Artemisa, um novo projeto de MSX feito à moda antiga

[Julio Marchi]

Olá pess@all,

E para quem pensava que pouco de MSX ainda existe,conheçam o Artemisa Computer System, mais um projeto de MSX, só que desta vez de construído de forma clássica!

Sim, o Artemisa é mais um projeto homebrew de hardware compatível com a arquitetura MSX. O projeto é de código aberto, e tem como objetivo implementar um MSX usando apenas componentes comuns, assim como eram feitos os computadores da década de 80.

A ideia por trás do Artemisa é que ele seja uma alternativa qualidade equivalente ao projetos modernos de MSX baseado em FPGA, porém de baixo custo.

Álvaro Polo, que é o autor do projeto, tem como meta construir um hardware que se assemelhe bastante aos tradicionais equipamentos originais ao invés de simplesmente reproduzir o funcionamento do MSX  de forma sintetizada (ou emulada), como é o caso do Zemmix, do 1chipMSX e do MSXVR. Mesmo com foco nas mesmas técnicas de produção empregadas durante o período comercial do MSX, o projeto ainda assim tenta aproveitar ao máximo muitas das inovações da eletrônica moderna.

Protótipo da placa Artemisa com a placa de vídeo conectada

A primeira versão implementa será um MSX de primeira geração (MSX 1), deixando de fora apenas itens que ninguém mais usa ou que podem ser adicionados futuramente, como a porta serial ou de impressora.

O projeto conta com as seguintes características básicas:

• CPU Zilog Z84C00 rodando a 3.58Mhz
• PSG baseado no chip AY-3-8910
• PPI baseado no chip 82C55
• 64 KB de memória RAM organizados em um único Slot
• 32KB de memória ROM mapeada. O projeto é baseado em um chip ROM de 512KB, o qual poderá ser mapeado (através de jumpers) para ser visto como se fosse os 32Kb de ROM. Com a possibilidade de selecionar qual região da memória será mapeada como ROM, isso permitirá que o sistema em si possa ser modificado livremente em termos de qual versão de ROM será usada praticamente reproduzindo em hardware o que os emuladores de MSX fazem tão bem.
  
• 2 Slots de cartucho externos
• 2 portas do joystick
• 1 porta de cassete

Quanto às características gráficas, o autor decidiu por uma ideia bem interessante. O design da arquitetura é projetado para que a placa gráfica seja separada da placa mãe. Isso permite que hajam diferentes implementações de vídeo. Entre as opções atuais temos:

• GFX9918. A qual usa um chip TMS9918 com 32 KB de VRAM e saída NTSC por vídeo composto. Esta é a placa gráfica mais básica, e também a mais acessível. O projeto desta placa de vídeo já está concluído e provavelmente acompanhará as primeiras unidades que forem colocadas à venda.
• GFX9928. Incorpora um chip TMS9928 (NTSC) ou um chip TMS9929 (PAL). Também contará 32 KB de VRAM e saída RGB, com a possibilidade de ter vídeo composto. Embora ainda esteja na fase de projeto, estima-se que esta placa de vídeo também estará disponível para venda junto com o lançamento oficial do Artemisa.
• GFX9958. Ainda como uma possibilidade futura, Álvaro planeja que esta seja uma placa de vídeo baseada no V9958, basicamente elevando o Artemisa ao nível de um MSX2. Tudo dependerá do sucesso do projeto e da aceitação/colaboração da comunidade MSX internacional.
  

O Artemisa também incluirá uma porta de teclado com pinagem personalizada. Esta decisão foi tomada para permitir o uso de:

• Teclado PS / 2 externo, para o qual o Artemisa incluirá um adaptador que transforma o conector do teclado, com base em uma matriz de teclas, em um conector PS/2. Embora essa opção seja a mais acessível, isso implica em usar teclados de PC no MSX. Para quem já lidou com isso sabe que haverão transtornos em termos de mapeamento de teclas e, na maioria dos casos, limite de uso de múltiplas teclas pressionadas simultaneamente (o que atrapalha bastante em alguns jogos).
• Teclado padrão Artemisa externo, que será um teclado construído com botões mecânicos semelhantes ao Cherry MX. Embora sendo esta a opção mais atraente, a qual permitirá a implementação de um teclado padrão MSX nativo, esta também será a opção mais custosa.

O equipamento está sendo projetado para ser montado em uma caixa transparente composta por duas placas unidas por parafusos, semelhante aos Zemmix, só que retangular. :) As dimensões serão aproximadamente 30x15 cm.

Adicionalmente, or Artemiss contará com algumas características técnicas bem interessantes:

• Os circuitos utilizados são da família de alta velocidade HC, CMOS. Estes oferecem características elétricas superiores aos circuitos LS originais com base em tecnologia TTL de baixo consumo. Embora isso se distancie um pouco das características técnicas originais de dos circuitos dos anos 80, as vantagens de baixo consumo e menor custo de produção não podem ser ignoradas.
• No conceito da construção física das placas, todos os CI serão de encapsulamento tipo DIP. Os resistores, capacitores, diodos e transistores serão do tipo "through hole" (vide fotos). Isso permitirá que a montagem do kit seja simples o suficiente para que qualquer entusiasta possa se aventurar a montar seu próprio MSX, com a vantagem de manter uma aparência visual semelhante ao equipamento do início dos anos 80.
• As memórias RAM usadas, ao invés de dinâmicas, serão estáticas (apesar de voláteis). Isso permitirá que uma grande quantidade de circuitos de refresh sejam economizados. Mesmo fugindo um pouco da fidelidade dos projetos originais da década de 80, isso simplificará o projeto de forma a baratear ainda mais os custos de produção e, mais uma vez, facilitará a montagem para os menos audazes em eletrônica.
• A placa de vídeo (agora externa) será conectada à placa-mãe através de um conector de 50 pinos que é basicamente um conector de Slot estendido modificado para as necessidades específicas das placas de vídeo. Isso permitirá que placas externas (como as de vídeo) sejam tratadas como se estivessem conectadas em um Slot externo comum, abrindo possibilidades quase infinitas para novos projetos. Uma das ideias seria a possibilidade de criar uma nova placa de vídeo com o TMS9929 e V9990 tudo-em-um. Em termos das "modificações" no Slot, uma delas é a possibilidade de acessar os sinais de som gerados pelo PSG e pelos dispositivos de som externos, permitindo que os sinais de áudio e vídeo sejam combinados em um único conector de saída. Como exemplo disso, a placa atual GFX9918 já vem equipada com três conectores RCA para áudio e vídeo (visível nas fotos).

O Artemisa em funcionamento, rodando como MSX 1 e com MSX Basic 1.0 ativo

O modelo de comercialização ainda não está definido, mas o mais provável é que o Artemisa seja colocada à venda em três opções:

1. Kit DIY, o qual incorporará todos os elementos necessários para que o usuário possa montar e soldar seu próprio MSX. Todas as placas, os componentes, os integrados, resistores, capacitores, conectores, etc... tudo! Será basicamente um kit LEGO com manual de instruções passo-a-passo. A única coisa que o usuário precisará dispôr é de um ferro de solda e um pouco de estanho. Perfeito para qualquer entusiasta, sendo provavelmente a opção mais econômica.
2. Equipamento já montado. Esta será a opção ideal para quem tem medo de usar o ferro de solda, embora seja a opção mais custosa. A vantagem será que o comprador receberá um equipamento montado, testado e pronto para usar.
3. Kit Homebrewer: Para aqueles que são realmente experientes em eletrônica e sabem onde comprar as peças e componentes necessários. Além disso, os usuários terão que gravar suas próprias ROMs e firmwares. Basicamente seria vendida somente a placa do sistema.

O preço final ainda não está definido, mas não há dúvida que será muito mais econômico e acessível que o MSXVR ou outras opções baseadas em FPGA.

Ainda não há data oficial o início das vendas, mas o Álvaro estima que tudo esteja pronto ainda para este Natal (2019).

O site oficial do projeto é www.artemisamsx.com. No presente momento há apenas uma pesquisa de opinião no site, a qual eu pessoalmente aconselho que todos contribuam. Mesmo que você não tenha intenção de comprar o produto, sua opinião e apoio terá grande valor. Para aqueles que se dedicam a fazer qualquer coisa em prol do MSX nos dias de hoje qualquer contribuição é válida. Portanto, participem, colaborem e divulguem.

E, quem quiser ir à diante e manter contato com o Álvaro Polo, o caminho mais fácil é via Twitter: @apolovald.

Um abraço à todos.

Julio Marchi

Coordenador do Time MSXALL

www.msxall.com

Fonte: MSXBlog, por Konamito

[Ricardo Jurczyk Pinheiro]

Estamos tendo uma certa overdose de projetos atualmente.

Temos a Hotbyte (cujo protótipo apareceu na MSXRio), esse Artemisa Computer System, o Omega (https://www.msx.org/news/development/en/omega-a-new-msx2-compatible-computer-in-development)... Sem contar o SM-X do Victor Trucco (http://victortruccocom.e-com.club/msx-sm), os OCM clones, como esse aqui (uma mini-ITX de MSX, em https://www.8bits4ever.net/product-page/SX-1)  e esse aqui (um MSX em miniatura, em https://www.8bits4ever.net/product-page/sx-1-mini-msx2-fpga).

O mercado está animado. Isso é muito bom. Que continue assim por um bom tempo.

[Julio Marchi]

Grande Jurczyk...

Sim. Estamos em um bom monento para o MSX. Mas, a animação do mercado só é possível com os esforços de colaboração, participação e divulgação de todos. Cada um faz um pouquinho, participa como pode, a coisa se mantém animada. Quando os assuntos diminuem, a animação e as novidades seguem o mesmo caminho.

Em termos de projetos de hardware, não podemos deixar de mencionar as iniciativas em torno do Raspberry Pi, como por exemplo: Raspberry Pi MSX Clone, o MinibianMSX e o OpenMSX and RetroPie. Muitas ideias interessantes que podem até ser combinadas, como por exemplo o Raspberry Pi Cyberdeck.

O que eu tenho notado é que está faltando software. Há uma infinidade de novos equipamentos para MSX conectando o nosso micrinho com tudo que há de moderno... Coisas que alguns de nós vem sonhando por décadas. O que não tem tido muito inovação ou vem recebido pouca atenção são programas e jogos. O MSX ainda é capaz de muita coisa que nunca foi feita, e com o adicional de todos os novos aparatos, há uma enorme opção de fronteiras a serem desbravadas. Mas, onde estão os valentes desenvolvedores de software para MSX? O que precisa ser feito para animar este grupo?

Abração.

Julio Marchi
Coordenador do Time MSXALL

Site Oficial: www.msxall.com
Twitter: @msxall

[Jefferson Moreira]

Caramba, lindo projeto! Vou ficar de olho.

- Jeffo

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[Ricardo Jurczyk Pinheiro]

É fato q falta software. Eu continuo na jornada para organizar minhas bibliotecas em Pascal, começamos a wiki (pascal.msxall.com), mas o povo n foi muito à frente...

Eu tenho um monte de ideias, mas pra isso é preciso transformá-las em código.

Uma iniciativa bacana é a do Fusion-C: https://www.retrocomputaria.com.br/2019/01/26/fusion-c-agora-vai/

Agora temos é q sentar e escrever.