數位時代編輯需要的能力

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數位時代編輯需要的能力

via 內容推進實驗室 by oc on 4/27/11

資訊業的名言，所有媒體公司都是科技公司。現在，出版社也開始適用這句話了。

關於書的電子化，現在情況到底是怎麼樣呢？電子書一定會興盛，紙張一定會消失嗎？為什麼有些人堅信，有些人遲疑，有些人則不同意呢？如果我們對電子化的未來都那麼不確定，要怎麼談編輯應該具有的能力呢？

因此本文打算從現實出發，先檢視現況，再討論應對方法。以下列出電子書時代的幾個速寫，要特別說明的是，這些全都是已經發生的事，而不是對未來的預測：

1. 電子書和電子閱讀正在取代紙張書和紙張閱讀；
   
   
2. 平台的自助出版機能和拆帳率開始吸引作者；
   
   
3. 作者的權利意識更強，出版社逐漸流失產業的主導權；
   
   
4. 紙書萎縮，有一半原因跟電子書無關，早在電子書之前，百科、字典、食譜等工具型或資訊型紙書就已經衰退了；
   

當然前三點大部分都發生在美國，而不是世界其他地方。但這些趨勢幾乎是不會逆轉的，問題只不過是，同樣劇本何時在本地上演而已。

好消息是短期內看來不會發生，而壞消息是，我們所有的好消息也就只剩「短期不會發生」而已了。我們慶幸尚有一點時間，自我準備應付新時代的到來。現在開始改變，時猶未晚。不然等到亞馬遜叩關，蘋果站穩，電子化開始像美國一樣進入急速上升段，臨時抱佛腳也來不及了。

服務作者 vs. 服務讀者

數位化使得作者身價飛漲，不只平台業者極力爭取，整個線上環境都在鼓勵作者直接跟最終端的讀者打交道，過去作者自費出版一向是新人作者不得已的選擇，現在則有越來越多的重量級作者打算這麼做。

當然不是所有作者都有必要或能力自行出版，而有資格自力出版的作者也可能不願意親自打理上架、宣傳、收款等諸般細節，所以在大作者時代，服務作者將成為重要的產業。

服務作者的技術能力，從傳統的文稿編輯、邏輯查核、錯別字校對，到新時代所需的電子書製作、上架發行、行銷宣傳等，過去屬於傳統出版社的責任範圍，接下來會變成環繞著作者而存在的生態鏈。

出版社將畫分為「服務作者」，以及「服務讀者」的兩種型態。

在服務作者的產業裡，編輯的能力需求跟傳統類似，當然，過去我們熟悉印刷這種「科技」，未來需要的是「電子書」那樣的科技。你需要了解 XML、HTML、CSS、EPUB 這些東西，同時還要了解一本書從原稿到可以上架銷售，中間編輯過程所需要的格式需求。雖然已經有足夠多的軟體支援電子書製作，但電子書檔案後面的工作原理最好能夠確實了解。不然的話中間流程串得不順，工作效率、成本和結果就很難完美。

當然不是只靠科技就能完成一本書。從意念開始，如何定位，如何架構，如何完成，最後如何上市，促使讀者注意……這些事情大部分獨立作者都需要協助。只不過你不再能像舊時代那樣，跟作者簽了約，然後免費提供所有這些。

電子書時代只有新人才可能接受傳統出版社的條件，大部分羽翼豐滿的作者都希望繞過出版社，自己取得更大的掌控權，同時也取得更大的電子書拆帳比例。傳統出版社隨著紙張書的式微，將漸漸失去跟大作者談判的籌碼。

但這還不是最讓人頭痛的。

在作者不再仰賴出版社的時代，傳統上出版社一簽五年的版稅合約，就會變成非常不穩定的商業模式，你幾乎可以期望，每五年你就會流失那些相對成熟的作者。你除了轉型「服務作者」之外，剩下唯一的選擇是，成為擁有內容的公司。「用內容來服務讀者」成為新時代出版社不得不然的新定位。

這個新定位的核心問題則是：一、如何擁有內容？二、又如何「用內容來服務讀者」？

取得自有內容的能力

編輯必須擁有取得自有內容的能力，而不能再仰賴五年一簽的版稅制作者。在文學、創作類型裡，市場將讓位給作者，出版社、編輯能做的最多只有服務。而在實用、工具類型的市場上，出版社才能發揮自有內容的力量。自有內容需要的是：

1. 編輯製作人：構想需要從編輯部起動，由編輯主導、規畫、完成。現在市場上本來就有許多由編輯部主導的出版品，未來這將是出版社非走不可的路。
   
   
2. 組織調度：編輯事實上不能做所有的事情，所以需要仰賴各種專家來完成企畫裡的每件事。因此人脈、調度、追蹤、協調、整合等本事就特別重要。
   
   
3. 數位客製化：新時代的企畫內容最好是跟數位表現整合的。最簡單的表現是成為一本電子書，但這個表現型態只能處理線性內容，而無法處理特用型內容，例如百科（以資料庫表現）、字典（以應用程式表現）、語言教材（以多媒體表現）、地圖（以行車導航機器表現）等。所以更複雜的客製化程式，將會成為特定內容服務特定需求的答案。
   

在 Web 2.0 的時代，自製內容好像是傻瓜行為，然而可靠的內容始終是珍貴的，線上世界最大的困難其實來自資訊太多，而且良莠不分。這正是出版產業、傳統編輯的優勢，我們一向擅長推動品質可靠的內容。所以數位衝擊雖然是挑戰，但裡面也有無數機會，讓產業足以從紙張跨越到電子。

「線性介面」和「互動介面」的轉變

一種內容如何用數位版本表現呢？你要作成網站，還是應用程式，還是手機App呢？編輯需要培養這樣的能力，把過去只留存在紙張上的內容，轉換思考，到底應該轉變成什麼形式，滿足使用者需求的效率才會超過紙張？

一個資料庫為基礎的百科網站，他的查詢效率超過紙百科；一個GPS定位的行車導航裝置，他的指路功能勝過紙地圖；一個網站型態的「物種搜尋引擎」，他的查詢效率勝過紙圖鑑……過去留在書上的內容，都有可能轉成更有效率的數位工具。編輯要理解這種轉變的原因，是為了要變成更有效率的東西，而不是為數位而數位。

這裡編輯最需要學習的能力，恐怕就是如何從紙書時代的「線性介面」（你的閱讀動線是線性的，一頁一頁翻過去的，不會有旁枝分岔，製作過程的排版也一樣是線性的），轉變成程式或網頁的「互動介面」了。

互動介面需要不同的工作方法和工作程序，其中有許多在資訊科技業者過去多年的經驗裡已經總結過了，編輯需要開始向資訊業學習如何安排資料，如何規畫動線，如何架構全站的資料等。編輯可以不需要學習寫程式，但不能不知道你的內容如何表現在使用者眼前。

資訊業的名言，所有媒體公司都是科技公司。現在，出版社也開始適用這句話了。（本文原刊《書香兩岸雜誌》，今天增補後發上部落格。）

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