Bill C-36 200 lawyers letter sign-on - please circulate
Alex McClelland
PLEASE FORWARD!
Dear all,
FYI: The letter for the lawyers to sign on has just gone out. All lawyers are invited to sign, not only those who had signed the original letter to Harper.
Please circulate to any lawyer you know. Thanks! Steph
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Voir plus bas pour la version française
December 11, 2014
Dear colleague,
We are reaching out to you as one of the 200 lawyers who, earlier this year, signed a letter to Prime Minister Harper expressing opposition to Bill C-36, the federal government’s new sweeping set of laws on prostitution.
Today, we are hoping that you will sign your name to a very similar letter, this time addressed to the Ontario Premier and Attorney General.
As you know well, a year ago, the Supreme Court of Canada found several provisions of Canada’s former prostitution laws amounted to an indefensible violation of sex workers’ right to security of the person under the Charter. Unfortunately, in Bill C-36, the federal government has chosen to enact new provisions that will largely replicate the same harms. Bill C-36 came into force on Saturday, December 6th - a sad way to mark the National Day of Remembrance and Action on Violence Against Women.
In the past month, sex workers and their allies have been contacting the offices of the premiers of several provinces with letters requesting that they refuse to enforce the law and carefully consider its constitutionality.
Ontario Premier Kathleen Wynne was the first the answer the call. On December 7th, she released a strong statement voicing her “grave concerns” that this new law would not protect sex workers. (Click here to see her statement and here for one of numerous news reports.) She has asked Ontario’s Attorney General to “advise [her] on the law's constitutionality and what steps might be taken if its compliance with the Charter is called into question.”
Sex workers and their allies have continued to call for non-enforcement of the law while its constitutionality is being assessed, given the harms it will continue to inflict upon sex workers.
The Ontario Attorney General is currently studying the new criminal provisions and said she would make her findings public. That opinion will play a pivotal role in the future of the new criminal provisions. This is again an important moment for lawyers across the country to reiterate the concerns that were originally expressed to Prime Minister some months ago after Bill C-36 was introduced.
We have, therefore, updated that earlier letter that you signed to reflect the provisions that have now become law and to address those concerns to the Ontario Premier and Attorney General. We hope that you will continue to be willing to add your voice to the call for sex workers’ rights to health and safety.
We would be grateful if you could please indicate your willingness to sign the attached letter by replying to this e-mail (tgo...@aidslaw.ca) no later than 3 p.m. EST on Tuesday, December 16th. Please provide your full name, city and province of practice and, if applicable, any appropriate affiliation (e.g., employer or organization). At this time, we plan to release the letter to the media on Wednesday, December 17th, which is the International Day to End Violence Against Sex Workers.
We encourage all lawyers to sign on (even if they did not sign the original letter). Please circulate widely to your network.
Kind regards,
Richard Elliott, Executive Director, Canadian HIV/AIDS Legal Network
Katrina Pacey, Executive Director, Pivot Legal Society
Stéphanie Claivaz-Loranger, Senior Policy Analyst, Canadian HIV/AIDS Legal Network
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11 décembre 2014
Chère/cher collègue,
Nous vous contactons puisque vous êtes l’un des 200 avocats qui, plus tôt cette année, a signé une lettre à l’intention du Premier ministre Harper afin de s’opposer au Projet de loi C-36, la nouvelle loi du gouvernement fédéral sur la prostitution.
Aujourd’hui, nous espérons que vous accepterez de signer une deuxième lettre, très similaire à la première, à l’intention cette fois de la première ministre et de la procureur générale de l’Ontario.
Comme vous le savez, il a maintenant un an de cela, la Cour suprême du Canada a déclaré que plusieurs dispositions criminelles alors en vigueur au Canada en matière de prostitution constituaient une violation indéfendable des droits des travailleuse(-eur)s du sexe à la sécurité de leur personne en vertu de la Charte. Malheureusement, avec le Projet de loi C-36, le gouvernement fédéral a décidé de mettre en place de nouvelles dispositions qui vont en grande partie répliquer les mêmes maux. Le Projet de loi C-36 est entré en vigueur samedi passé, le 6 décembre - triste façon de marquer la Journée nationale de commémoration et d'action contre la violence faite aux femmes.
Au cours des derniers mois, les travailleuse(-eur)s du sexe et leurs alliés ont fait parvenir un nombre volumineux de lettre aux bureaux des premiers et premières ministres de différentes provinces, afin de leur demander de refuser de mettre en œuvre la nouvelle loi et de réfléchir attentivement à sa constitutionalité.
La première ministre de l’Ontario, Kathleen Wynne, a été la première à répondre à l’appel. Le 7 décembre, elle a émis une déclaration exprimant de « graves préoccupations » comme quoi la nouvelle loi ne protégerait pas les travailleuse(-eur)s du sexe. (Cliquez ici pour lire sa déclaration et ici pour l’un des nombreux articles médiatiques s’y rapportant) Elle a demandé à la procureure générale de l’Ontario de lui fournir un avis sur la constitutionalité de la nouvelle loi et sur les démarches pouvant être prises si sa constitutionalité est questionnable.
Les travailleuses(-eur)s du sexe et leurs alliés continuent de réclamer que la loi ne soit pas mise en œuvre alors que sa constitutionalité est étudiée, vu les préjudices que la loi continuera d’infliger aux travailleuse(-eur) du sexe.
La procureur générale de l’Ontario étudie actuellement les nouvelles dispositions criminelles et a indiqué qu’elle allait rendre ses conclusions publiques. Son opinion jouera un rôle crucial en ce qui concerne le futur des nouvelles dispositions criminelles. Il s’agit donc d’un moment clé pour les avocats à travers le pays d’exprimer à nouveau les préoccupations originalement adressées au premier ministre Harper lorsque le Project de loi C-36 avait initialement été rendu public.
Nous avons donc mis à jour la lettre que vous avez déjà signée afin de refléter le fait que la loi est maintenant en vigueur et de transmettre nos préoccupations communes à la première ministre et à la procureur générale de l’Ontario. Nous espérons que vous accepterez de continuer à joindre votre voix à cet appel en faveur de la santé et sécurité des travailleuse(-eur)s du sexe.
Nous vous serions reconnaissants de nous répondre par courriel (tgo...@aidslaw.ca) afin de nous indiquer si vous accepter de signer la lettre et ce, au plus tard mardi le 16 décembre à 15h (heure de l’est). Veuillez fournir votre nom, ville et province de pratique et, si applicable, toute affiliation pertinente (par ex., employeur ou organisme). À l’heure actuelle, nous planifions faire parvenir la lettre aux médias mercredi le 17 décembre, soit la Journée internationale contre la violence envers les travailleuses du sexe.
Nous encourageons tout avocat à signer (même s’il ou elle n’a pas signé la première lettre). Nous vous remercions à l’avance de partager notre demande au sein de votre réseau.
Bien cordialement,
Richard Elliott, directeur général, Réseau juridique canadien VIH/sida
Katrina Pacey, directrice générale, Pivot Legal Society
Stéphanie Claivaz-Loranger, analyste principale des politiques, Réseau juridique canadien VIH/sida
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