狩獵祖先的演化遺產：為什麼線上閱讀我們缺乏耐心？

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狩獵祖先的演化遺產：為什麼線上閱讀我們缺乏耐心？

via 內容推進實驗室 by oc on 12/29/10

網路讓我們分心。

幾乎每個人都承認這件事。網路有千般好，但就是讓我們缺乏耐性，看不了長篇文章，我們不由自主地在線上不斷衝浪，停不下滑鼠。前年（2008）我寫過一篇文章討論這個事（情報狂與美食家：線上與紙本的閱讀差別）：

我們在線上進入情報狂模式，而在閱讀紙書時進入美食家模式。情報狂模式讓我們廣蒐天下，連結世界，希望掌握人際圈最新動態。而美食家模式則讓我們進入與靜默的心靈對話的情境，重點是專注、理解、避免干擾。

為什麼會這樣呢？當年的我只能注意到這種奇特的差別，而無法解釋。不過這幾年的閱讀與思索，讓我開始覺得答案就在眼前。線上線下的閱讀模式差異，可以有各種詮釋，其中最合理的解答，也許得從我們遠古時代的狩獵祖先身上找起。

（貓按：敬請注意，本文中人類演化的描寫差不多算是科普常識，只有「大腦的焦慮機制」這個理論是我的猜想，未經任何實驗證實。敬請不吝指教批判。）

從狩獵祖先繼承的遺產

時間回到距今一百五十萬年前，直立人剛剛開始用雙腳站立，走向非洲大草原。這時候人類已經是群居物種，在草原獵場上，你是獵人，同時也是被獵物。你得打開全身的感官雷達，偵查、探索、接收同伴訊息、回應、警告、即時判斷，「戰或逃」。在獵場上你沒有放鬆一下或享受大餐的餘裕，各種環境資訊，聲音、氣味、獸跡，你都要注意。

演化選擇壓迫我們的大腦，在生存競爭的戰場上成為三百六十度全面開啟的雷達，眼觀四面，耳聽八方，鼻聞氣息，腳感振動。但只有這樣還不夠。如果你太專注單一線索而忽略其他的話，很可能會產生致命的危機，那就是因為疏忽，而讓自己成為其他猛獸掠食的目標。

為了這個緣故，演化還得再做一件事，為我們鑄造一個制約程序，你的注意力在任何地方停留太久，大腦就會啟動焦慮機制，提醒你不要停留太久，沈醉太深。你必須不斷轉換焦點，偵測不同資訊源，或者回應同伴呼叫，以便緩和焦慮。

狩獵或者被狩獵，對人類而言是完全不同的演化壓力。狩獵不成功，你只是損失一餐；被其他掠食者盯上，你卻可能成為別人的一餐。所有能夠在百萬年的歲月裡傳衍下來的物種，都是覺察死亡威脅的高手，他們不會在獵場上輕易陷入對單一事件的著迷，因為那是不可負荷的奢侈。

在獵場上不斷掃描追蹤各種訊息源，是一種你無法抑制的驅力，一百萬年的生存演化，讓這件事情變成我們內建的生物本能。就像我們喜歡肥滋滋的蛋糕、香噴噴的雞排一樣，我們不需要學習就會在獵場上對單一沈醉產生焦慮。

當我們上了線

雖然我們不打獵已經很久了，但短短幾千年的農業工業文明，比起一百萬年的演化尺度，仍然太微不足道，我們的狩獵祖先留下來的演化遺產，仍然在我們身上馬力全開地運作著，例如當我們上線時。

當我們上了線，大腦覺得我們好像又到了非洲草原。儘管坐在螢幕前是如此安全，我們仍然不由自主地要追蹤各種訊息、情報，尋找同伴、交換八卦、狀況更新；停留在單一頁面的時間太久，我們就禁不住要切換視窗；任何需要耗費長時間的文章、影片，我們都會產生無法抗拒的排斥感。

一百萬年前讓我們在草原獵場上得以活命的焦慮程式，仍然盡職地驅策著我們坐在安樂椅上的軀體。

但奇怪的是，在電影院我們不會有這種焦慮；躲在被窩裡讀金庸小說的時候也不會。

顯然這種本能跟我們出門或在家無關，根據加州大學洛杉磯分校神經科學家史莫爾研究人類上網的行為，「相對於簡單的閱讀，網路上豐富的選擇，需要人類決定到底該點什麼以便獲得更多資訊，這樣的活動需要動用大腦中很重要的認知迴路。」

也許我們可以合理假設，是多重選擇導致我們進入狩獵模式，一旦上線，基因就喚醒我們一百萬年來累積的焦慮，我們開始追蹤、探索、監看、繃緊神經，歷遍所有開啟的視窗。

現代的大腦實驗已經證實，在多工情境下，我們大腦的運作效率大為降低，因為大腦一次只能專注一件事，而每次轉移專注焦點，我們都需要重新「對焦」，這需要時間，也需要足夠的專注力釐清不同事件各自的脈絡（參見Google 把你變笨的十年）。

不曉得你有沒有這樣的感覺？上線太久，讓我們深感疲累。明明我們只是動動手指，驅動滑鼠而已不是嗎？上線時耗損的絕對不只是判斷運算的腦力，同時也包括焦慮機制所帶來的精神壓力。

如何閱讀

這樣的話，我們要如何才能帶著狩獵時代的演化遺產，又能享受現代文明的生活呢？

不妨回想一下讀書的情境。我們為什麼能在讀書的時候，享受愉快豐饒的心靈盛宴呢？因為書只有單一路徑。書沒有超連結，沒有關鍵字檢索，沒有MSN通知，沒有臉書即時更新……讀書的時候你唯一能做的事情，就是一頁一頁翻下去。

唯一路徑讓我們放鬆，放鬆讓我們容易專心，專心讓我們體驗到沈醉的喜悅。

所有多功機器、多功環境、多功程式，能夠帶給我們各種便利，唯一沒有辦法給我們的就是專心。所以我們要記得，上線的時候，我們心靈上是重新站回了非洲大草原的獵場，你在那裡採集、獵獲，取得資源。你應該帶著收穫回家，不要停留。那裡不是享受、吸收、沈醉的地方。

單工裝置才能讓我們體驗沈醉，享受學習，這是紙張書，也是亞馬遜 Kindle 這一類閱讀機曾經展示的例證。

身為現代人，適當地調配上線與斷網，這是必要的自律。就像我們到了一定年紀，也要懂得克制飲食，少油、少鹽、少糖、多蔬果糙米等。

我們得控制對鹽酥雞的渴望，以免提早從演化的舞台謝幕。我們也得強迫自己斷網，以便有機會真正靜下心來深度思考，專注沈醉。

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