Sự sinh trưởng và diễn biến của da người được bắt nguồn từ những tế
bào gốc ở tầng thấp nhất của lớp biểu bì. Cùng với sự hấp thu và đào
thải, những tế bào gốc này sẽ phát triển lên trên, cuối cùng trở thành
tế bào sừng và rụng đi. Quá trình này diễn ra trong khoảng 310 - 430
giờ. Tế bào sừng của một người từng giờ từng khắc đều rơi rụng, chẳng
qua là vì kích thước mỗi tế bào rất nhỏ nên ta không cảm thấy mà thôi.
Gầu thực tế là tế bào bị sừng hóa rơi rụng mà thành.
Vì sao có một số người gầu đặc biệt nhiều? Các bác sỹ phát hiện những
người này phần nhiều ở lứa tuổi thanh niên. Do các hoóc môn giới tính
mất cân bằng, đặc biệt là mức độ hoóc môn nam tăng cao, da tiết ra
nhiều chất dầu. Khi dầu trên da đầu nhiều thì những tế bào sừng đã
rụng ra sẽ dính lại với nhau, hình thành những đám gầu mà mắt thường
có thể trông thấy được.
Ngoài ra, việc dùng xà phòng gội đầu hoặc dược phẩm có tính kiềm mạnh
cũng dẫn đến gầu nhiều. Để tránh gầu, trước hết cần phải sống có quy
củ, giữ cho tinh thần thoải mái, ít ăn chất mỡ, đường, ăn nhiều rau
quả và những thức ăn chứa nhiều vitamin B. Đối với người da mồ hôi
dầu, nên tăng thêm số lần gội, dùng xà phòng trung tính hoặc xà phòng
lưu huỳnh để khống chế tiết dầu, giữ cho da đầu được sạch sẽ, tinh
khiết.
Các nhà khoa học phát hiện thấy sự phát triển gầu có liên quan đến một
loại vi khuẩn trên da. Vì vậy, có thể dùng thuốc kháng khuẩn để chữa
gầu.