Il est entre autres un des outils des Technologies de l'information et
de la communication (TIC) et des Technologies de l'information et de
la communication pour l'éducation (TICE).
La définition de l'apprentissage en ligne (e-learning) donnée par
l'Union européenne est : « l’e-learning est l’utilisation des
nouvelles technologies multimédias de l’Internet pour améliorer la
qualité de l’apprentissage en facilitant d’une part l’accès à des
ressources et à des services, d’autre part les échanges et la
collaboration à distance »[réf. nécessaire].