La voie vers l'abīme
Roland Marounek
La voie vers l'abîme
La Russie qualifie l'utilisation de drones britanniques à longue portée dans la guerre en Ukraine de participation britannique au conflit et menace de riposter. L'Allemagne livre également des drones à longue portée.
https://www.german-foreign-policy.com/fr/news/detail/10507, 24 août
MOSCOU/LONDRES/BERLIN (de notre rédaction) – La récente escalade dangereuse dans les relations entre la Grande-Bretagne et la Russie suscite de vives inquiétudes à Londres et fait craindre une évolution similaire pour l’Allemagne. Le Royaume-Uni a commencé à fournir des drones à longue portée à l’Ukraine et à les autoriser à attaquer des cibles situées loin à l’intérieur du territoire russe. Kiev les a notamment utilisés pour mener des attaques contre des raffineries de pétrole russes. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a alors déclaré que Moscou était en droit de considérer cela comme une participation britannique à la guerre. En conséquence, les contre-attaques russes – quelles qu’elles soient – sont autorisées. Le gouvernement fédéral allemand soutient lui aussi la production de drones à longue portée sur son propre territoire et leur livraison à l’Ukraine, afin de permettre des attaques en profondeur sur le territoire russe. On ignore si de telles livraisons ont déjà eu lieu. Les ripostes russes pourraient également prendre une forme asymétrique, par exemple sous la forme de cyberattaques ou d’attaques soi-disant « hybrides ». À Londres, la coupure des canaux de communication centraux avec la Russie suscite des inquiétudes particulières. Un ancien attaché militaire britannique met en garde contre le risque d’une escalade armée involontaire que cela pourrait entraîner.
Les « lignes rouges » de la Russie
Dès la fin de l’année 2024, le Royaume-Uni avait autorisé pour la première fois l’Ukraine à utiliser le missile de croisière britannique Storm Shadow pour attaquer des cibles situées au cœur du territoire russe. À l’époque, une attaque au Storm Shadow contre la région de Koursk avait d’abord été confirmée.[1] Londres avait donné son feu vert en sachant parfaitement que Moscou considérerait l’utilisation par Kiev d’armes occidentales à longue portée comme un franchissement de l’une de ses « lignes rouges », comme l’a récemment confirmé le Sunday Times. La disponibilité du Storm Shadow était toutefois jugée limitée, notamment en raison de son coût unitaire supérieur à 750 000 livres sterling.[2] De plus, ce missile de croisière n’avait qu’une portée d’environ 250 kilomètres.
Cette année, le Royaume-Uni a franchi une nouvelle étape et a commencé à fournir à l’Ukraine des drones à longue portée. Ceux-ci sont désormais utilisés non seulement pour des attaques contre les territoires occupés par la Russie et la Crimée, mais aussi contre le cœur même du territoire russe. Un modèle, le drone Nyan de Callen-Lenz, filiale de BAE Systems, a été utilisé lors d’attaques contre des cibles près de Belgorod. Un autre a été déployé pour des attaques contre des raffineries de pétrole à Volgograd et à Iaroslavl, situées respectivement à environ 340 et 700 kilomètres de la frontière.[3] Le modèle et le fabricant de ce modèle sont pour l’instant tenus strictement secrets.
« Entraînés dans la guerre »
L'extension des autorisations d'utilisation d'armes britanniques à longue portée pour des attaques contre des cibles situées loin à l'intérieur du territoire russe se fait en pleine connaissance des conséquences possibles. Ainsi, une source anonyme au sein de l’administration militaire britannique a déclaré au Sunday Times que la Russie avait longtemps « très bien réussi » à rendre les pays occidentaux « nerveux » face à des attaques de plus en plus lourdes contre des cibles situées au cœur du territoire russe.[4] Les récentes attaques mentionnées, menées à l’aide de drones britanniques contre des cibles situées dans cette région, indiqueraient « que nous ne sommes plus [nerveux] ».
En avril, le gouvernement britannique a annoncé qu’il livrerait à l’Ukraine, au cours de l’année 2026, environ 120 000 drones fabriqués au Royaume-Uni. On ignore combien d’entre eux sont des armes à longue portée. La Russie va certainement « faire cliqueter le sabre », estime notamment Greg Bagwell, un officier de haut rang de l’armée de l’air à la retraite.[5]
Elle pourrait également déclarer que, désormais, les usines où ces armes sont fabriquées constituent des « cibles légitimes ». Le gouvernement russe l’a toutefois déjà fait en avril. La fabrication et la livraison d’armes à longue portée transformeraient « insidieusement » les pays impliqués en « arrière-pays stratégique de l’Ukraine », avait-on alors déclaré à Moscou. Ils seraient ainsi « entraînés dans une guerre avec la Russie ».[6]
Des drones d'origine allemande
L'exemple britannique présente un intérêt considérable pour l'Allemagne, car le gouvernement fédéral agit de manière similaire. Des entreprises allemandes ont non seulement commencé à produire des drones pour les forces armées ukrainiennes sur des sites allemands, en collaboration avec des firmes ukrainiennes – en République fédérale, elles y seraient à l'abri des attaques russes, affirme-t-on pour justifier cette décision.
Par ailleurs, la start-up germano-américaine Auterion et le fabricant ukrainien de drones Airlogix se lancent dans la production conjointe de drones à longue portée sur un site situé près de Munich. Une deuxième usine doit être construite en Allemagne de l’Est. Cette initiative répond à la demande expresse du gouvernement. Le ministre de la Défense, Boris Pistorius, avait déjà annoncé en septembre 2025 que Berlin intensifierait son « soutien à l’acquisition de drones à longue portée » par l’Ukraine.[7] Environ 300 millions d’euros devaient être alloués à cet effet, selon les informations disponibles.
En ce qui concerne le calendrier, il avait été indiqué en avril que la première livraison de drones à longue portée depuis la région de Munich vers l’Ukraine était prévue dans quelques mois seulement. On ignore si elle a déjà eu lieu. La question revêt une importance capitale ; en effet, si tel était le cas, des drones fabriqués en Allemagne auraient déjà pu attaquer des cibles au cœur même du territoire russe. La République fédérale serait alors également partie à la guerre.
Guerre hybride
Des réactions russes de différents types sont envisageables. Une attaque militaire ouverte contre les fournisseurs de drones d'Europe occidentale de l'Ukraine est considérée comme peu probable ; elle entraînerait la Russie dans une guerre chaude avec l'OTAN, qu'elle ne pourrait pas gagner. En revanche, des cyberattaques ou une escalade de ce que l'opinion publique allemande appelle la « guerre hybride » sont jugées tout à fait possibles. La guerre des États-Unis contre l'Iran en offre des exemples : des hackers iraniens – en représailles aux attaques US contre l'approvisionnement en eau iranien – ont lancé des cyberattaques contre plus de 30 usines de traitement des eaux.[8] Comme on l'a appris ce week-end, ils ont également attaqué une centrale électrique en Grande-Bretagne, qui a été mise hors service pendant quatre jours. Les autorités auraient réussi à cacher l'affaire au public, car il ne s'agissait que d'une petite centrale, affirme-t-on aujourd'hui – mais les hackers auraient ainsi montré de quoi ils sont capables en cas de besoin.[9] La Russie serait également en mesure de riposter de cette manière ou de manière similaire aux attaques de drones britanniques – ou allemands – contre son territoire.
Principaux canaux de communication
Pour mieux évaluer la manière dont la situation pourrait évoluer, l’exemple de la Grande-Bretagne s’avère une nouvelle fois pertinent.
Ce week-end, une information a semé le trouble : la Russie a rappelé son ambassadeur au Royaume-Uni, Andreï Kelin, et il ne semblerait pas y avoir pour l’instant de projet concret visant à le renvoyer, lui ou un autre diplomate, à Londres. Kelin aurait quitté la capitale britannique dès le 21 juillet « dans l’espoir qu’un dialogue plus constructif et plus respectueux puisse finalement être rétabli », a déclaré un porte-parole de l’ambassade de Russie.[10] En attendant, le Royaume-Uni doit se contenter du chargé d’affaires de l’ambassade de Russie.
Cette situation suscite des inquiétudes dans la capitale britannique – d’autant plus qu’après la déclaration du ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, la semaine dernière, selon laquelle la Russie pourrait considérer la livraison et la mise en service de drones britanniques à longue portée comme une participation directe du Royaume-Uni à la guerre, aucune consultation diplomatique n’a plus été possible avec les autorités russes.« C’est particulièrement entre États hostiles » qu’il est important de « maintenir ouverts les canaux de communication », afin que des scénarios potentiellement dangereux « ne débouchent pas sur une catastrophe », a déclaré un diplomate britannique.[11]
Escalades involontaires
Cela vaut tout particulièrement pour les canaux de communication entre militaires. Selon un article récent du Times, la dernière fois que les plus hauts gradés des deux pays, le chef d’état-major de la défense britannique et le chef d’état-major russe, se seraient entretenus au téléphone remonte à septembre 2022 ; depuis lors, la partie russe aurait explicitement rejeté toute tentative britannique visant à organiser un nouvel entretien entre ces hauts responsables militaires.
Suite à plusieurs incidents survenus en haute mer ces derniers temps, au cours desquels des navires russes auraient parfois ouvert le feu, le nouveau ministre de la Défense, Wes Streeting, aurait subi des pressions pour rétablir les canaux de communication afin d’éviter une « escalade involontaire ».[12] Cela n’a toutefois pas abouti jusqu’à présent. Le fait que la Grande-Bretagne ait expulsé, en mai 2024, l’attaché militaire russe de l’ambassade de son pays à Londres se retourne aujourd’hui contre elle ; c’était en effet lui qui organisait habituellement les entretiens téléphoniques entre les ministres de la Défense.
John Foreman, ancien attaché militaire britannique à Moscou et à Kiev, met explicitement en garde : « Sans liaison directe, il existe un risque d’escalade involontaire. » Un « malentendu majeur » pourrait « entraîner la mort de personnes ». Il faut absolument éviter cela.[13]
La Grande-Bretagne comme modèle
Il en va de même pour l'Allemagne, où le gouvernement fédéral soutient actuellement la livraison de drones à longue portée à l'Ukraine et, par ailleurs, détruit délibérément les ruines encore subsistantes des relations germano-russes. La Grande-Bretagne, qui est allée plus loin que la République fédérale dans cette voie, fournit le modèle pour la voie vers l'abîme.
[1] Jonathan Beale, Amy Walker: Ukraine fires UK-supplied Storm Shadow missiles at Russia for first time. bbc.co.uk 20.11.2024. Des missiles britanniques Storm Shadow tirés pour la première fois sur la Russie par l’Ukraine, après les ATACMS américains. liberation.fr 22 novembre 2024. Emmanuel Grynszpan: L’Ukraine effectue son premier tir de missiles britanniques Storm Shadow sur le territoire russe. lemonde.fr 21 novembre 2024.
[2] Dominic Hauschild, Vika Sybir: UK drones used for ‘deep strikes’ in mainland Russia for first time. thetimes.com 15.08.2026. Sergueï Lavrov : l'utilisation de drones britanniques peut être considérée comme une participation du Royaume-Uni à la guerre en Ukraine. nhk.or.jp 20 août 2026.
[3] Nyan One-Way Effector. drone-warfare.com 17.08.2026.
[4], [5] Dominic Hauschild, Vika Sybir: UK drones used for ‘deep strikes’ in mainland Russia for first time. thetimes.com 15.08.2026. «Les actions de Londres entraîneront des conséquences» : Moscou met en garde le Royaume-Uni après des informations sur l'usage de drones britanniques par l'Ukraine. lefigaro.fr 18 août 2026.
[6], [7] Friedrich Schmidt: Moskau droht Europa mit Angriffen auf konkrete Ziele [« Moscou menace l’Europe d’attaques contre des cibles précises »]. Frankfurter Allgemeine Zeitung 17.04.2026. Voir à ce sujet : Des drones à longue portée pour l’Ukraine.
[8] Iran soll hinter Angriffen auf Wasserversorgung in den USA stecken [L’Iran serait à l’origine d’attaques contre le réseau d’approvisionnement en eau aux États-Unis.]. spiegel.de 31.07.2026. Raphaël Raffray: L’Iran serait à l’origine d’une cyberattaque contre des réseaux d’alimentation en eau dans l'État américain du Minnesota. bfmtv.com 31 juillet 2026.
[9] Tony Diver, Rozina Sabur, Matt Oliver: Iranian shut down UK power plant. telegraph.co.uk 22.08.2026. Lino Prestimonaco: Piratée par des hackers iraniens ? Une centrale électrique britannique paralysée pendant quatre jours. leparisien.fr 23 août 2026.
[10], [11] Dominic Hauschild: Russia pulls ambassador Andrey Kelin out of Britain. thetimes.com 22.08.2026. Báo Thanh Hóa: La Russie rappelle son ambassadeur au Royaume-Uni dans un contexte de relations tendues entre les deux pays. vietnam.vn 24 août 2026.
[12], [13] Larisa Brown: Defence chiefs under pressure to ‘reboot’ channels with Moscow.[ Les responsables de la défense sous pression pour « relancer » les canaux de communication avec Moscou.] thetimes.com 11.08.2026.
