Tây Nam Du Ký - Utah núi đồi hùng vĩ ... Zion National Park
Trọng Đan
Cách đây hai năm, chúng tôi đã thực hiện chuyến đi kéo dài từ Nam lên Bắc California, bận đi ghé ngang những công viên quốc gia nổi tiếng của Cali như Yosemite, Sequoia, Kings Canyon, bận về được dịp đi dọc bờ biển từ Monterey chạy dài xuống đến Huntington Beach. Kỳ này chúng tôi dự trù đi sâu vào đất liền hơn, sẽ đi xéo ngang qua Nevada thăm "the mighty 5" tức năm công viên hùng vĩ của bang Utah, cùng vài điểm thắng cảnh lân cận đâu đó trên đường trở lại Cali.
Điểm dừng chân đầu tiên tôi chọn là thành phố St George, Utah cách Little Saigon chừng 6 tiếng lái xe. Các bạn cứ bắt vào Hi-15N đi một lèo là đến nơi, sau hơn 4 tiếng thì ngang qua Las Vegas. Tôi không ngừng giải lao ở Las Vegas mà chọn đi luôn, vì sau này cung cách đối xử của các sòng bạc ở Las Vegas không còn thân thiện như xưa, họ chế ra đủ các kiểu để moi tiền du khách, đôi lúc nhỏ nhen, khá là bần tiện.
Đoạn đường Hi-15 trên địa phận Nevada thật nóng và khô cằn, nhìn những dãi đất vàng nâu chạy dài trước mắt, luôn cả hai bên, chân trời xa xa là những rặng núi trọc thấp ... hình ảnh trông thật ngán ngẩm. Cũng may là tôi cởi ngựa sắt với máy lạnh đầy đủ, chứ cởi ngựa thật, đi xe đạp, hoặc đi bộ thỉ có nước chết với cái nắng nung người và đường dài.
Ngược với Nevada nổi tiếng với sa mạc, mới vào địa
phận Utah đã gặp ngay núi đồi sừng sửng hai bên đủ các màu sắc-trắng, đen, xám,
nâu ... đan xen nhau. Các sắc màu này nếu
so với núi đá trong Zion National Park quả thật là thua xa. Màu sắc những núi
đá rất ư là rực rỡ, thay đổi theo ánh sáng trong ngày, nổi bật nhất là màu đỏ
cam, sau đến nâu và nâu đỏ, trắng và kem nhạt, vàng và vàng nhạt, cuối cùng là
xám và đen. Buổi sáng và chiều tối, ánh mặt trời làm các vách đá rực lên như lửa. Nhìn núi đúng là hoa cả mắt các bạn ạ, thêm
vào đó là sự phát triển của thành phố Springdale, nơi đầu cửa vào Zion National Park với hàng quán, khách sạn mọc
lên như nấm khắp nơi.
Du khách đổ về đây có lẽ là đông nhất so với các nơi khác trong tiểu bang. Chẳng
thế mà cái bãi đậu xe trước Visitor Center lớn vậy mà đã không còn chổ từ 7:40
sáng. Chính quyền thành phố thật biết cách kiếm tiền, đặt đồng hồ cho đậu xe
bên ngoài lề đường, lập các bãi đậu xe vơi giá cắt cổ. Lúc tôi đến là 11am và
phải trả $27.50 nhưng chỉ được đậu đến 4pm, sau 4pm là đợt khác. Cũng may là có
hệ thống City Shuttle đưa du khách từ ngoài đến cổng công viên, phí vào cổng cá
nhân là $20, đi xe nhà $35.
Vào trong chúng tôi lại phải lục đục xếp hàng rồng rắn mất cả giờ mới lên được Park
Shuttle trong công viên đưa đến các View Point (điểm thưởng ngoạn), chín nơi tất
cả. Hai điểm nhiều người đến nhất là:
- điểm số 5 Zion Lodge: Zion Lodge là khách sạn
cho những ai thích ở ngay trong khuôn viên của Zion National Park. Tại đây có 3
lối mòn đi bộ để ngắm cảnh đẹp là Lower Emerald Pool, Middle Emerald Pools, và
Upper Emerald Pool. Cô hàng xóm vì chân yếu nên cả đám cùng chọn đi lối mòn dễ
nhất Lower Emerald Pool. Mặc dù là dễ nhất nhưng cũng có vài nơi dốc đầy cát, rất
dễ tuộc, nên cứ phải khèo tay bám vào nhau mà đi. Nghe nói lối mòn Middle và
Upper Emerald còn phải lội nước mà đi. Công nhận là có rất nhiều cảnh đẹp, góc
nào nhìn cũng thích, khi lên hình lớn trông cứ như là cảnh vẽ núi đồi hùng vĩ lại
mộc mạc, không hoa hòe như ánh đèn màu ở Las Vegas.
- điểm số 8 Big Bend để đi đến Angels
Landing: đây là một lối mòn khá là vất vã dành cho những người có thể chất tốt,
không sợ leo trèo, đường đi và về khoảng 8km, mất độ 4 tiếng. Có lẽ muốn giới hạn
số người đi, chúng ta phải xin Permit trước và tham dự rút thăm, lệ phí $6/người.
Một chị bạn ngày còn trẻ đi về khen quá chừng và rất lấy làm hảnh diện đã đi đến
nơi. Cô cháu con người bạn mới độ ngoài 40, khoe đã đi Zion vài lần, tôi hỏi thế
đã đi ra ngắm Angels Landing chưa thì cô lắc đầu đáp "No, I like to
live".
Trong lúc xếp hàng chơ lên xe, tôi thấy nhiều người mang giầy đỏ và cầm gậy (hiking
stick), tôi và cô hàng xóm lấy làm lạ sao họ chọn giầy/gậy ở đâu mà đồng màu đồng
kiểu vậy. Khi trở về thì mới hiểu là họ thuê giầy không thấm nước và gậy đi bộ
cho an toàn ở tiệm bán đồ lưu niệm ngay đầu trạm Shuttle Bus.
Cô hàng xóm mời các bạn vào xem vài hình ảnh của Zion National Park, cùng mong
các bạn có dịp ghé thăm công viên này, nếu một lần nữa lại càng hay.