Presidencia - Sociedad Genealógica y de Historia Familiar de México
La Natividad según la Carne: Cronología, Liturgia y Tradición en la Iglesia Ortodoxa Griega
Resumen
El presente artículo examina la celebración de la Natividad de Jesucristo dentro de la Iglesia Ortodoxa Griega. Se analiza la controversia del calendario litúrgico (Juliano vs. Juliano Revisado), la teología de la Encarnación (Sarkosis) expresada en la himnografía patrística y las manifestaciones socio-culturales que distinguen la observancia griega de otras tradiciones cristianas.
1. Introducción
La Navidad, litúrgicamente denominada "La Natividad según la Carne de nuestro Señor, Dios y Salvador Jesucristo", constituye una de las Doce Grandes Fiestas (Dodekaorton) de la Iglesia Ortodoxa. A diferencia de la percepción occidental contemporánea, que a menudo centra la festividad en el sentimentalismo familiar, la perspectiva ortodoxa griega mantiene un enfoque rigurosamente cristológico y soteriológico. La fiesta no celebra simplemente un nacimiento histórico, sino el misterio de la Kenosis (el auto-vaciamiento) de Dios y la restauración ontológica de la naturaleza humana.
2. La Cuestión del Calendario: ¿25 de diciembre o 7 de enero?
Existe una confusión común en el ámbito académico y general respecto a la fecha de celebración. Es imperativo distinguir entre el Patriarcado de Moscú (y otras iglesias eslavas) y la Iglesia de Grecia (y el Patriarcado Ecuménico).
En 1923, bajo el liderazgo del Patriarca Melecio IV, se celebró un sínodo en Constantinopla que propuso la adopción del Calendario Juliano Revisado (o calendario de Milanković). Este calendario coincide con el Gregoriano (civil) hasta el año 2800.
• La Iglesia Ortodoxa Griega, el Patriarcado de Constantinopla, Alejandría y Antioquía adoptaron este cambio. Por tanto, celebran la Navidad el 25 de diciembre.
• Las iglesias que permanecieron en el Calendario Juliano Antiguo (Rusia, Serbia, Jerusalén, Monte Athos) celebran la Navidad el 25 de diciembre del calendario antiguo, que actualmente corresponde al 7 de enero del calendario civil [1].
Esta distinción es fundamental para comprender la praxis litúrgica contemporánea en Grecia frente a la diáspora eslava.
3. El Ciclo Litúrgico y el Ayuno de la Natividad
La preparación para la Navidad en la tradición bizantina comienza el 15 de noviembre, marcando el inicio del "Ayuno de la Natividad" o "Ayuno de Felipe" (ya que comienza el día después de la fiesta del Apóstol Felipe).
3.1. Estructura del Ayuno
A diferencia de la Cuaresma pascual, el ayuno de Navidad es menos severo en sus primeras semanas, permitiendo el consumo de pescado en días determinados, pero se intensifica significativamente a partir del 20 de diciembre. El objetivo teológico no es la penitencia por el pecado (como en la Gran Cuaresma), sino la preparación expectante para la recepción del Logos encarnado [2].
3.2. Las Horas Reales y la Liturgia
La víspera de Navidad (24 de diciembre) se celebran las "Horas Reales" (Megalas Horas). Durante este servicio, se leen profecías del Antiguo Testamento (Miqueas, Isaías, Baruc) que prefiguran la Encarnación.
La himnografía central de la fiesta es el Kontakion de la Natividad, compuesto por San Romano el Meloda (siglo VI):
"La Virgen hoy da a luz al que supera toda esencia, y la tierra ofrece una cueva a aquel que es inaccesible..."
Este himno encapsula la paradoja teológica ortodoxa: lo infinito contenido en lo finito.
4. Iconografía de la Natividad
El icono ortodoxo de la Navidad es un texto teológico visual. A diferencia del arte renacentista occidental, que humaniza la escena, el icono bizantino enfatiza el dogma:
1. La Cueva: Representa el mundo caído en oscuridad y pecado. Cristo nace en la profundidad de la tierra para iluminarla.
2. El Pesebre y los Pañales: El pesebre se asemeja a un ataúd y los pañales a mortajas, vinculando visualmente la Natividad con la Pasión y Muerte. El propósito de la Encarnación es la Resurrección.
3. San José: Generalmente se representa apartado de la Virgen, a menudo tentado por un anciano (el diablo disfrazado), simbolizando la duda humana ante el nacimiento virginal [3].
5. Tradiciones Socio-Culturales en Grecia
La piedad popular griega ha entrelazado la liturgia con costumbres domésticas que refuerzan la identidad comunitaria.
• Christopsomo (Pan de Cristo): Es un pan redondo, decorado con una cruz y símbolos de prosperidad agrícola. Su preparación se considera un acto sagrado y se parte solemnemente el día de Navidad, simbolizando la Eucaristía doméstica.
• Kalanda (Villancicos): Los villancicos griegos no son meras canciones festivas; son narrativas teológicas. Cantados por niños que van de casa en casa llevando maquetas de barcos (símbolo de la Iglesia como arca o de la tradición marítima griega) o estrellas, las Kalanda anuncian la llegada del Mesías con letras que datan, en algunos casos, de la época bizantina.
• El Dodekaemeron: El periodo festivo no termina el 25 de diciembre, sino que se extiende por doce días hasta la Teofanía (Epifanía) el 6 de enero, fecha del Bautismo de Cristo. Durante estos días, el ayuno está prohibido.
6. Conclusión
La Navidad en la Iglesia Ortodoxa Griega es un fenómeno complejo que no puede reducirse al folclore. Es una actualización litúrgica del dogma de la Encarnación. A través de la adopción del Calendario Juliano Revisado, Grecia se alinea temporalmente con Occidente, pero mantiene una identidad teológica distintiva a través de su himnografía, ayuno y iconografía. La festividad subraya que la materia (el cuerpo humano, el pan, el agua) es capaz de portar lo divino, rechazando cualquier dualismo gnóstico que desprecie el mundo físico.
Referencias Bibliográficas
1. Ware, K. (Timothy). (2006). La Iglesia Ortodoxa. Buenos Aires: Anglosajona. (Obra fundamental para entender la historia de los cismas y el calendario).
2. Schmemann, A. (1974). For the Life of the World: Sacraments and Orthodoxy. St. Vladimir's Seminary Press. (Analiza la teología litúrgica y el concepto del tiempo sagrado).
3. Ouspensky, L., & Lossky, V. (1982). The Meaning of Icons. St. Vladimir's Seminary Press. (Fuente académica primaria para la interpretación de la iconografía de la Natividad).
4. Wybrew, H. (1990). The Orthodox Liturgy: The Development of the Eucharistic Liturgy in the Byzantine Rite. SPCK Publishing.
5. Patriarcado Ecuménico. (s.f.). The Feast of the Nativity. Recuperado de [Sitio web oficial del Patriarcado Ecuménico].
