Mario,
Una imagen de disco puede tener diversas extensiones como .ISO, .NRG (Creada con el programa de quemado Nero), el del Alcohol 120% (que es uno de los mas pesados), etc.}
Lo interesante de todo este merequetengue de las imagenes de disco es que te permiten instalar programas, por ejemplo en una minilap que no tiene unidad de CD.
Como?...
Con ayuda de un programa de quemado como el NERO, creas una "Imagen de Disco" de tu CD Instalador original de tu programa.
Luego, una vez que tengas esa imagen de disco la pasas con un usb a tu minilap y la desmontas con la ayuda de algun programa como el del borreguito que te crea una unidad de CD virtual:
Vas a tu unidad de CD virtual, click derecho desmontar imagen, vas a la ruta y elijes tipo de archivo "Todos los archivos" y así te deja demontar no solo las imagenes tipo .ISO sino otras de formatos como el del nero .nrg
Una vez que desmontes tu unidad verás todas las tripas de lo que tiene dentro ese archivo .nrg y podrás ejecutar el instalador.
Cuando la imagen es .ISO por ser mas estandar que las otras extensiones lo puedes abrir hasta con el Winrar.
En el mundo Linux, el desmontaje de imagenes es muchas veces nativo y ya no te tienes que andar preocupando por desmontar las imagenes de disco.
Saludos!