ (accessed July 19, 2016).

【14】Michael Zimmerman. “Separate but equal PDAs from Apple, Tandy/Casio,” PC Week 10, no. 23 (June 14, 1993): 25-27.

【15】Zimmerman, PC Week, 22-27.

【16】“Newton MessagePad,” Newton MessagePad (accessed July 19, 2016).

【17】Marshall, InfoWorld, 91-96.

【18】Ibid.

【19】Rich Santalesa. “PDAs; here, there and everywhere: Apple Newton MessagePad, Sharp Electronics Corp.’s PI-7000 Expert Pad, EO Inc.’s ATandT EO 440 and 880, Casio Z-7000, Tandy Z-550, AST Research GridPad 2390 and Fujitsu Personal Systems Inc.’s 325 Point PDAs) (includes related articles on remote communications and PDA keyboards,” Computer World 14, no. 3 (March 1994): 200-8.

【20】Cane.

【21】Junko Yoshida. “HP taps Geos OS for portable organizer: HP’s OmniGo 100 handheld organizer runs Geoworks’ Geos operating system,” Electronic Engineering Times no. 870 (October 16, 1995): 16.

【22】Dillon, Fast Company, 92-96.

【23】Mark Scardina. “PalmConnect: This connectivity software lets you run Windows versions of PhoneBook, Appointment Book, and NoteTaker on your desktop PC, and keep them synchronized with your HP Palmtop files,” HP Palmtop Letter, PalmConnect (accessed July 19, 2016).

【24】Shawn Barnett, “Jeff Hawkins,” PenComputing, http://www.pencomputing.com/palm_orig/Pen33/hawkins2.html (accessed July 19, 2016 via archive.org).

Pengan

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May 30, 2018, 2:06:41 AM5/30/18
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Palm简史(二)1996~2003,从PDA到智能手机

原文链接:A History of Palm, Part 2: Palm PDAs and Phones, 1996 to 2003
http://lowendmac.com/2016/a-history-of-palm-part-2-palm-pdas-and-phones-1996-to-2003/

作者:Dan Knight

1996年3月10号,随着初代PalmPilot的闪亮登场,Palm终于解决了从1992年就开始困扰他们的问题——为别人的硬件开发软件(参见本系列的上一篇:Palm简史(一)PalmPilot的诞生)。这一次,Palm有了他们自己的硬件和软件,并最终让Palm品牌成为PDA(个人数字助理)的代名词。

第一代产品:Palm OS 1

经过特殊设计的PalmPilot不仅适合手持使用,而且刚好能放进裤子口袋,这让用户能够更加方便的随身携带。

第一代的PalmPilot有两个型号,入门级的Pilot 1000有128KB系统内存,而高端的Pilot 5000则有512KB,两款机型都使用了摩托罗拉68328龙珠(DragonBall)CPU,这款16Mhz的低功耗处理器是32位68000的近亲,而68000也正是早期Mac电脑所使用的处理器。68328处理器基本上是一个单片机,理论上PalmPilot最多可以支持12MB的系统内存和4MB的ROM,但最初的设备只能支持到1MB。

这两款设备都使用了Palm OS 1.0,屏幕分辨率为160x160像素,并有一个单独的Graffiti触控笔输入区。

很快Palm就被百乐文具(Pilot Pen Company)起诉商标侵权,在法庭败诉之后,Palm将其商品名“Palm Pilot”改为“PalmPilot”(不带空格),并在之后简化为Palm。

早期的PalmOS设备只有一种方式与其他硬件设备通信,即历史悠久的RS232串口协议。

第二代产品:Palm OS 2

1997年3月10号,在初代产品发布一年之后,Palm发布了PalmPilot Personal(个人版)和PalmPilot Professional(专业版)。新设备使用了Palm OS 2.0,并且添加了屏幕背光。个人版安装有512KB内存,而专业版则有1MB。

可选的配件包括了底座、14.4Kbps调制解调器,和带有红外线通信功能的内存升级模块,红外线功能很快就在用户中间流行起来,因为它可以让两部PDA之间以无线连接传递信息。
(配图文字:PalmPilot的内存升级套件,可以将内存升级到2MB,并加入了红外通信功能。)

第三代产品:Palm OS 3
时间又过了一年,1998年3月,内置红外线通信功能的Palm III进入人们的视野。Palm的第三代产品搭载了Palm OS 3.0操作系统和四级灰度触摸显示屏,而内存则升级到了2MB。

此外我们也会注意到Palm III的下边缘经过了重新设计,只有些许弧度,这和之前版本明显的圆弧状下边缘有着明显的不同。
(配图文字:Palm III的红外线通信的一个重要用途,就是用来配合带有红外线接口手机上网)

Palm OS 3也是第一个授权给其他设备制造商的版本,最早的第三方制造商是1998年的Symbol和Handspring,不过直到1999年月Handspring才推出他们的第一款设备。在本系列的下一篇我们将详细讲述Handspring背后的故事。

Palm IIIx作为Palm III的增强版本于1999年发布,在Palm III的基础上将内存提升到4MB,并使用了速度更快的摩托罗拉CPU——龙珠EZ,这让Palm IIIx的速度比之前的设备都快。Palm IIIx带有一个内置扩展槽,可以进行升级或是添加新的功能。而Palm OS 3.1则包含了许多对Palm OS 3.0问题的修正,此外新的Flash ROM也可以让用户在未来对系统进行升级。

发布于1999年晚些时候的Palm IIIe则是Palm IIIx的廉价版本,它没有使用Flash ROM,因此系统无法升级。这是唯一一款没有使用Flash ROM的Palm设备,它和Palm IIIx一样使用了龙珠EZ处理器,但只有2MB内存。

发布于1999年2月的Palm V同样使用了改进后的龙珠EZ CPU,带有2MB内存和16级灰度触摸屏。Palm V使用了氧化铝外壳,并且是第一款内置充电电池的Palm设备,它同样预装了Palm OS 3.1系统。

Palm VII则是第一款内置无线通信天线的Palm设备,它使用了Mobitex无线通信服务,月租$14.95,Palm VII内置2MB内存,操作系统则是Palm OS 3.2。
(配图文字:Palm VII和Nokia E61)

1999年10月推出的Palm Vx在内存容量上卖出了一大步,成为第一款带有8MB内存的Palm。它还是第一款主频高于16Mhz的Palm,使用了20Mhz的龙珠EZ处理器,它也是第一款使用Palm OS 3.3的设备。

2000年2月,Palm推出了它们的第一款彩色PDA,Palm IIIc,这款机型使用了8-bit(256色)触摸屏。

自给自足

在个人电脑领域存在着两种商业模式。一种模式以苹果和Commodore为代表,同时设计自己的硬件,并开发自己的操作系统。而另一种模式则是以8-bit时代的CP/M电脑和IBM兼容机为代表,硬件制造商购买其他公司的操作系统授权。

Palm Computing最初采用的是软硬通吃的策略,而从1998年的Palm OS 3开始,他们开始将操作系统授权给其他制造商。

Palm曾经是USRobotics的子公司,之后3Com收购USR,因此Palm也成为3Com的子公司。2000年3月1号,3Com旗下的Palm Inc.在纳斯达克独立上市。

第四代产品:Palm OS 4

2000年8月,Palm发布了他们的入门级产品线Palm m100系列,m100使用了2MB内存和16Mhz龙珠EZ,而配置更高的m105则在m100的基础上将内存扩大到8MB。
(配图文字:迈克尔·乔丹特别版Palm m100)

之后的m125使用了33Mhz的龙珠VZ CPU,8MB内存,和SD卡扩展槽,操作系统也升级到Palm OS 4.0,接下来的m130搭载了Palm OS 4.1系统,并在m125的基础上升级为16位彩色屏幕。

2001年3月6号,就在Palm Inc.从3Com中独立之后的第一天,Palm m500系列被公之于众,这是第一批支持SD卡槽的Palm设备,采用的是Palm OS 4.0系统。

Palm m500使用了33Mhz龙珠VZ处理器,8MB内存,和4-bit,16级灰度160x160像素的黑白触摸屏。而m505则是Palm第一款16-bit彩屏PDA,支持超过6万5千种颜色,相比8-bit,256色的Palm IIIc迈进了一大步。

一年之后,2002年3月4号,Palm推出了m500的改进版本m515,新设备使用了Palm OS 4.1系统,内存增大了一倍达到16MB,屏幕背光也有所改善。

作为Palm最新的平价产品,白色设计的Palm Zire于2002年圣诞季发布。为了节约成本,Zire使用了没有背光的单色(无灰阶)显示屏,16Mhz龙珠EZ处理器,以及和大多数早期型号类似的2MB内存,这款机型采用了Palm OS 4.1系统,但没有配置SD卡槽。
(配图文字:Palm m505和Zire,可以看到Zire上的中文品牌名“奔迈”)

授权Palm OS

2002年1月,Palm Inc.成立了全资子公司PalmSource,新公司的主要业务是开发和授权Palm OS,但实际上Palm从1998年就已经开始授权Palm OS了。

下面各授权厂商的第一款Palm OS设备

这个列表仅仅列出了各厂商的第一款Palm OS设备,但并非所有得到授权的厂商都有推出相应的设备(数据来自:https://web.archive.org/web/20150102223102/http://www.palmevolution.com/)。

March 23, 1998, Symbol SPT1500
Sept. 14, 1999, Handspring Visor
Oct. 14, 1999, Qualcomm pdQ, 第一款Palm OS手机
Oct. 19, 1999, TRGpro, 第一款支持CF卡的Palm OS设备
July 13, 2000, Sony Clié S300和S500C
Nov. 27, 2000, Kyocera QCP-6035智能手机
March 22, 2001, Samsung SPH-i300
Sept. 17, 2001, Handspring Visor Neo和Pro
Oct, 18, 2001, Acer S10
June 17, 2002, Alphasmart Dana(Palm OS打字机)
Jan. 8, 2003, Garmin iQue 3600
July 15, 2003, GSL Xplore G18(权智)
Sept. 17, 2003, TapWave Zodiac 1和2(Palm OS游戏机)
Dec. 8, 2003, Lenovo P100和P300(原作者资料有误,联想的第一款机型应为中文版本的Pam168)
Sept. 28, 2004, Qool QDA-700
Jan. 6, 2005, Fossil WristPDA TX2008(Palm OS智能手表)
March 10, 2005, ITM Technology hagenuk SmartPhone S200
Sept. 26, 2005, XPRO P368
(配图文字:智能手表的先驱Fossil PDA)

分庭抗礼

1998年6月,Palm Computing的一部分成员另起炉灶成立了Handspring,并成为第二家获得Palm OS授权的厂家,同时也可能是Palm OS授权厂家中最成功的一家。

本系列的下一篇,将详细讲述Handspring的故事。

Pengan

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May 30, 2018, 2:15:05 AM5/30/18
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Palm简史(三)Handspring,化敌为友

原文链接:A History of Palm, Part 3: Handspring, From Rival to Partner
http://lowendmac.com/2016/a-history-of-palm-part-3-handspring-from-rival-to-partner/
作者:Tom Hormby

Treo的出现为PDA市场带来了一场革命,许多早期的无线PDA产品,比如说摩托罗拉Marco和高通pdQ,都没有在市场上造成足够的影响。相比那些不带无线通信功能的对手来说,它们个头要大很多,价格高昂,而无线功能也比较有限。

Handspring Treo放弃了Graffiti手写标准(着曾经是初代Pilot的主要卖点之一),转而采用了RIM Blackberry 605和摩托罗拉寻呼机上采用的那种拇指键盘,而且Treo的价格也与其他的PDA相仿,而不像类似高通pdQ这类融合型设备那样售价高达700美元。Treo凭着一己之力将Handspring(或许也包括Palm)从破产边缘拯救出来,并且成为复苏中的Palm, Inc.最受欢迎的一条产品线。

但我们也正在超越自己。

Pilot前传

杰夫·霍金斯(Jeff Hawkins)在1992年成立了Palm Computing,并获得了来自Tandy以及Kleiner Perkins Caufield & Byers(KPCB,凯鹏华盈)的投资。由于霍金斯从来没想到自己可以成为高管甚至经理,他的伙伴们聘请了了唐娜?杜宾斯基(Donna Dubinsky - 前苹果员工,并在苹果背弃将Claris公开上市的承诺之前曾在Claris工作)担任公司CEO,并在不久之后请来艾德·柯林根(来自Radius,一家Mac外设公司)负责销售工作。

这件公司曾经帮助开发Tandy Zoomer的软件,这款由卡西欧和Tandy联合开发的PDA的主要对手,是来自苹果-夏普阵营的巨无霸产品:牛顿。Zoomer成了苹果所要面对的第一个对手,这两款设备有着相似的体积,但由于使用了笨重而且过时的GEOS操作系统,Zoomer的速度缓慢,运行也不稳定。虽然Palm开发的PIM软件很受欢迎,但缺少了好的平台,Zoomer仍然无力扭转乾坤[1]。

摸着石头过河的Palm开始转而销售PalmConnect软件,这款软件与后来Palm PDA所使用的HotSync很相似,不过当时的PalmConnect针对的是其他PDA平台,直到Palm的工程师Ron Marianetti提出了针对PDA市场的新概念:Graffiti手写输入。

让电脑识别普通的手写笔迹是一件颇为困难的事情,虽然看起来直接识别笔迹对用户来说较为容易学习,但最后的结果往往是用户对电脑妥协而改用较为容易被电脑识别的字体,只有这样识别的准确性才能有所提高,用户也不需要对识别结果做太多的修正。

Marianetti编写的Graffiti软件预置了一系列简单的字符,它不再识别整个单词,而是让用户在一个浮动的输入框内输入一个个单独的字母。最初版本的Graffiti是运行在其他平台上的,包括苹果牛顿(这也是初期的Graffiti卖的最好的平台),不过这种情况并没有持续太久[2]。

此时的霍金斯萌生了一个想法,他决定设计一类全新的PDA,即代号为Touchdown的Pilot(这款让Palm下了血本的产品最终拯救了Palm的命运),它的小巧的体积可以放进裤子口袋,同时还搭配了全新的Graffiti软件,让数据录入变得方便快捷[3]。

最初的Touchdown的概念仅仅包含了设备的外形尺寸和搭配的Graffiti输入法。霍金斯在自家车库里制作了一个与后来的Pilot大小相仿的木块,木块的下半部分画着后来被人们所熟知的Graffiti手写区,而木块的上班部分则是粘贴的PIM软件界面的打印稿。此时Zoomer已经停产,但大部分的Palm员工仍然用Zoomer作为他们私人使用的PDA。

霍金斯将Zoomer留在家中,并对着Touchdown的模型模拟记录约会。此时的Touchdown计划已经成为Palm团队的头等大事,PalmConnect和Graffiti相关的工作在这时已经被搁置一旁。所有人都在为PalmPilot忙碌着[4]。

友情协助

经过18个月的开发,新产品Pilot(软件由Ron Marianetti开发)已经准备进入生产接管,但Palm并没有足够的资金去制造并销售他们的新设备。杜宾斯基开始与许多不同公司展开激烈的谈判,其中就包括了康柏和摩托罗拉,这两家公司要么已经出现在PDA市场上(摩托罗拉生产过使用牛顿系统的产品,以及使用General Magic软件的通信设备),要么已经在开发自己的产品(康柏早期的HPC设备使用的是Windows CE系统)。

两家公司都没有兴趣将Palm作为一个独立的部门运营,谈判因此告吹。而USRobotics却意外的伸出了橄榄枝,这家公司靠生产廉价的Modem和PC网卡起家。走投无路的Palm最终同意成为USRobotics旗下的全资子公司[5]。

Pilot于1996年1月19日被公之于众,并于3月份开始出货。为降低成本,Palm将制造环节外包给第三方,并且签约了有限的几家零售商,128KB内存的型号标价$299,而512KB的型号则标价$369。

Pilot毫无疑问的成为了市场热点。它获得了《Macworld》,《InfoWorld》以及《个人电脑》(PC Magazine)等媒体的一致好评[6]。而相比好评而言更加重要的则是销量。Palm在开始销售的头两个月内卖出了超过一万部Pilot。Pilot和后续型号的成功帮助USRobotics成功的吸引到了后来的买家3Com,但却没能保证Palm管理层和工程师们的独立性。

Palm及其新的母公司(USRobotics后来被3Com收购)获得了巨大的商业成长。在两年的时间里,Palm的销量超过了两百万台,产品线开始扩张,并与京瓷和索尼签订了授权协议,让后两者可以以自己的品牌销售使用Palm软件的PDA。

3Com在Palm的运营上要比USRobotics和风险投资者们都更加积极。3Com是最早也最重要的网络公司(由以太网的发明者罗伯特·梅特卡夫 - Robert Metcalfe成立),因此3Com时任CEO埃里克.本哈默(Eric Benhamou)强烈要求Palm推出无线版本的Pilot,霍金斯对无线Pilot计划的反对意见(他担心缓慢且昂贵的无线数据网络无法提供较好的用户体验)则被否决,因为3Com认为无线Pilot将会提高他们的市场地位。

本哈默对Palm的控制不仅局限在产品开发方面,他不顾杜宾斯基的反对安插3Com的管理层,杜宾斯基曾经是Palm独立运作时的CEO,当年USRobotics向她保证Palm将保留(大部分)独立性,才让她答应由USRobotics收购Palm。

本哈默原本答应在1998年7月1号将Palm剥离为一家由3Com持股的独立公司,但却没有兑现承诺。在杜宾斯基和本哈默的会议上他们之间的嫌隙变得不可调和,会议最终以杜宾斯基向本哈默表示她和霍金斯将会离开公司收场(霍金斯对杜宾斯基的倔强感到惊讶并略有不满,但仍然同意离职)[7]。

Handspring的诞生

1998年7月8号星期一,7月4号美国国庆节后的第一周。杜宾斯基通过电子邮件向所有Palm员工通告了她和霍金斯辞职并创办新公司的消息,其中还提到这间新公司将(有希望)获得Palm OS授权。紧接着Palm的两位创始人就打包行李离开了公司。数周之后,艾德·柯林根(Ed Colligan)也离开Palm加入了杜宾斯基和霍金斯的新公司担负起市场营销的职责。[8]

霍金斯和杜宾斯基将新公司命名为Handspring,并请来当年Palm的风投公司凯鹏华盈(Kleiner Perkins)募集资金(杜宾斯基不会采用令人头疼的多方投资方案)。在Handspring公布其名称和投资的同一天,也与3Com签署了Palm OS操作系统的相关合同,这项合同将不会阻止Handspring和Palm在市场上直接竞争。

在Handspring的第一篇新闻稿中,杜宾斯基说Handspring将在“PalmPilot的基础上获得另一次成功”,毫无疑问,Handspring将成为Palm的直接竞争对手。

Handspring Visor家族

作为首席产品官的霍金斯开始对可能的产品进行头脑风暴。虽然他对Palm VII(仅仅销售了20万部)并不积极,但无线通信却是他真正感兴趣的话题。不幸的是开发无线产品需要花费大量的时间和人力。因此相比开发一款专用的通信设备,霍金斯决定先退出一款普通的Palm OS掌上电脑,并提供可以在未来添加手机或Modem功能的扩展槽。这将给予Handspring“树立品牌、扩大规模、搭建架构”的机会[9]。

除了使用Palm OS之外,Handspring并没有向外界透露任何新产品的官方计划。纵使谣言四起,Handspring还是成功的保守了秘密,没有让竞争对手得知他们关于扩展槽或是电话的想法。有趣的是许多媒体猜测Handspring将会发布教育类产品,这则传言的起因则是因为Handspring以玩具的名称作为其产品代号[10]。

Graffiti概念的原创者兼初代Pilot大部分软件的作者Marianetti以高级工程师的身份加入了Handspring,他为Pilot增加了添加新款内存芯片的功能,硬件工程师们已经没有足够的时间为新设备添加物理插槽,但霍金斯的扩展槽功能却已经存在在Palm OS当中,只需要一些配置就可以让它支持手机功能(和其他外设)。通过向Palm OS添加新的代码,就可以让系统自动地从Springboard模块中加载软件,这一功能让Springboard模块不用安装驱动就可以直接使用[11]。

Palm是如何授权操作系统的?

为了适应如洪水般到来的新授权许可(比如说索尼和京瓷),Palm被重组为两个新的部门,其中之一负责开发Palm OS,并与被授权放合作来帮助他们将Palm OS软件适配到新的硬件上。而另一个部门则仅仅相当于一个被授权方——这样做是为了保证被授权方的功能不会被Palm自由品牌的设备所抄袭。因此Handspring也可以为自己的设备添加新的功能以避开Palm相似产品的竞争[12]。

新产品被霍金斯10岁大的女儿命名为Visor,其含义是advisor(顾问)的简称[13]。许多人猜测Visor将会是未来某款通信设备的过渡产品,因为相比原来的Palm它并没有添加任何新的硬件功能,却在机身下方多出了一个小麦克风,这个麦克风的功能并没有在评测指南中提到,也无法被Palm OS支持(Handspring仅仅告诉评测者这个麦克风将会被未来的Springboard扩展模块使用)。Handspring尽可能的利用了现有Palm的设计,仅仅添加了扩展卡功能(名为Springboard)和来自Pimlico Software的新款PIM软件[14]。

Visor的上市时间被定在了2000年一月,避开了圣诞节购物季,这也代表着工程师可以有大概一年的开发时间(比初代PalmPilot开发和发布的时间要少)。与Palm控制Pilot零售版本销售的做法类似,Handspring也会限制Visor的零售渠道。最初的Visor只能从Handspring直接购买,直到制造商的出货速度加快,而且各种小问题被修复,并且Springboard开发者到位之后,Visor才会铺货给全国范围的零售商。

在Visor被公布之前,(曾有传闻)苹果曾试图收购Handspring,苹果的代表可能在1999年7月19号开始与Handspring谈判收购计划,希望其成为苹果的一个独立部门。这是一件非同寻常的事情,此时的Handspring尚未公开Visor,而大多数的媒体都曾认为Handspring正在开发使用Palm OS的教育设备。

最终苹果的收购计划被拒绝了,这可能是因为霍金斯认为如果他在苹果设计手机的话很难避开来自销售部门、甚至史蒂夫·乔布斯本人的干扰。但谈判消息的泄露也确实提高了Handspring在业界的地位。

1999年9月13日,Visor正式对外发布。但不巧的是3Com已经决定公开将Palm剥离的计划,并在Handspring新品发布的前一天进行首次公开募股(IPO)。最终的结果则是Handspring的新品发布被埋没在Palm再次独立的新闻当中。

杜宾斯基怀疑是本哈默有意这样安排来抵消Handspring发布会的影响力,特别是3Com在几个月之前就已经知道Visor的发布日期。尽管遇到Palm的干扰,Visor仍然受到许多媒体的报道,并在Visor发布三天之后登上纽约时报科技版面的首页。

Visor被人们认为是市场上已有Palm设备渐进改良版本,大多数的反馈都颇为积极(热别是对新增的Springboard插槽来说更是如此)。两款低端的型号Visor Solo($149)和Visor Deluxe($179)的价格比Palm的低端型号Palm IIIe都更便宜,其配置基本相同,并且多出了增强版的PIM软件和Springboard插槽(虽然Visor Solo少了同步底座)。稍贵一些的Visor Deluxe还将内存提升到8MB。

在官方发布后的几周内,Handspring将演示机寄送给各大媒体后获得的几乎是一片赞扬[15][16]。一方面由于软件上的优化(这要归功于Marianetti),Visor相比当时Palm的顶级产品Palm IIIxe还要快上不少;另一方面也要归功于Pimlico优秀的PIM软件和随机附带的USB底座(此时的Palm产品只提供RS-232串口底座)。另外让评测者印象深刻的还有附带的老虎伍兹(Tiger Woods PGA )高尔夫球游戏,这款游戏以卡带形式提供,用来展示Springboard插槽的功能。

对于一月份即将面向消费者的发布的Visor来说,似乎已经是“万事俱备,只欠东风”了。

网站灾难

杜宾斯基找不到一个可以协调网站开发的CIO,虽然新产品有着和Pilot一样革命意义,Handspring还是找来一个临时工来负责搭建和管理网站。这个网站不仅需要手机订单,而且还需要自动管理发货。

不巧的是这个新网站却是一团糟,从9月14号网站开放预定,到10月20号这段时间里,Handspring的客服代表被各种投诉所淹没。客户投诉说他们的Visor和底座被重复扣款,却没有收到机器,还为没有购买的产品付出额外的销售税。当产品开始邮寄之后才发现问题比想象的还要严重。有一些客户一次收到几十台Visor[17]。

这个网站是一场公关灾难。怒不可竭的客户让媒体也卷入进来。最终,慌不择路的Handspring改用纸笔来记录订单,并让客户保留他们所收到的额外的Visor和配件。由于许多订单无法完成,Handspring可能损失了数百名客户,而那些收到Visor的客户也对此留下了不好的印象。虽然网站在11月14号恢复上线,但相比9月份的发布已经是无济于事。

一跃而起

尽管网站出现了种种问题,但Visor仍然幸存下来,当Visor面向消费者发布几个月之后,Handspring占据了掌上电脑市场28%的份额,由于制造商的估计过于保守,当年的Pilot也未曾达到这样的成绩(当时Palm被有限的资金所束缚)。

杜宾斯基说,Handspring已经不再需要任何新的风险投资,其首次公开募股的时间被暂定在2000年6月16号,这距离Handspring第一款产品发布并被市场验证大概由6个月的时间。在当时,像RedHat(以及2000年3月上市的Palm)在上市当天的市值(股价乘以股份数)就可以翻上好几番,因此人们认为Handspring也不会是例外。实际上,Handspring第一天收盘时的股价大概上涨了30%,这被认为是一个健康的收益,要远远好于Palm上市初期股价一度攀升到$165又快速回落到$28[18]。

不过Handspring并未能盈利(截至2001年4月1号,上一财年中Handspring销售额为3亿7千9百万美元,亏损4070万美元),亏损的状况一直会持续到2001年,而这背后则大笔的资金被投入到霍金斯的未来电话概念中[19],公司实际上被分为两部分在运作,一部分和霍金斯一起开发手机,而另一部分则负责改进Visor产品线(包括加入彩色屏幕,并缩小设备体积)。

Visor的大部分升级产品都是针对处理器速度的小幅提升,不过仍然有两款新产品值得注意,一款是带有彩色显示屏的Visor Prism,另一款则是厚度只有11毫米,并配有新版Springboard接口的Visor Edge。

虽然这两款产品都没有像初代的Visor那样一鸣惊人,但它们却为那些更加重要的项目提供了可靠的现金流。

将PDA和手机结合

霍金斯完成了他的目标,获得了业界的尊重(和丰厚的回报),打入市场的掌上电脑已经可以为无线配件的开发提供足够的资金支持。

对于PDA市场,哪怕是使用Palm OS系统的PDA市场来说,智能手机都算不上一个新概念,高通的pdQ是市面上第一款整合了Palm PDA和电话功能的智能手机产品。但科技媒体对这款产品的态度却不冷不热。《个人电脑》(PC Magazine)杂志的布鲁斯·布朗(Bruce Brown)总结了对这款设备的一些看法并建议用户将它“放回商店的橱窗里”。

pdQ的体积过于巨大,无法让用户长期携带(这是Pilot最初的目标之一),其软件也整合的不够好。高通在1998年9月21号发布了这款设备,不出意料,pdQ并没有取得成功。pdq的失败对正在开发第一款通信产品的Handspring团队来说是一个很大的打击,此时他们正在开发一款带有通信功能的Springboard模块。

为了能够取得成功,Visor的手机产品(Springboard模块以及独立的手机)必须与Palm OS及PIM软件深度整合。而更重要的,则可能是这些设备要比同时使用没有无线功能的Palm及普通的手机更为方便易用。霍金斯回到了开发Palm Pilot时的老办法,为新产品制作了一个木质模型,并当作自己的主力PDA和手机随身携带。

与开发Pilot时一样,它会在会议结束时将这个模型拿出来安排约会,也会假装拿它打电话来感受设备外形的影响。一体式的手机和Springboard模块的内部设计都被外包给比利时Option公司(Option International)[20]以节约成本(Handspring仍处在亏损之中,尽管其股价并没有像Palm那样暴跌)。而软件部分,也是易用性受霍金斯影响最大的部分,则留在Handspring内部开发。

手机团队的第一款产品叫做VisorPhone,也就是Springboard手机模块,在2000年6月发布,售价$299[21]。

不同于手机市场上的传统做法,Handspring将产品直接销售给客户,因此购买VisorPhone的客户可以选择任意一家运营商。但这一决定也让VisorPhone的买家损失了与运营商签订合同所获得的折扣和补贴[22]。

媒体对VisorPhone的软件评价颇高,但对其外形却并非如此[23][24]。当VisorPhone被插入到Springboard扩展槽时,它可以立即与操作系统的通信录集成,并安装电话、短信和网页浏览器软件。这种无缝的安装流程和软件整合,将Palm OS及其PIM软件的种种优势(易用性、以及“Palm之禅”)带入手机市场。

VisorPhone不仅仅是一部拥有更强大通信录功能的手机,还带有许多霍金斯风格的改进。Visor上的四个app按钮可以提供类似T9键盘的联系人搜索功能。用户可以使用电话按钮在任何应用程序中拨叫电话号码(Handspring为底部的硬件按钮提供了新的图标,并用一个电话听筒代替名片盒来表示电话簿应用,这也算是对VisorPhone的一种预示)。与当时的许多手机不同,VisorPhone可以自动搜索联系人并匹配来电号码,因此用户可以看到来电者的姓名而不仅仅是电话号码[25]。

可惜的是,VisorPhone会为本来已经(对于手机来说)臃肿的Visor背后再背上一个大包。并且Visor的机身比较宽,不是太适合长时间握在手中或是夹在肩膀上打电话。同样让评测这不满的还有Springboard设计的阿喀琉斯之踵——每台Visor只有一个插槽。

软件开发商已经开始推销他们以Springboard为介质的游戏、百科全书和各种生产力软件(类似游戏卡带)。如果VisorPhone想要使用其他的Springboard模块,那么在VisorPhone模块没有安装在Visor主机上的时候就没法接电话了[26]。

Handspring曾经计划VisorPhone的销售可以为一体化智能手机的开发带来更多资金,可惜它的销量远不及之前预计的那么多。在晚些时候的采访中,杜宾斯基说VisorPhone将会是Handspring的起床号:“我们尝试理解人们喜欢和不喜欢这款产品的原因”。

幸运的是VisorPhone的失败并没有严重影响即将推出的一体化手机的开发。杜宾斯基和许多Palm高管一致认为VisorPhone的失败是由于外形尺寸而不是软件或产品本身的概念。最终VisorPhone从$249大幅跳水到$49以吸引买家并清空库存。

Treo,Handspring的智能手机

由于使用了与VisorPhone相同的内部原件和软件,霍金斯的产品设计团队可以快速的开发手机。此时已经是争分夺秒的紧要关头,不然正在亏损中的Handspring看不到任何盈利的希望。

据霍金斯所述,在2001年秋季的会议中公司高层一直认为Handspring所剩的资金只够发布一到两款主要产品。霍金斯告诉所有高层:“如果我们要赌上一切的话,那么就赌一个未来”。Visor,Visor Prism和Visor Edge被降级为维护版本——而最新的Treo则成为Handspring的重中之重。

之前Pilot(和之后所有Palm PDA)的优势之一就是Graffiti手写区。而微软机器合作伙伴则使用了翻盖式设计和巧克力键盘,Palm也曾经考虑过这样做,但焦点小组的研究则显示Graffiti手写区的接受程度更高。

微软及合作伙伴们的翻盖式设备,也就是Handheld PC,看起来像是一台运行着Windows CE系统的小笔记本电脑,而Pilot则与它们不同,Pilot和Graffiti可以单手操作,体积也小很多(微软在2000年停止开发Handheld PC而转为开发体积更小的Pocket PC和Windows Mobile)。

当RIM的黑莓发布之后,人们逐渐发现拇指键盘可以像Graffiti一样易用,其输入速度甚至更快。因此Treo配置了拇指键盘,实际上拇指键盘的概念非常受欢迎,以至于Handspring专门开发了一款带有拇指键盘却没有无线通信功能的PDA产品,也就是Treo90[27]。

Treo预计将在2001年10月15号发布,并在2002年1月开始出货。与VisorPhone不同,Treo 180(以及使用Graffiti而不是键盘的Treo 180g)受到广泛好评并被媒体争相报道。

由于VisorPhone并不是太成功,Handspring与运营商的合作计划进展缓慢,并受到了零售渠道的干扰。但Treo还是帮助Handspring从银行获得了足够的资金去开发接下来的两款新产品,彩色屏幕的Treo 270和支持Sprint CDMA网络的Treo 300。

Handspring终于有了一张好牌,不仅仅在评论者的眼里如此(之前的Visor Edge和Springboard扩展槽同样被评论者看好),在销售方面也是一样。Treo 180被《个人电脑》杂志评为2002年度“最佳移动设备”,打败了包括T-Mobile Pocket PC和第一代iPod在内的一系列重量级产品[28]。

竞争对手们也注意到Handspring在手机领域的成功,RIM起诉Handspring在Treo上使用的键盘侵犯其在具有无线通信功能的PDA上使用键盘的专利权,最后他们决定将相关知识产权授权给Handspring。

RIM不满足于对每台Treo收取权利金,其BlackBerry 5810更是成为Treo的直接竞争对手,这款黑莓手机将RIM的邮件推送系统和相当有限的手机功能结合在一起,其评价也非常一般。BlackBerry 5810甚至没有内置听筒,用户必须使用免提套件才能接打电话。讽刺的是Palm的Tungsten W也有着类似的限制,也没有内置听筒。

霍金斯成功的创造出一款便于携带的Palm OS智能手机,并拥有高度直观的,带有“Palm之禅”的软件,但最初的型号在技术上却明显落后,相比Pocket PC的同侪,Treo的屏幕分辨率更低(160x160),Palm OS 4也逐渐过时,其他的Palm设备制造商,包括palmOne,都开始转向Palm OS 5。

Palm OS 5

Palm OS 5被当做是未来基于BeOS(BeOS的发明者让-路易·加西是PalmSource的董事会成员,并协调销售工作)的Palm OS 6的过渡产品。Palm OS 5唯一的重大改进是支持ARM处理器。从此Palm OS设备的多媒体功能终于可以和PocketPC(Windows Media Player在发布之初就捆绑在系统当中)同台竞技了。

不过Palm OS 6直到最后也没有出货,而Palm OS 5则停留在市场上超过5年时间。第一台使用Palm OS 5的设备Palm Tungsten T于2002年10月发布并受到积极评价。除了新款的操作系统,Tungsten T还集成了蓝牙功能并提供了可以折叠的Graffiti手写区。

美好的重逢

随着使用ARM处理器的新款Treo开发工作的展开,Handspring遇到了与当年Palm开发Pilot,以及开发Visor时同样的问题:剩下的钱已经不够支持开发新产品(特别是类似第一代Treo开发时的激进做法)和将产品送入消费者和运营商手中所需的营销活动了。

据两家公司有关的知情认识透露,Handspring当时正在和Palm谈判,虽然谈判开始的时间并不清楚,但两家公司在2003年6月宣布合并,Palm将给Handspring支付2500万美元,并为Handspring的投资者手中的每股Handspring股票提供0.09股Palm股票。同时这次收购也将杜宾斯基、霍金斯和柯林根带回Palm(柯林根成为新公司的CEO)[29]。这笔交易一直持续到2003年10月才完成,因此Palm还向Handspring支付了1000万美元的信贷额度来支援Treo 600的发布和销售,而这将是最后一款以Handspring品牌发布的设备[30]。

关于合并后Palm的故事,将在本系列的第四篇展开。

注释

【1】Thomas Hormby, A History of Palm, Part 1: Before the PalmPilot.

【2】Ibid.

【3】Shawn Barnett, “Jeff Hawkins,” PenComputing, http://www.pencomputing.com/palm_orig/Pen33/hawkins2.html (accessed July 20, 2016 via archive.org).

【4】Ibid.

【5】Peter Ruber. “U.S. Robotics expands wide-area offerings: US Robotics Corp has acquired nine companies in six years,” LAN Times 13, no. 18 (August 19, 1996): 37.

【6】Stewart Alsop. “The Pilot helps keep both your sets of data on course toward synchronization,” InfoWorld 18, no. 5 (January 25, 1996): 122.

【7】Barnett.

【8】“PalmPilot Refugees Build PDAs for ‘Soccer Moms’.” Network Briefing (November 9, 1998): 472.

【9】Andrea Butler and David Pogue, Piloting Palm: The Inside Story of Palm, Handspring and the Birth of the Billion Dollar Handheld Industry (n.p.: Wiley, 2002), 268.

【10】Ibid.

【11】Butler, Piloting Palm, 269.

【12】Ibid.

【13】Ibid.

【14】“Pimlico Software,” https://www.facebook.com/Pimlico-Software-278086975631240/ (accessed July 20, 2016).

【15】Claire Pieterek, “A first look at Handspring’s Visor,” PalmPower, http://www.palmpower.com/issues/issue199910/visor001.html (accessed October 23, 2007, no longer online, not on archive.org).

【16】“Handspring Visor,” PenComputing, http://www.pencomputing.com/palm_orig/Reviews/visor1.html (accessed October 23, 2007, no longer online, not on archive.org).

【17】Kate Hafner. “Handspring Finds More Fits, Fewer Starts in Visor Delivery,” New York Times (November 4, 1999), http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9A00E6DB103BF937A35752C1A96F958260 (accessed July 20, 2016).

【18】Joanna Glasner. “Handspring IPO Bounces Up,” Wired (June 21, 2000), Handspring IPO Bounces Up (accessed July 20, 2016).

【19】“Handspring Posts Q4 Revenue of $61.0 Million; Fiscal 2001 Revenue of $370.9,” Handspring Press Release Archive, http://www.palm.com/us/company/pr/hs_archive/071801a.html (accessed July 20, 2016 via archive.org).

【22】Stephanie Miles, “Handspring morphs its handheld into a cell phone,” CNet, Handspring morphs its handheld into a cell phone (accessed July 20, 2016 via archive.org).
https://www.cnet.com/news/handspring-morphs-its-handheld-into-a-cell-phone/

【21】Ibid.

【22】Ibid.

【23】Ibid.

【24】Shawn Barnett, “Phone and PDA merge into one,” PenComputing, Pen Computing Magazine: VisorPhone (accessed July 20, 2016).
http://www.pencomputing.com/palm/Pen38/visorphone.html

【25】Ibid.

【26】Ibid.

【27】Butler, Piloting Palm, 319

【28】Thom O’Connor. “The 19th Annual Awards for Technical Excellence,” PC Magazine 21, no. 22 (December 24, 2002): 93-104.

【29】John Spooner, “Palm to acquire rival Handspring,” CNet, Palm to acquire rival Handspring (accessed July 20, 2016).
https://www.cnet.com/news/palm-to-acquire-rival-handspring/

【30】Ryan Kaier, “Treo 600 Release Dates, Interview with Hawkins,” PalmInfoCenter, Treo 600 Release Dates, Interview With Hawkins (accessed July 20, 2016).
http://www.palminfocenter.com/news/6067/treo-600-release-dates-interview-with-hawkins/

这篇文章的大部分内容曾以《History of Handspring and the Treo (Part III)》为题于2007年10月23日发表于Silicon User,本文对内容有所增补,在转载至LowEndMac时已获得作者授权。

Pengan

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May 30, 2018, 2:22:42 AM5/30/18
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Palm简史(四)创始人归来

原文链接:A History of Palm, Part 4: Reunited with Its Founders

作者:Dan Knight

1998年6月,一群离开Palm Computing的员工成立了Handspring,并成为了第二家获得Palm OS授权并推出自己产品的公司——同时也可能是最成功的一家。2003年,Palm Inc.和Handspring最终达成共识合而为一。这为Palm和Palm OS的故事开启了全新的一章。

Palm以换股的形式收购Handspring的消息与2003年6月4日公布,最开始合并后的公司被称作Palm Solutions,直到2003年10月才正式命名为palmOne。

2003年10月23号,PalmSource成为一家独立公司,并通过授权的形式向palmOne提供Palm OS,这可能是Palm走向穷途末路的开始,它导致了硬件和软件之间的隔阂,就像GRiDPad和Zoomer开发时所做的一样。而后来Palm解决软硬件各自为政的办法就是同时开发软件和硬件。(更多关于这个话题的信息请参考Thom Holwerda为osNews所撰写的《Palm: I’m Ready to Wallow Now》)

2005年5月,palmOne买回了PalmSource对Palm商标的使用权,一个月之后,palmOne改名为Palm, Inc.

第五代产品

在第五代Palm硬件和Palm OS中,Palm开始放弃从一开始就使用的摩托罗拉龙珠处理器,并开始改用更新更强的ARM处理器——ARM曾经是苹果牛顿所使用的处理器,时至今日,大部分的手机和平板电脑也都在使用ARM处理器。

所有的Palm Tungsten(钨)都采用了16位,6万5千色的显示屏,支持SD卡槽,并预装了Graffiti 2手写输入法,第一款开始出货(2002年11月)的产品是Tungsten T,它是之前500系列产品的换代产品,并且是第一款使用Palm OS 5的设备。它也是Palm品牌第一款使用320x320高分辨率屏幕的产品,与2010年iPhone 4所采用的Retina Display类似,新的分辨率大幅提高了手持设备的清晰度。

2003年2月发布的Tungsten W是Tungsten系列中唯一的一款智能手机,虽然它同样属于Tungsten产品线,但实际上却是一款第四代Palm设备。它使用了Palm OS 4.1.1,并使用了较慢的33Mhz龙珠处理器以延长电池寿命,Tungsten W配备有16MB内存和320x320分辨率的显示屏,除此之外它还使用了随着黑莓手机一起走红的拇指键盘。

在Tungsten W上,独立的Graffiti手写区被取消,改为支持全屏手写,在一篇GCN的评测中,Thomas R. Temin说“对于坚持使用Graffiti的用户来说,您仍然可以使用手写区输入,对我个人而言,我是用Graffiti手写的速度要快过小键盘。”

2003年4月发布的Tungsten C则是Palm第一款内置802.11b WiFi网卡的型号。虽然它的外形看起来像是不带天线的Tungsten W,但Tungsten C却是一款名副其实的第五代产品,它使用了Palm OS 5.2.1,400Mhz的PXA255 ARM CPU,64MB内存,并带有拇指键盘和SD卡插槽。

同时在2003年四月推出的还有Zire 71,它是Palm第一款内置摄像头的PDA,Zire 71配置有320x320像素、16位彩色显示屏,144Mhz ARM CPU,Palm OS 5.2.1和VGA 640x480像素(30万像素)的摄像头。

2003年7月,Palm推出Tungsten T2作为Tungsten T的小幅更新版本,它的内存增加到32MB,配备有更好的屏幕、Palm OS 5.2.1,以及Graffiti 2手写输入法。

而T2很快就被2003年10月发布的Tungsten T3所取代,这是Palm品牌第一款使用480x320显示分辨率的PDA。它配置有64MB内存和400Mhz的Intel PXA261 CPU,这款ARM指令集的处理器是Intel Xscale产品线的一部分。

同样在2003年10月,使用126MHz ARM处理器和32MB内存的Tungsten E也在这时发布。它使用了传统的320x320显示屏加屏幕下方手写区的布局,作为Tungsten家族中最便宜的一款产品,它的价格仅为199美元。

2003年的圣诞促销季,Palm推出了99美元的Zire 21,将入门级的PDA从龙珠处理器升级为126Mhz ARM处理器,并将系统升级为Palm OS 5.2.1。不过缺少SD卡槽却可能是这款产品最大的弱点。

第一款彩色屏幕的低端Zire则要等到2004年4月28日,新款的Zire 31带着16位彩色显示屏加入Palm的入门级产品线,它同样还是第一款带有SD卡槽的Zire(最高支持1GB SD卡)。此外Zire 31还使用了200MHz Xscale处理器、16MB内存和Palm OS 5.2.8。

另外Zire 72的继任者Zire 72也赶在2004年4月问世,有些人认为Zire 72相比其前任进步不少,但另外一些人却认为它比Zire 71反而是退步了。Zire 72使用了312MHz的Xscale CPU,32MB内存,支持蓝牙1.1,并使用了更加清晰的120万像素摄像头——1280x960分辨率,相比之下Zire 71只有640x480。它还可以拍摄320x240 QVGA分辨率的视频短片。而用户对Zire 72最大的不满则是它的摄像头不能像Zire 71那样在不用的时候被盖起来。

2004年10月出货的Tungsten T5使用了416MHz Xscale CPU,320x480显示分辨率(原文为640x480,应为原作者笔误)和高达256MB的内存容量,是当时Palm品牌中最为先进的产品。

随着Palm和Hanndspring完成合并,Treo成为Palm的一个品牌,Treo 650也成为第一支以Palm品牌推出的Treo智能手机。发布于2004年11月的Treo 650使用了312MHz Xscale处理器、32MB内存,320x320 16位显示屏和Palm OS 5.4。

Tungsten E的换代产品Tungsten E2发布于2005年4月13号,使用了200Mhz Xscale处理器、32MB内存,以及Palm OS 5.4.7 Garnet系统。

2005年10月Palm TX的推出,标志着Palm决定停用Tungsten品牌。TX使用了和Tungsten T系列相同的480x320像素显示屏,312Mhz Xscale处理器,802.11b WiFi,128MB闪存和32MB系统内存。它最多支持2GB容量的SD卡,而在安装新的驱动程序并使用FAT32格式化的情况下,更可以支持4GB容量的SD卡。

与TX一样在2005年10月问世的,还有Zire Z21的升级版Palm Z22。Z22使用了200Mhz ARM CPU,32MB内存和12-bit显示屏,最多可以支持4096种颜色,操作系统则升级到Palm OS 5.4.9,Z22也是第一款$100以内的彩屏Palm设备。

Palm TX和Z22是Palm最后两款PDA产品,而在此之后的Palm则专注于智能手机。

Palm还推出过一款非常独特的产品,一款基于硬盘、并运行Palm OS的移动数据存储设备。即LifeDrive,它可以在其低速微硬盘上存储多达4GB数据——与2001年10月的初代iPod的容量类似。

LifeDrive是Palm第一款同时支持蓝牙和WiFi的设备,但它却从来没有成为市场热点,这很大程度上受制于其高昂的价格,最终这款设备在2007年1月停产。

2006年的Treo——Palm运行Windows?请解释一下!
由于Palm被分割为硬件和软件两个独立的公司,因此带来了智能手机历史上最奇怪的产品之一——Treo 700w。这款Palm没有使用Palm OS,而是使用了Windows Mobile 5.0。这款产品从2006年1月开始出货,并使用了后来所有Treo产品上所使用的新款键盘,它的分辨率要低于Palm OS的Treo手机,只有240x240像素,这要低于其他Treo的320x320。
(配图文字:Treo 700w仅通过Verizon销售)

Treo 700w的新款键盘也被接下来的Treo 700p沿用,Treo 700p发布于2006年5月,是第一款支持高速蜂窝数据网络的Treo。自然而然地,它使用的还是Palm OS。不过它并没有WiFi支持,所有的Palm OS智能手机的通病。它使用了Palm高端设备中常见的312 MHz Xscale CPU,Palm OS 5.4.9和128MB内存(用户仅仅可以使用其中的60MB)。

更加便宜的Treo

更便宜的Treo 680于2006年11月推出,直接从Palm购买的解锁版Treo 680可以选择四种不同颜色的外壳。但如果从Cingular购买的话就只有石墨灰一款可选了。

Treo 680使用了312 MHz Xscale CPU,32MB内存,64MB闪存,VGA摄像头,并支持蓝牙1.2,系统版本是Palm OS 5.4.9。它是第一款使用内置式天线的Treo,并且比以往的Treo都更加轻薄。

2006年9月,Palm将Treo 700w升级为Treo 700wx,新型号几乎和Treo 700w没有区别,但它现在可以支持任意运营商,而不仅仅是Verizon。

Treo 750于2007年1月上市,它基本上可以看作是没有使用Palm OS的Treo 680,你猜的没错,它是一部新款的Windows Treo。与Treo680不同,750使用的是300Mhz的三星ARM CPU。

Palm的最后一款Treo是2007年5月的Treo 755,它也是第一款内置式天线的CDMA Treo,在外形上它和2006年的Treo别无二致。

Palm Centro,最后的Palm OS智能手机

再精彩的故事也有结束的那天,对于Palm OS来说,故事的尾声落在小巧的Palm Centro智能手机身上。基本上Centro可以看作是一款更小巧、更廉价的Treo,搭配了新款键盘的Centro于2007年10月上市,并以两年合约$99的售价引发了手机行业里的一场风暴。

此时距离苹果发布599美元的初代iPhone已经过去4个月的时间,所有的智能手机厂商都密切地关注着事情的进展。Palm以体型小巧,仅重4.2oz的Centro杀入这一战场并满载而归。在2007年12月到2008年2月这一季度内,Palm平均每周可以卖出3万台Centro。

不幸的是这一成绩却无法阻止Palm快速增加的财政赤字。虽然有着破纪录的季度销量,Palm仍然净亏损3150万美元。

得益于具有吸引力的价格,Palm Centro成为许多人的第一部智能手机。70%的Centro用户都是从普通手机升级而来。但其背面却是越来越少的人对Palm PDA感兴趣,从2008年底开始,Palm PDA逐渐从商场的货架上消失。

Centro的销售热潮持续到2009年,但Palm的好时光却已经成为过去式了。

直到现在我仍然颇为怀念Palm Centro。我的第一部Palm是黑白屏幕的Zire 21,第二部是彩屏的Zire 31,而第三和第四部则是以每台不到$30的价格从eBay上买来的一对Centro,一台使用的是Verizon网络,我用它来替代我之前的非智能手机,但是我没有给它开流量。另一台则使用的是Sprint网络,我主要用它作为一台更小更便携的PDA,它小巧的320x320像素显示屏是我在iPhone 4改用视网膜屏幕之前所见过的最清晰的显示屏。

结局的开始

Treo和Centro智能手机都存在着一些问题,它们从来都无法支持802.11 WiFi网络。对于上网应用来说,你要么需要依赖运营商的流量计划、要么就要学会如何设置蓝牙个人局域网(PAN)——我从来不知道如何在Mac或是Linux电脑上设置它。

原版的Palm OS的功能是非常简洁的,除了蜂窝数据之外,它只有两种途径可以发送或接受数据:第一个途径是串口,直到2007年推出的Centro都不支持USB联网,另一个途径则是蓝牙。虽然有一些第三方厂家开发出WiFi SD卡,但Palm从来没有在他们的智能手机里预装WiFi功能。

Palm多年来一直在开发Palm OS 6,但却从未达到其目标。后来Palm收购了BeOS作为其下一代操作系统的基础,而后者曾在1999年5月发布过其全新的智能电话产品(应该是台式的网络终端,而非手机。译者注)——但那是下一章的故事了。

Pengan

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May 30, 2018, 2:34:54 AM5/30/18
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Palm简史(五)大结局

原文链接:A History of Palm, Part 4: Reunited with Its Founders
http://lowendmac.com/2016/a-history-of-palm-part-5-the-end-and-the-post-mortem/
作者:Daniel Knight

Palm最开始是一家软件公司,但由着创始人独到地远见,他们走向了PDA制造商的道路。Palm曾经是PDA世界的王者,亦是智能手机市场上的一支劲旅。他们到底做错了什么?

迷途的Palm

简而言之,Palm在开始其PDA业务的时候,他们走在一条正确的道路上,因为他们优秀的Graffiti手写输入法在其他设备上工作的并不那么完善。除此之外,相比杰夫·霍金斯(Jeff Hawkins)所期望的便携式设备相比,早期的PDA都过于巨大了。

霍金斯完成了他的愿望,初出茅庐的PalmPilot在1996年重新定义了整个PDA行业。在1997年,他们推出了Pilot的改进型号和Palm OS 2.0,接下来又在1998年推出了Palm III和Palm OS 3.0。

然后Palm原地踏步了一段时间,直到2001年3月Palm OS 4.0才开始出货。然后是2003年10月和Palm OS 5一同登场的Palm Tungsten系列,与此同时也完成了从摩托罗拉龙珠(DragonBall )CPU向ARM的迁移,并在此期间将PalmSource(负责开发Palm OS)和Palm(负责开发硬件)一分为二,我们将在后面详细讨论。

Handspring

1998年,Palm推出Palm III和Palm OS 3.0之后,大部分的创始人都离开Palm去到新成立的Handspring,这家新公司将会持有Palm OS的授权,并生产与Palm不同的产品。假设这批创始人如果当时留在Palm,也许Palm OS 4.0就会在1999年,最晚不超过2000年上市。
(配图文字:带有实体键盘的Treo 180和使用Graffiti手写区的Treo 180g)

1999年,我们看到Handspring Visor的出现,它使用了改进后的Palm OS 3.1,虽然此时Palm也在缓慢地改进其硬件,但Handspring却发明了他们的新款智能手机,即2002年出现的Treo 180。

Palm收购BeOS

1990年,让-路易·加西(Jean Louis Gassée)怀着创造次世代操作系统的梦想离开曾经工作过的苹果公司,带着一群追随他的苹果雇员成立了Be Inc.

BeOS专门为多处理器环境、普适多线程(pervasive multithreading)和抢占式多任务(preemptive multitasking)进行优化。它从设计之初就被定位于一款多媒体操作系统,无论电脑在运行什么任务,声音和视频操作都不会被打断。

BeOS最初是为双处理器电脑所设计的,Be计划中使用一对AT&T Hobbit来开发他们的电脑系统。不过后来他们选择了PowerPC 603作为BeBox的CPU。1996年10月推出的BeBox运行频率为66Mhz,1997年8月这一速度则被提升为133Mhz。

BeOS后来被移植到Mac电脑上,而BeBox则在1998年停产,Be公司决定将注意力集中到BeOS操作系统本身和相关的软件商。就已知的资料而言,虽然BeOS的软件数量很少,但优秀的稳定性和适应性仍然成为BeOS的亮点。1997年,Power Computing决定购买BeOS授权并和自家的Mac兼容机捆绑销售。我还了解到摩托罗拉也试图为StarMax兼容机购买BeOS授权,但这笔买卖并没有成交。

同样在1997年,苹果成为寻找一款新的操作系统来替代经典版Mac OS。苹果的Copland计划已然宣告破产,而寻找替代品的目光则落到BeOS和NeXTstep身上——这两家公司都是由曾经的苹果高层成立。苹果对BeOS很感兴趣,但认为让-路易·加西要价实在太高了。最后苹果决定收购NeXT,史蒂夫·乔布斯也回到了苹果公司,Mac OS X也在这时浮出水面。

而Be和苹果之间的关系也一落千丈,1998年,BeOS被移植到英特尔x86架构,Mac版的BeOS则停止更新,无法支持PowerPC G3及更新的CPU。但无论怎样,Be都无法吸引到足够的人来支持BeOS的开发,最终在2001年,Be被Palm收购。

当2003年10月Palm将其硬件和操作系统部门永久性的分开时,BeOS和Palm OS被一同划分给了PalmSource。此时的PalmSource希望将BeOS作为下一代操作系统Palm OS 6的基础。

PalmSource:ARM处理器和新的风险

协调理论上已经一分为二的硬件和软件公司是一件颇为挑战的事情,Palm发现最高主频只有33Mhz的龙珠处理器已经难以维持其在市场上的竞争力,他们决定将硬件迁移到ARM处理器。而Palm硬件平台的转换意味着PalmSource不得不为ARM处理器移植或重写Palm OS。

从技术的角度讲,最初的Palm OS是以AMX实时操作系统(RTOS)为核心的。用作Palm OS 1~4内核的Kadak AMX RTOS可以支持几种不同的处理器——英特尔8086和386/486(原文为384/466应为原作者笔误),PowerPC,MIPS和摩托罗拉68000。

正如Thom Holwerda在osNews网站上所述的一样,Palm修改了AMX 68000系统,删除了所有被认为是不必要的功能,抢占式多任务正是被删除的功能之一。Palm从来不打算让运行在龙珠处理器上的Palm OS成为一款多任务操作系统,而这也是Palm OS 1~4响应速度飞快的原因——它同一时刻只能运行一个程序。

当Palm计划将Palm OS 5迁移到到ARM平台时,他们本来可以选择使用AMX 4-ARM内核,但最终还是决定自行开发新的内核。新的内核提供了与旧内核“基本相同的功能”,并留下了进一步扩充功能的希望。Palm OS 5登陆的第一款机型,是2002年11月的Palm Tungsten T。

没错,Palm OS 6确实出现过

PalmSource宣布他们计划在2003年底发布Palm OS 6 Cobalt(钴),但直到2004年1月才正式发布,Cobalt吸收了BeOS的许多功能。虽然可以被所有Palm OS授权持有者使用,但却没有一款使用Palm OS 6的产品真正在市场上出现过。

PalmSource在2002年1月正式成为Palm的子公司,在2003年完全独立。

创始人回来了!

这段时间里发生的最好的事情莫过于Palm在创始人出走成立Handspring之后,两家公司随着2003年6月的合并案合二为一。随之带回了杰夫·霍金斯,唐娜·杜宾斯基(Donna Dubinsky)和艾德·柯林根(Ed Colligan)——PalmPilot成功背后的三人组合,他们三人在1998年6月离开(作为3Com一个部门的)Palm并成立了Handspring。

不幸的是,创始人的回归已经太晚了,让我们看一看这段时间内Palm所发生的大事件:

· 1998年3月。Palm OS 3发布。
· 1998年7月,霍金斯,杜宾斯基和柯林根离开了Palm。
· 2001年3月,Palm OS 4在Palm OS 3推出三年之后发布。
· 2001年7月:Palm公开宣布转向ARM处理器的计划。
· 2001年8月:PalmSource收购BeOS。
· 2002年1月:PalmSource成为Palm的子公司。
·2002年11月:推出基于ARM的Palm Tungsten T,使用了144 MHz TI OMAP ARM处理器和Palm OS 5。
·2003年6月:创始人回到了Palm。
·2003年10月:PalmSource独立运作。
·2004年1月:PalmSource发布Palm OS 6 Cobalt。 但没有任何厂商采用。

当创始人归来之时,不好的预兆也已经开始:Palm已经将硬件和操作系统部门分离,而PalmSource正在努力争取在2003年底发布Palm OS 6。

被索尼扼杀的Clié

索尼在2000年开始成为Palm授权厂商之一,其Clié系列PDA以多媒体应用为主要特色。2004年夏天,索尼开始从市场上撤离,仅仅在日本继续销售Clié产品,到2005年春天,索尼彻底关上了Palm OS和Clié的大门。

关于Clié产品线的介绍,请参阅2015年2月24号Damien McFerran为Know Your Mobile网站撰写的文章:Looking Back At Sony's CLIé Series: An iPhone For An iPhone-Less World。
http://www.knowyourmobile.com/mobile-phones/sony-clie-pda/22488/looking-back-sonys-clie-series-iphone-iphone-less-world

从PDA到智能手机

Palm将重点从PDA转向智能手机,这看起来将会是一个更大的市场。Palm的最后两款PDA是99美元的Palm Z22和顶级的Palm TX,这两款机型都发布于2005年10月。接下来所有的产品都只有智能手机,但这并没有让事情带来转机,PDA市场萎缩的速度和智能手机市场的增长一样快。

事实上,如果不是Treo智能手机的支撑,Palm可能早在2005年之前就关门了。

Treo上的Windows?

2005年9月,Palm做了一件令所有人都意想不到的事情,它发布了一款没有运行Palm OS的设备。具体来说,是一款使用Windows Mobile的Palm。

我想他们一定是太想证明自己是一家硬件公司,而不会在Palm OS一棵树上吊死。我不清楚他们将如何向Palm OS用户交代,但我想Palm OS用户们一定不会答应。

CDMA版本的Palm 700w在2006年1月上市,使用了Windows Mobile 5.0和更低分辨率的240x240像素屏幕——因为Windows无法支持更高的320x320分辨率,700w在美国通过Verizon独家发售,而在英国则是由Vodaphone独占。

Palm还制造了Treo 750v,这是一款仅在欧洲销售的Windows Mobile 5.0设备。

2006年10月,Palm推出了几乎与700w完全相同的CDMA手机Treo 700wx,但这款机型不再由Verizon独占。

接下来的一款Windows Mobile型号则是Treo 500v,它的尺寸和样式与Palm Centro几乎相同,但使用了320x240像素显示屏,运行Windows Mobile 6.0的Treo 500v从2008年2月开始发货。

第四款Windows Mobile Treo是2008年中期的800w,这款机型是美国运营商Sprint独占的CDMA机型,也是第一款使用320x320显示屏的Windows Palm,它使用了Windows Mobile 6.0系统。

2009年1月5号,Palm发布了Treo Pro,这款机型有GSM和CDMA两个版本,运行Windows Mobile 6.1。

销售使用Windows Mobile系统的Treo算不算是个好主意?这可能是个永远都无解的问题,因为2009年6月Palm又一次更换了新的操作系统。

Palm Pre和webOS

新推出的Palm Pre和webOS,从硬件到软件都打破了Palm以往的传统。

Palm Pre是Palm第一款滑盖手机。除非是在滑开的状态下,不然键盘不会出现在我们的视线当中。由于采用了隐藏式键盘,它看起来与iPhone更加相似——它还有着与早期iPhone相同的320x480像素屏幕,只是尺寸稍小一些,只有3.1英寸,而iPhone则是3.5英寸。这也让Pre相比iPhone 3G要稍小一些,许多人认为Pre是苹果iPhone遇到的第一个真正的竞争对手。


基础型号的Pre有8GB存储空间,而后来的Pre Plus则增加到16GB。两款机型都没有内存卡插槽。

一开始Pre是Sprint的独占机型,并成为Sprint有史以来最受欢迎的智能手机。预计在6月到8月这一个季度间Sprint销售了50万台Palm,以及32万5千台Palm OS 5智能手机。
(配图文字:Palm Pre支持被称作“点金石(Touchstone)”无线充电技术)

Pre是第一款使用webOS的移动设备,这是由Palm开发的新款操作系统(而不是PalmSource,在Palm OS 6失败后,PalmSource在2005年被爱可信收购)。Palm OS 1~4使用AMX RTOS作为其内核,Palm OS 5使用了Palm自己为ARM处理器开发的内核,Palm OS 6 Cobalt借用了BeOS的技术,而这一次Palm则在Linux的基础上开发webOS。(这听起来有些熟悉,因为Android也是在Linux的基础上构建的)。

与BeOS一样,webOS从一开始就支持多任务(与之相比iPhone只能有一个活跃的应用程序)。

webOS曾经推出过三个主要版本:

·webOS 1推出于2009年,和Pre一同发布,在Pixi发布时升级为1.2.9.1版,最后一版则是1.4.5.1
·webOS 2推出于2010年,和Pre 2一同发布,并随着HP Veer的推出升级到2.1.1版,和HP Pre 3一同升级到2.2版,最后一个版本则是2.2.4
·webOS 3在2011年和HP TouchPad一同推出,最后一版是2012年1月12号的3.0.5版,同时也被用在LG的智能电视上。

Palm的第二款webOS智能手机叫做Pixi,它具有糖果般的圆润外形,但没有使用滑盖键盘。在2009年11月推出时是当时市面上最小的智能手机。

2010年4月28日,惠普宣布了其收购Palm的计划。并在2010年7月1日完成收购。之后惠普开始着手替换原有的品牌,Pixi(的后续机型)在2011年更名为HP Veer,Pre 3也被贴上惠普商标,此时的惠普曾对webOS踌躇满志。

2011年7月,惠普发布了其TouchPad平板电脑,它使用了9.7英寸1024x768像素显示屏和webOS 3.0,它和主要的竞争对手苹果iPad 2有着相同的屏幕尺寸和分辨率。而不带手机数据网络支持的版本价格也向iPad看齐:499美元16GB,599美元32GB,699美元64GB。相比iPad 2,TouchPad有着更快的CPU和两倍容量的主内存。

webOS智能手机和平板电脑

·Palm Pre:500 MHz ARM Cortex 8+处理器,3.1英寸显示屏,320万像素摄像头,256 MB RAM,8 GB存储空间,802.11g WiFi,webOS 1.0.2,上市时间:2009.06.06
·Palm Pixi:主要规格与Pre相近,但使用了2.6英寸320 x 400像素显示屏,200万像素摄像头,并且没有WiFi,上市时间:2009.11.15
·Palm Pixi Plus:与Pixi相同,但加入了802.11g WiFi
·Palm Pre Plus:512MB RAM,16 GB存储空间,webOS系统,上市时间:2010.01.25
·Palm Pre 2:1 GHz处理器,500万像素摄像头,webOS 2.0,Flash Player 10.1 Beta,这款机型于2010年10月22日在法国首发。
·HP Veer:800 MHz高通Scorpion(蝎子)处理器,500万像素摄像头,8 GB存储空间,webOS 2.1.2,发布时间:2011.05.15,2年合约价99美元。
·HP TouchPad:1.2 GHz或1.5 GHz双核Scorpion处理器,1 GB RAM,16/32/64 GB存储空间,9.7英寸1024 x 768屏幕,webOS 3.0,上市时间2011.07.01
·HP Pre 3:1.4 GHz 高通Snapdragon(枭龙)处理器,3.6英寸显示屏,8GB或16 GB存储空间,802.11n WiFi,webOS 2.2.4,2011.08.17在英国首发。
·惠普TouchPad Go:1.5GHz双核Scorpion处理器,32GB存储空间,7英寸显示器,但从未正式发布。

不过webOS从未真正获得过成功,它是一款优秀的操作系统,但在LG将其用在智能电视上面之前,一直都只有一家公司在使用webOS。

2011年8月18日,HP宣布将停产所有的webOS设备,包括前一天刚刚发布的Pre 3。

2011年10月22日,HP将Android 2.3 Gingerbread移植到TouchPad,用户将可以在开机时选择使用哪款操作系统。2012年1月17号,beta版本的Android 4.0 Ice Cream固件也被移植到TouchPad。

在被HP放弃之后,webOS被捐赠给开源社区,成为Open webOS。

谁杀死了Palm?

一连串的错误决策才是杀死Palm的元凶:3Com迟迟不肯让Palm独立运作,Handspring的出现消耗了Palm的领导力并扰乱了业务的方向。对外许可Palm OS实际上给Palm带来了不少好处,但随着PalmSource单独运作,新一代的Palm OS 6 Cobalt失去了其用武之地。
(配图文字:webOS的卡片式多任务切换后来被Android和iOS所借鉴)

成为硬件公司的Palm开发了webOS,并且凭着对webOS未来的自信不再继续生产Palm OS设备。但实际上Palm很可能需要新的Palm OS设备来支撑其运作,因为在2006年的收入巅峰之后,从2007年中开始Palm的收入一直在不断下降。

到临近Pre发布的时候,Palm已经是大厦将倾了,不仅收入状况不佳,而且在2007年、2008年的多数时候,以及2009年全年都处于亏损状态。如果HP没有在在2010年收购Palm的话,Palm的寿命可能还会更短。但就算是财大气粗的HP在webOS上依旧损失惨重,2011年8月惠普放弃了其最后的努力,不得不割肉止损。

Palm将其全部赌注都压在webOS和Pre上,但最终输掉了这场赌局。

安息吧Palm,那些伟大的产品永远活在发烧友们的心中。

参考资料:

Palm: I’m Ready to Wallow Now, Thom Holwerda, osNews, 2013.03.11
http://www.osnews.com/story/26838/Palm_I_m_ready_to_wallow_now/

Six Months with the Pre: Real Review, Jonathan I Ezor#im, webOS Nationl, 2009.12.28
https://www.webosnation.com/six-months-pre-real-review

Ars Reviews the Palm Pre, Part 2: The webOS Experience, Jon Stokes, Ars Technica, 2009.06.24
https://arstechnica.com/gadgets/2009/06/ars-palm-pre-review/

Palm Pulls Back the Curtain on webOS Technical Details, Ryan Paul, Ars Technica, 2009.02.17
https://arstechnica.com/gadgets/2009/02/palm-pulls-back-the-curtain-on-webos-technical-details/

The Short, Sad, and Painful Story of the Palm Pre, Ellis Hamburger, Business Insider, 2011.08.18
http://www.businessinsider.com/history-of-the-palm-pre-2011-8?op=1

The Egregious Incompetence of Palm, Daniel Eran, Roughly Drafted, 2007.01.31
http://www.roughlydrafted.com/RD/RDM.Tech.Q1.07/E1DD097F-EE28-4FBA-A1F2-D831512E423F.html

Palm: The Rise and Fall of a Legend, Chris Dunphy, Maximum PC, TechnoBuffalo, 2011.03.31
https://www.technobuffalo.com/2011/03/31/palm-the-rise-and-fall-of-a-legend/

Pre to Post Mortem: The Inside Story of the Death of Palm and webOS, Chris Ziegler, The Verge, 2012.06.05
https://www.theverge.com/2012/6/5/3062611/palm-webos-hp-inside-story-pre-postmortem

The Palm Timeline, webOS Nation, Derek Kessler, 2013.02.28
https://www.webosnation.com/palm-timeline

RIP Palm: It’s Over, and Here’s Why, Jon Stokes, Ars Technica, 2010.03.22
https://arstechnica.com/gadgets/2010/03/rip-palm-its-over-and-heres-why/

Palm Post Mortem: What Could Have Been, Simple Solutions Computing
http://www.sscwa.com/2011/08/palm-post-mortem-what-could-have-been/

BeOS and Palm Tragedy, Sedrick, JustAcademic, 2011.08.26
https://justacademic.wordpress.com/2011/08/26/beos-and-palm-tragedy/

R.I.P. Palm: A History of the Smartphone/PDA Pioneer (slideshow), PCMag.com
https://www.pcmag.com/feature/260439/r-i-p-palm-a-history-of-the-smartphone-pda-pioneer/1?backTo=260439

A Brief History of Palm, James Niccolai and Nancy Gohring, PC World, 2010.04.28
https://www.pcworld.com/article/195199/article.html

Crash of the Mobile Titans: What Happened to Palm, BlackBerry, Nokia, and HTC?, Matthew Miller, ZDNet, 2013.09.26
https://www.zdnet.com/article/crash-of-the-mobile-titans-what-happened-to-palm-blackberry-nokia-and-htc/

He Tang

unread,
Aug 28, 2018, 9:47:25 PM8/28/18
to
用过一段时间的palm pre plus,打电话还行,但是上网、玩游戏的话电池不够用

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