A introdução da palavra 'caril' na língua portuguesa remonta a 1563, conforme o seu primeiro registo escrito, na obra de Garcia de Orta "Colóquios dos Simples e drogas e coisas medicinais da Índia", Goa.
É possível que a palavra tenha entrado na língua portuguesa através da sua forma canaresa "karil", até hoje utilizada em Goa.
Já a palavra "curry" foi incorporada à língua inglesa em 1598, proveniente do tâmil e do malabar "kari" , que significa 'molho', teria passado a designar ensopados de vegetais ou de carnes, com especiarias.
O caril é um nome dado a determinados pratos, cuja principal caraterística é ter um molho cozinhado com especiarias e outros ingredientes típicos da cozinha da Índia, da Tailândia e de outros países asiáticos.
O caril pode variar bastante em termos de cor, de sabor e de aspeto, conforme os ingredientes usados, dependendo da cultura e dos hábitos alimentares de diferentes países, povos ou religiões.