L'Occident à court d'armes pour ses guerres
Roland Marounek
Les États-Unis vont renforcer la défense aérienne de l'Ukraine en suspendant les exportations vers leurs alliés
La Maison-Blanche a qualifié ce changement de "décision difficile mais nécessaire" alors que les infrastructures militaires et civiles de l'Ukraine sont confrontées aux bombardements incessants de la Russie.
Alex Horton et John Hudson, Washington Post, 20 juin 2024
Les États-Unis vont suspendre l'exportation prévue de centaines de munitions de défense aérienne vers leurs alliés et partenaires et les rediriger vers l'Ukraine, a déclaré jeudi la Maison Blanche, alors que la Russie poursuit son assaut contre le réseau électrique et d'autres infrastructures vitales du pays.
S'adressant aux journalistes, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a qualifié cette décision de "difficile mais nécessaire" et a précisé qu'elle affecterait principalement les livraisons de missiles d'interception Patriot et NASAMS. L'Ukraine, a-t-il dit, a un besoin "désespéré".
"Nous avons, bien entendu, informé tous les pays concernés que nous prenions cette mesure extraordinaire, et nous faisons tout notre possible pour minimiser les conséquences négatives", a déclaré Kirby. Il a ajouté que lorsque les alliés des États-Unis ont été informés que leurs livraisons seraient retardées, "la réponse que nous avons reçue a été largement positive (...) parce qu'ils savent à quel point les besoins sont importants en Ukraine".
Il s'agit de la dernière d'une série de mesures prises récemment par l'administration Biden pour renforcer l'Ukraine dans sa défense contre une offensive agressive de Moscou visant à briser le moral du pays. Tout au long du printemps, la Maison-Blanche a approuvé d'importants transferts d'armes pour reconstituer des stocks épuisés, levé sa stricte interdiction d'utiliser des armes américaines pour des frappes à l'intérieur de la Russie et consolidé un pacte de sécurité de dix ans avec Kiev, tandis que les dirigeants du groupe des sept grandes démocraties ont déclaré qu'ils utiliseraient des milliards de dollars d'avoirs russes gelés pour soutenir la lutte de l'Ukraine.
Depuis des mois, le gouvernement du président Volodymyr Zelensky demande à ses partisans d'augmenter considérablement son stock de défense aérienne, alors que la Russie bombarde l'Ukraine avec des missiles, des drones et des bombes planantes. À ce jour, ces demandes ont donné lieu à l'envoi d'un système Patriot supplémentaire par les États-Unis et d'un autre par la Roumanie.
Les systèmes Patriot et NASAMS sont les deux plateformes de défense aérienne les plus sophistiquées que l'Occident ait fournies à l'Ukraine. Le Patriot, d'une valeur d'un milliard de dollars, est particulièrement convoité par Kiev. C'est le seul système de son arsenal qui s'est avéré capable d'abattre les missiles hypersoniques russes, qui sont particulièrement difficiles à détecter et contre lesquels il est difficile de se défendre.
L'Ukraine a cependant eu beaucoup de mal à se protéger contre les bombes planantes russes, car il est pratiquement impossible de les abattre une fois qu'elles ont été lancées. Selon les responsables ukrainiens, la solution consiste à cibler les aéronefs qui tirent ces armes, mais pour y parvenir à court terme, il faudrait rapprocher leur nombre limité de Patriots de la frontière russe, ce qui les rendrait plus vulnérables aux attaques.
À plus long terme, l'Ukraine espère que sa flotte de chasseurs F-16 perfectionnés constituera un formidable contrepoids aux bombes planantes du Kremlin, mais l'arrivée de ces appareils, promise par les pays occidentaux il y a plusieurs mois, n'est pas encore pour demain, d'après les responsables ukrainiens.
Kirby n'a pas précisé combien de temps les alliés des États-Unis devraient attendre leurs commandes retardées, mais il a indiqué que cette redéfinition des priorités n'aurait pas d'incidence sur Taïwan, qui est confronté à une menace de la part de la Chine, ni sur Israël, qui a subi des attaques de la part de groupes soutenus par l'Iran au Moyen-Orient, notamment le Hezbollah et les militants houthis.
Un représentant du département d'État a refusé de préciser quels partenaires des Etats-Unis pourraient être concernés ou quand les munitions seraient redirigées, citant les conversations diplomatiques en cours sur le processus. Kirby a indiqué que les intercepteurs destinés à l'Ukraine comprendraient des missiles "sortant de la chaîne de production".
La proposition a été lancée par le conseiller à la sécurité nationale du président Biden, Jake Sullivan, au début du mois d'avril, alors que les législateurs républicains retardaient l'approbation d'un important projet de loi sur les dépenses de sécurité nationale visant à fournir davantage d'armes et d'assistance à l'Ukraine, a indiqué un haut fonctionnaire de l'administration. Le plan de Sullivan a pris forme dans les semaines qui ont suivi et Biden a dit à Zelensky, lors de la réunion du G-7 en Italie la semaine dernière, que les États-Unis modifieraient leurs exportations de défense aérienne pour donner la priorité à l'Ukraine, a déclaré ce fonctionnaire, qui s'est exprimé sous le couvert de l'anonymat afin de ne pas divulguer les délibérations internes.
Ce changement de politique a d'abord été rapporté par le Financial Times.
Si les Patriot sont principalement utilisés pour se défendre contre les attaques de missiles russes, la défense aérienne ukrainienne s'en est également servi pour abattre des avions ennemis.
L'Ukraine a utilisé les systèmes Patriot d'une manière "historique" en les rapprochant de la ligne de front et en repoussant les limites de leurs capacités, a déclaré le colonel Rosanna Clemente, chef d'état-major adjoint du 10e commandement de défense aérienne et antimissile de l'armée américaine, lors d'un récent symposium.
Le "SAMbush" - abréviation de surface-to-air-missile ambush - a abattu un avion russe de commandement et de contrôle A-50 en janvier, a indiqué Mme Clemente. L'Ukraine a déclaré avoir abattu cet appareil au-dessus de la mer d'Azov.
À la fin du mois dernier, Washington a autorisé l'Ukraine à utiliser des armes fournies par les États-Unis contre des cibles militaires limitées à l'intérieur de la Russie, à partir desquelles ses forces attaquent ou se préparent à attaquer.
Kiev a été autorisé à "utiliser les systèmes de défense aérienne fournis par les États-Unis pour détruire les avions russes, même si ces avions se trouvent dans l'espace aérien russe, s'ils sont sur le point de tirer dans l'espace aérien ukrainien", a déclaré le major Charlie Dietz, porte-parole du Pentagone.
Cette politique à part est en fait en vigueur depuis plus d'un an, avait déclaré précédemment le haut fonctionnaire de l'administration, notant que l'Ukraine a abattu plusieurs hélicoptères et avions de chasse à l'aide de Patriots. "Il n'y a jamais eu de restriction à l'utilisation des défenses aériennes US pour abattre des avions russes en territoire russe", a ajouté le haut fonctionnaire.
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Washington et ses alliés estiment que Kiev ne fait pas assez pour lutter contre la corruption malgré des avancées majeures, ce qui crée des tensions susceptibles de mettre en péril l'aide militaire et économique.
David L. Stern et Michael Birnbaum, Washington Post, 19 juin
2024
https://www.washingtonpost.com/world/2024/06/19/ukraine-corruption-us-accountability-war
Les responsables ukrainiens insistent sur le fait qu'ils luttent contre la corruption avec autant d'acharnement que leurs troupes combattent les envahisseurs russes dans l'est du pays. Mais les gouvernements occidentaux, y compris les États-Unis, estiment que ce n'est toujours pas suffisant - une source de tensions de plus en plus vives entre Kiev et certains de ses plus fervents partisans, qui met constamment en péril l'aide économique et militaire supplémentaire.
Presque chaque mois, une nouvelle affaire vient s'ajouter à une série d'arrestations et de licenciements très médiatisés. Fin mai, l'ancien chef adjoint de l'administration présidentielle, Andrii Smyrnov, a été accusé d'"enrichissement illicite" par le Bureau national ukrainien de lutte contre la corruption, qui a déclaré qu'il avait acquis des biens immobiliers, des véhicules et d'autres actifs d'une valeur supérieure à dix fois son salaire déclaré et ses économies.
En avril, le président Volodymyr Zelensky a limogé Illya Vitiuk, chef du département de cybersécurité du service de sécurité ukrainien, quelques jours après que les médias locaux eurent rapporté que l'épouse de Vitiuk avait acheté un appartement de plus de 500 000 dollars dans un quartier huppé de Kiev.
Au cours de l'année écoulée, le président de la Cour suprême du pays, Vsevolod Kniaziev, a été accusé d'avoir reçu plus de 2 millions de dollars de pots-de-vin et a été rapidement démis de ses fonctions. Un oligarque de premier plan, Ihor Kolomoisky, qui était autrefois un fervent partisan de Zelensky, a été emprisonné pour fraude, détournement de fonds et blanchiment d'argent, puis accusé d'avoir financé un programme d'assassinat au début des années 2000.
Les autorités ukrainiennes affirment que ces affaires sont la preuve d'un effort concerté - et fructueux - pour lutter contre la corruption. Tous les accusés clament leur innocence et leurs affaires n'ont pas encore été jugées.
"Le fait que le nombre d'affaires ait doublé ne signifie pas qu'il y a deux fois plus de corruption", a déclaré Oleksandr Klymenko, chef d'une unité spéciale de lutte contre la corruption au sein du bureau du procureur général ukrainien. "Au contraire : Cela signifie que nous sommes deux fois plus efficaces qu'avant".
Les capitales occidentales, elles, n'en sont pas si sûres. Des milliards sont en jeu dans la lutte de l'Ukraine contre la corruption - non seulement l'argent des contribuables ukrainiens, mais aussi l'aide militaire et économique de l'Occident.
Bien qu'il n'y ait pas eu d'allégations directes de mauvaise gestion ou de détournement d'argent ou d'armes américaines, des membres républicains du Congrès ont invoqué des problèmes de corruption pour justifier leur obstruction à un programme d'aide de 61 milliards de dollars - un retard de plusieurs mois qui a permis aux forces russes d'avancer.
Pendant des décennies, la corruption a prospéré en Ukraine. Les oligarques contrôlaient les industries clés et les sièges au parlement. Les fonctionnaires, y compris les juges, étaient à vendre. Mais de nombreux fonctionnaires ukrainiens affirment que le pays a fait de grands progrès ces dernières années et qu'il n'en est pas suffisamment récompensé.
Le bureau de Klymenko est l'un des nombreux organismes de lutte contre la corruption créés depuis la révolution de Maïdan en 2014, lorsque des centaines de milliers d'Ukrainiens sont descendus dans la rue en partie parce qu'ils en avaient assez de la corruption rampante sous le président Viktor Ianoukovitch.
Parmi les autres nouveaux bureaux figurent le Bureau national de lutte contre la corruption, qui enquête sur les affaires de corruption, la Haute Cour de lutte contre la corruption, l'Agence nationale de prévention de la corruption, qui formule la politique de lutte contre la corruption, et un département spécial de lutte contre la corruption au sein du ministère de la défense. De nombreux groupes civiques et médias se consacrent également à la dénonciation de la corruption.
Mais les responsables américains, dont le secrétaire d'État Antony Blinken, estiment que ce n'est pas encore suffisant. L'Ukraine "a pris des mesures importantes", a déclaré M. Blinken à Kiev le mois dernier. "Mais il reste encore beaucoup à faire."
Dans un discours, il a déclaré que l'Ukraine avait besoin "d'un environnement réglementaire solide et prévisible, d'une concurrence ouverte et loyale, de transparence, de l'État de droit et de mesures efficaces de lutte contre la corruption".
"Gagner sur le champ de bataille empêchera l'Ukraine de faire partie de la Russie", a ajouté M. Blinken. "Gagner la guerre contre la corruption empêchera l'Ukraine de devenir comme la Russie".
De hauts fonctionnaires de Kiev, dont le ministre des affaires étrangères Dmytro Kuleba, ont réagi à cette réprimande. "Il y a une perception du niveau de corruption et il y a des faits sur le niveau de corruption", a déclaré Kuleba lors d'une conférence de presse avec Blinken.
Une réunion entre Zelensky et Blinken a été tendue, le dirigeant ukrainien exprimant sa reconnaissance pour l'aide militaire américaine mais semblant frustré par l'accent mis par Blinken sur la corruption, selon des personnes familières de la discussion qui ont parlé sous le couvert de l'anonymat en raison de la sensibilité du sujet.
Dans le camp de Zelensky, nombreux sont ceux qui affirment en privé que, même si la corruption reste un problème, un effort de lutte contre la corruption détournerait l'attention de ce qui devrait être, selon eux, l'objectif principal : vaincre la Russie.
De hauts fonctionnaires ukrainiens se plaignent que les Américains et les Européens utilisent souvent le stéréotype de l'Ukraine corrompue comme excuse pour retarder ou s'opposer à une aide vitale - et que l'accusation n'est pas seulement un cliché mais une preuve d'hypocrisie dans les capitales qui ont leurs propres problèmes de corruption.
"Ce n'est absolument pas juste", a déclaré le vice-premier ministre Olha Stefanishyna, qui supervise la candidature de l'Ukraine à l'adhésion à l'UE, lors d'une interview l'année dernière. Nous avons toujours envie de dire : "Pourquoi nous faites-vous la leçon ? Nous pouvons voir que votre premier ministre a été condamné pour corruption".
Mme Stefanishyna a déclaré qu'elle ne pensait pas à un pays en particulier, mais les événements de ces deux dernières années offrent plusieurs exemples. Les dirigeants du Portugal et de l'Espagne, ainsi que des fonctionnaires du Parlement européen, ont fait l'objet d'allégations de corruption.
Après que les responsables occidentaux ont exhorté Kiev à imposer des règles plus strictes en matière de lobbying, Mme Stefanishyna a fait référence à un rapport publié l'année dernière selon lequel le haut fonctionnaire en charge de l'élargissement de l'UE, Gert Jan Koopman, possédait depuis 2009 un hôtel de luxe à Bali, en Indonésie, qu'il n'était pas tenu de divulguer en vertu des règles de l'UE.
Olga Savran, responsable du réseau anti-corruption de l'Organisation internationale de coopération et de développement économiques, a déclaré que certains des critiques les plus sévères de l'Ukraine diffusaient des "informations erronées politisées" et que l'Ukraine n'était ni "un cas désespéré [ni] une cause perdue".
"C'est un verre à moitié plein, à moitié vide - il y a beaucoup de progrès", a déclaré M. Savran. La corruption reste cependant un problème majeur dans la "structure du pouvoir" ukrainien, qui est toujours basée "sur le contrôle oligarchique et la corruption à haut niveau, qui se répercute à tous les autres niveaux".
Les Ukrainiens font remarquer qu'ils s'efforcent de respecter les normes d'État de droit requises pour adhérer à l'Union européenne, tandis que la Russie est une dictature de plus en plus totalitaire où la corruption est omniprésente.
Néanmoins, les Ukrainiens ne peuvent se permettre d'ignorer les plaintes occidentales, aussi injustes soient-elles à leurs yeux.
Même certaines des plus grandes affaires de corruption ont laissé une image mitigée. Kniaziev, le président de la Cour suprême, s’était rendu à Washington juste quelques semaines avant son arrestation pour corruption en mai 2023, et il avait été présenté comme un pilier de rectitude.
Il avait rencontré - et impressionné - de nombreux hauts fonctionnaires US, dont le sénateur James E. Risch (Idaho), premier républicain de la commission sénatoriale des affaires étrangères.
"Je leur ai dit face à face que si vous voulez que nous nous retirions, il vous suffit de montrer un tout petit peu la tête hideuse de la corruption et vous nous perdrez, nous et probablement beaucoup d'autres personnes", a déclaré M. Risch lors d'une interview. "Ils l'ont compris", a-t-il ajouté.
Les fonctionnaires affirment que la pression la plus forte pour éradiquer la corruption ne vient pas de l'Occident, mais de la population ukrainienne. L'indignation du public face à la fraude électorale et à la corruption du gouvernement a déclenché deux révolutions dans le pays et, en 2019, une colère similaire a propulsé Zelensky à la présidence en promettant qu'il éradiquerait la corruption [cf dessous].
Mais si cette rhétorique peut plaire aux électeurs ukrainiens - et aux responsables occidentaux - elle risque de susciter des attentes irréalistes, selon les experts.
La réforme judiciaire, "pierre angulaire" de la lutte contre la corruption, est au cœur de ces efforts, a déclaré Daria Kaleniuk, directrice du Centre d'action anti-corruption, l'un des principaux organismes de surveillance de la corruption en Ukraine.
"Si les juges sont corrompus, la société n'a pas de droits et il est facile de se tourner vers l'autocratie", a déclaré Mme Kaleniuk.
Pour certains, le plus grand revers serait que la Russie gagne la guerre.
"En temps de guerre, nous avons des journalistes qui enquêtent sur les affaires de corruption", a déclaré Yaroslav Yurchyshyn, ancien directeur de Transparency International en Ukraine et aujourd'hui député de l'opposition. "La Russie ou la Biélorussie disposent-elles de ces journalistes ?"
Mme Stefanishyna a déclaré qu'il y avait "une énorme tendance", poussée par la propagande russe, à considérer l'Ukraine comme un "État en faillite".
"Quoi que nous fassions, ce n'est jamais perçu comme un véritable succès", a déclaré Mme Stefanishyna. Mais compte tenu des milliards d'euros d'aide qui affluent à Kiev, elle comprend que l'Ukraine ait besoin d'être perçue "comme plus sainte que le pape".
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Extrait de Ukraine, la Guerre des images, de Michel Collon
« Octobre 2021. Le Consortium mondial des journalistes publie une enquête sur l’évasion fiscale de personnalités de la politique et de l’économie mondiales. (...) Sans surprise, l’Ukraine occupe la première place du classement international des fraudeurs : 1 500 oligarques, fonctionnaires, députés, stars... et Zelensky figure en très bonne place.
[...]
En octobre 2021, lorsque le Consortium international des journalistes publie ses révélations, quelques médias occidentaux parlent de Zelensky. La plupart très superficiellement. Et aucun ne signale la collusion de Zelensky avec le milliardaire Kolomoïsky qui finance aussi les nazis d’Azov. Seul le Guardian expose le scandale de façon complète et Al Jazeera souligne que ce scandale compromettrait sa réélection. Surnommé « le président offshore », sa popularité s’est effondrée. En 2022, tout ceci sera invisibilisé. Place à Saint Zelensky ! »
La Guerre des Images, pages 108 et 111
https://investigaction.net/boutique/ukraine-la-guerre-des-images/
