את העצרת פתח המרא דאתרא של רמת אהרן, הגאון רבי שבתי לוי, ראש מוסדות 'הליכות משה', שקונן קינה מרה על כל המעצרים של בני הישיבות. הגאון הצדיק חכם ניסים בן שמעון עמד בדבריו על הרדיפות שרודפים את בני התורה, וציטט את מאמר חז"ל מהגמרא: "כל המבזה תלמידי חכמים אין רפואה למכתו". "אוי לנו שכך עלתה בימינו שעוצרים תלמידי ישיבות", כאב. הגאון רבי אריה יזדי מרבני כולל 'תורת חיים' עמד בדבריו על הקלקול שבגיוס לצבא ל"ע שם מחנכים לעבירות החמורות ביותר בתורה. "הרמטכ"ל הארור ימח שמו וזכרו, שלח חייל לכלא כי הוא שם פתק משיח. בצבא מחנכים לעבירות החמורות ביותר בתורה, במדינה הטמאה הזאת". לאחריו נשא דברים גאב"ד 'יורה דעה', הגאון רבי שלמה מחפוד, חבר מועצת חכמי התורה, שאמר ששום איומים ושום גזירות כלכליות לא ירתיעו אותנו: "אין לאף אחד סמכות על לימוד התורה ובעלות על הרוחניות של בני התורה, כולנו צריכים להיות מאוחדים תחת חכמי וגדולי הדורות". מיד לאחר מכן נשמעו דבריו של הגאון רבי זמיר כהן, ראש ישיבת 'אבני נזר', שאמר: "אלו שרודפים את התורה, צריך לומר להם: 'אתה מאמין בתורה הזאת? תראה מה כתוב כאן. כתוב: אם בחוקותיי תלכו ותהיו עמלים בתורה, אז ורדפו מכם חמישה מאה, וחמישה מכם רבבה ירדופו'. עצם ההתכנסות הזאת, שכולנו מכריזים 'משה אמת ותורתו אמת', והתורה היא 'חיינו ואורך ימינו', זה עצמו כבר יש בו כוח לבטל גזירות". הגאון רבי לוי פנחסי, ראש ישיבת 'אור אברהם', אמר: "הם לא רוצים אותנו בצבא ולא צריכים אותנו. אחד המפקדים הגדולים שלהם אמר בבית המשפט: 'אנחנו לא צריכים אותם, רק רוצים לחלן אותם'. לא הצליח להמן, לא יצליח גם להם".בקשב רב נשמע המשא המרכזי של הראשון לציון הגר"י יוסף נשיא מועצת חכמי התורה שזעק בדבריו: "כשבני התורה יושבים ועוסקים בתורה הם העם הנבחר. אם עוצרים אתכם – תלכו לכלא בראש מורם עם ספר ביד. אני דיברתי עם הרבה מהעצורים שישבו, 95 אחוזים מהעצורים הם ספרדים, אתם שליחים של עם ישראל". מיד לאחר מכן חתמו גדולי התורה שליט"א על החלטות העצרת: "בהתאסף ראשי עם דבני קהילות הקודש, ראשי כוללים, ראשי ישיבות, רבני שכונות, רבני העיר, דבני ישראל, וחברי מועצת חכמי התורה, ביום שני י"ד תמוז פרשת פנחס תשפ"ו".
ואלו החלטות העצרת: א. אנו קוראים בזאת כאן מעיר התורה בני ברק לראשי הממשלה, שלטונות הצבא ומערכת המשפט: חידלו לכם מלהפריע ללומדי התורה הממיתים עצמם באוהלה של תורה, הן במעצרים והן בכל שאר גזירות קשות ואכזריות, וכל זאת בניסיון לגייסם לצבא. עליכם לדעת כי בחורי החמד ואברכי הכוללים הם עמודי העולם. ללא התורה הקדושה, עמלי התורה ושומרי מצוותיה, אין לכם שום זכות קיום בעולם בכלל ובארץ הקודש בפרט. התורה היא חיינו ואורך ימינו, היא המגנה והיא המצילה.
ב. אנו מכריזים בזאת שאם חלילה ייתפס אחד מבחורי הישיבות או אברכי הכוללים מעירנו, אנו כל רבני בני ברק מאוגדים ומאוחדים בזאת לרומם את כבוד התורה, לצאת לכלא 10 לזעוק ולהתפלל לפני ה' על ביטול הגזירה, ולעוד פעולות ואירועים שיורונו גדולי הדור שליט"א, מתוך הכרזה ברורה לשלטונות שלא ננוח ולא נשקוט למול גזירה קשה זו. וידעו כל עמלי התורה שהיהדות החרדית כולה בארץ ובחו"ל עומדת מאחוריהם כחומה בצורה.
ג. נבקש מכל מנהיגי עיר ועיר שממנה יראו וכן יעשו גם הם, להתאגד יחד כל רבני העיר לעמוד ניצבים אחרי בחורי הישיבות ואברכי הכוללים שבעירם, לשמור על כבוד תורתם ולחזק את רוחם לבל יתפתה איש ללכת אחרי התוהו וההבל.
להחלטות נוספה בקשת זקן חברי מועצת חכמי התורה, הגאון רבי משה מאיה: "הבטיח הקב"ה כמה וכמה הבטחות כלכלה, ביטחון, שלום, ורדפו מכם בלי מלחמה, וכל זה 'אם בחוקותיי תלכו', ופירשו רבותינו שתהיו עמלים בתורה. וכנגד זה 'אם בחוקותיי תמאסו' – אם חס ושלום תהיו מואסים בעמלי התורה, כמה וכמה עונשים קשים נאמרו, וזו סיבת כל הצרות, המלחמות והרדיפות. ובגמרא (ברכות סא ע"א) מבואר שרבי עקיבא הקהיל קהילות ברבים אף על פי שסיכן את עצמו, ולא היה די לו ללמוד בבית עם חברותא, לפי שידע שהתורה מגינה ומצילה על ידי עמלה של תורה, ועיקר עמלה של תורה זה הלימוד הישיבתי בהקהלת קהילות ברבים". העצרת הסתיימה בהתעוררות עצומה באמירת י"ג מידות וקבלת עול מלכות שמים עם המקובל הצדיק רבי יעקב עדס.
מרן הראשון לציון, הגאון רבי יצחק יוסף, נשא הערב (שני) את המשא המרכזי בעצרת המחאה של יהדות ספרד שנערכה ברחובה של שכונת רמת אלחנן בבני ברק, בהשתתפות רבנים, ראשי ישיבות, אברכים ובחורי ישיבות. בפתח דבריו בירך את המשתתפים ואמר: "יוסף ה' עליכם אלף פעמים". לדבריו, מטרת ההתכנסות היא "למחות על ביזיון התורה", בעקבות מעצרם של בני ישיבות. "כאשר לוקחים בחור ישיבה שיושב ועוסק בתורה, תורתו אומנותו, לוקחים אותו בביזיון, שמים לו אזיקים ולוקחים אותו לכלא – זה ביזיון כבוד התורה. לכן כולנו פה התאספנו למחות על כבוד התורה". בדבריו תקף את מערכת המשפט והשלטון ואמר: "השופטים והשלטונות הרשעים מצרים את צעדינו". הוא הזכיר את פועלו של אביו, מרן הרב עובדיה יוסף זצ"ל, ואמר כי "מסר את נפשו להקים עולה של תורה אצל הספרדים", באמצעות הקמת תלמודי תורה, ישיבות ומוסדות חינוך בכל רחבי הארץ. לדבריו, "הם באים עכשיו להרוס כל מה שמרן האבא טרח עשרות שנים להקים ולהחזיר עטרה ליושנה מבחינה רוחנית ודתית".הרב יוסף קרא לציבור שלא לעמוד מנגד במקרה של מעצר בחור ישיבה: "אם יעצרו איזה בחור אחד, צריכים כל הישיבה לבוא לפתח של הכלא ולקרוא שם תהילים שעה שלמה". הוא הדגיש כי "בזכות אלו שיושבים ועוסקים בתורה עם ישראל מנצח במלחמות", והוסיף: "הם חושבים שזה בזכות כיפת ברזל, לא. בזכות התורה כיפת ברזל מנצחת ובזכות זה החיילים מנצחים". לדבריו, הפגיעה בלומדי התורה היא הגורם לצרות: "במקום להוקיר את לומדי התורה, עושים גזרות על בחורי הישיבות". בהמשך הביא את דברי חז"ל על "אלף למטה ואלף למטה", ואמר כי גם במלחמות דוד המלך "אלף יצאו לצבא ואלף עסקו בתורה ובתפילה". לדבריו, "כל שכן בזמננו", כאשר בני התורה מגינים על כלל ישראל. הוא קרא לבחורי הישיבות להמשיך בלימודם גם אם ייעצרו: "אם יעצרו אתכם, תלכו עם ספר ותעסקו בתורה. אתם שליחים של כל עם ישראל". עוד טען כי שוחח עם עצורים וכי "95% מהם ספרדים", והוסיף: "אנחנו נמצאים במדינה גזענית". עוד קרא לבני הישיבות להסתגר בישיבות ככל שניתן: "אם אפשר להיות ספונים באוהלה של תורה – לא לצאת בכלל מהישיבה עד שתתבטל כל הגזרה". הוא עודד אותם "לסיים עוד מסכת ועוד מסכת, עוד סימן ועוד סימן", והדגיש כי "זה מה שיגן עלינו". בהמשך אמר כי "לב מלך ביד ה'", והוסיף: "לחינם התהפך עלינו טראמפ… בגלל שרודפים את בני התורה". לדבריו, "השוטרים קורעים מכנסיים ומפליאים מכותיהם באכזריות על בני תורה". את דבריו חתם בתפילה: "יהי רצון שכל בני הישיבות, בני התורה והאברכים יעלו מעלה מעלה בתורה וביראת שמיים, יזכו להיות תלמידי חכמים חשובים, בקיאים בש"ס, בפוסקים וגם ביביע אומר, וה' ישים אתכם כשם הגדולים אשר בארץ ישראל, לגאון ולתפארת. אמן ואמן".
המחאות נגד עבודות הרכבת הקלה ברחוב בר אילן בירושלים נמשכות כבר כ-6 שנים, ובמהלכן נרשמו שוב ושוב הפרות סדר, כניסה לאתרי בנייה, פגיעה בתשתיות ועיכובים בעבודות. בשבוע שעבר תועדו מפגינים שנכנסו למתחם העבודות, סיכנו את עצמם ופגעו בצינורות ובתשתיות המשמשים להקמת הרכבת. לפי לוח הזמנים המקורי, המקטע המחבר בין גבעת שאול לגבעת התחמושת היה אמור להסתיים עד סוף 2025. בפועל, בעקבות העיכובים והנזקים, הקו הירוק פוצל לשני מקטעים. המקטע הדרומי, משכונת מלחה ועד תחנת הטורים, כבר נמצא בנסיעות מבחן מתקדמות וצפוי להיפתח לציבור עוד השנה. לעומת זאת, המקטע שעובר ברחוב בר-אילן נדחה לשנת 2027, ובגורמי המקצוע מעריכים כי ייתכנו עיכובים נוספים. בפרקליטות מחוז ירושלים ציינו כי לאורך השנים הוגשו עשרות כתבי אישום נגד משתתפים במחאות, בין היתר בגין הפרות סדר, התפרעות, התקהלות אסורה והסגת גבול פלילית. בנוסף, עיריית ירושלים וחברת מוריה הגישו תביעות אזרחיות בסכומים של מיליוני שקלים נגד חלק מהמעורבים, בדרישה לפיצוי על הנזק שנגרם לתשתיות ועל העיכובים בלוחות הזמנים. במשטרת מחוז ירושלים מסרו כי הכוחות פעלו ברחוב בר-אילן בעקבות מחאה שהפכה להפרת סדר, כללה ניסיונות לחסום צירי תנועה ולהפריע לעבודות הרכבת הקלה. במשטרה הדגישו כי יאפשרו חופש מחאה כחוק, אך יפעלו באפס סובלנות כלפי אלימות, חסימות ופגיעה בתשתיות ציבוריות חיוניות. המשמעות עבור תושבי ירושלים ברורה: באזורים שבהם העבודות התקדמו ללא הפרעות, הקו צפוי להיפתח בקרוב. ברחוב בר-אילן, שם נמשך הוונדליזם, הציבור ימשיך לשלם את מחיר העיכובים - בכסף, בזמן ובתחבורה ציבורית שאינה מגיעה ליעדה.