RELEASE: Colorado State Board Delays Vote on Proposed SNAP Restrictions Following Overwhelming Community Opposition

[Raquel Lane-Arellano]

FOR IMMEDIATE RELEASE March 6, 2026 Media Contact: Raquel Lane-Arellano, Communications Director, Hunger Free Colorado Raq...@Hungerfreecolorado.org | 303-228-7973   Colorado State Board Delays Vote on Proposed SNAP Restrictions Following Overwhelming Community Opposition DENVER, CO — In a decision today, the Colorado State Board of Human Services voted to delay the vote on the proposed “Healthy Choice” SNAP Waiver until April 3, postponing a policy that would restrict the purchase of certain beverages with Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) benefits. The delay follows weeks of public engagement and two hearings that drew strong opposition from SNAP recipients, healthcare professionals, retailers, rural advocates, and anti-hunger organizations across the state.  “This decision reflects how seriously the Board is taking the concerns raised by communities across Colorado,” said Mariah Guerrero, Senior Public Policy Manager with Hunger Free Colorado. “Advocates, healthcare providers, retailers, and SNAP participants made clear that this proposal raises significant concerns about hunger, stigma, and access to food. Delaying implementation allows more time to fully consider those impacts.” Community Voice Made a Difference At the February 6 and March 6 hearings, testimony overwhelmingly opposed the proposed restrictions. Participants shared how the policy could create confusion at checkout, increase shame for families using SNAP, and place costly burdens on small and rural retailers. Healthcare providers testified that there is no compelling evidence that restricting SNAP purchases improves health outcomes. What is well documented, however, is that policies that increase stigma and administrative barriers reduce participation in food assistance programs — increasing hunger. “I grew up in poverty and my family relied on food stamps, back when they were still paper. I know the shame of returning an item because it was more than I thought and the end-of-the-month blues where all you can eat is what you can get, even if it has no good taste or nutrition. Those who use SNAP have little to no luxury. It was the only thing I had for most of my life to make life just that more bearable, to give me strength to move forward when there was nothing else. I’m glad that enough voices spoke up to give the Board the knowledge they needed to make an informed decision, helping them see the cost that reducing any quality of life will have — the cost to taxpayers, the cost in lives and dignity of my fellow peers, and the strain it could place on an already overwhelmed system,” shared Ty Smith, a peer (person with disability) born and raised in Colorado. “As a dietitian, I'm relieved the state is taking additional time to consider the potential impacts of this proposal,” reacted Jess Church, a dietitian from Durango, CO. “Everyone deserves the dignity to choose the food that's right for them regardless of income, neighborhood, or medical conditions that can alter their nutritional needs.” A Stronger Path Forward Advocates emphasized that improving health outcomes requires expanding access — not limiting choice. Proven strategies include nutrition incentive programs, culturally relevant nutrition education, and investments in rural food access. At a time when SNAP faces ongoing federal threats and funding uncertainty, advocates say it is critical that the program remain strong, stable, and accessible for the families who rely on it. “SNAP works because it trusts families,” said Charlie Kestler, Community Justice Manager with Provecho Collective. “We appreciate the Board taking time to fully consider how these changes could affect hunger and access to food across Colorado.” Advocates say they remain committed to working with state leaders to advance evidence-based solutions that expand food access and improve health outcomes without increasing hunger. EN ESPAÑOL PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA 6 de marzo de 2026 Ante abrumadora oposición comunitaria, Junta Estatal de Colorado retrasa el voto sobre la implementación de restricciones propuestas para SNAP DENVER, CO — En una decisión tomada hoy viernes, la Junta Estatal de Servicios Humanos de Colorado votó para retrasar la votación sobre la propuesta de Exención SNAP "Healthy Choice" hasta el 3 de abril, posponiendo una medida que restringiría la compra de ciertas bebidas con los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés). La postergación se produce tras varias semanas de participación pública y de dos audiencias que generaron una fuerte oposición por parte de beneficiarios del SNAP, profesionales de la salud, comerciantes minoristas, defensores rurales y organizaciones contra el hambre en todo el estado.  “Esta decisión refleja la seriedad con la que la Junta toma las preocupaciones planteadas por las comunidades de todo Colorado”, declaró Mariah Guerrero, Gerente Sénior de Políticas Públicas de Hunger Free Colorado (Colorado Sin Hambre). “Defensores de derechos comunitarios, profesionales de la salud, comerciantes minoristas y participantes del SNAP dejaron claro que esta propuesta plantea importantes preocupaciones sobre el hambre, el estigma y el acceso a los alimentos. Retrasar su implementación permite tener más tiempo para considerar plenamente esos impactos”. La voz de la comunidad marcó una diferencia En las audiencias del pasado 6 de febrero y 6 de marzo, los testimonios abrumadoramente expresaron su rechazo a las restricciones propuestas. Los participantes comentaron cómo la política podría generar confusión en las cajas, avergonzar aún más a las familias usuarias del SNAP e imponer costosas cargas a los pequeños comercios y a los comercios rurales. Los profesionales de la salud declararon que no existe evidencia contundente de que restringir las compras del SNAP mejore los resultados de salud. Sin embargo, lo que sí está bien documentado es que las políticas que aumentan el estigma y las barreras administrativas reducen la participación en los programas de asistencia alimentaria, lo que aumenta el hambre. “Crecí en la pobreza y mi familia dependía de los cupones de alimentos, cuando aún eran de papel. Conozco la vergüenza de devolver un artículo porque era más de lo que pensaba y la tristeza de fin de mes en la que puedes comer todo lo que puedas, incluso si no tiene buen sabor ni nutrición. Quienes usan SNAP tienen poco o ningún lujo. Fue lo único que tuve durante la mayor parte de mi vida para hacer la vida más llevadera, para darme fuerzas para seguir adelante cuando no había nada más. Me alegra que suficientes voces se hayan alzado para brindarle a la Junta el conocimiento que necesitaban para tomar una decisión informada, ayudándolos a ver el costo que tendrá reducir cualquier calidad de vida: el costo para los contribuyentes, el costo en vidas y dignidad de mis compañeros y la presión que podría suponer para un sistema ya abrumado”, compartió Ty Smith, un compañero (persona con discapacidad) nacido y criado en Colorado. “Como dietista, me alivia que el estado se esté tomando más tiempo para considerar los posibles impactos de esta propuesta”, comentó Jess Church, dietista de Durango, Colorado. “Todos merecen la dignidad de elegir los alimentos adecuados, independientemente de sus ingresos, vecindario o condiciones médicas que puedan alterar sus necesidades nutricionales”. Un camino más sólido para el futuro Los defensores comunitarios enfatizaron que mejorar los resultados de salud requiere ampliar el acceso a los alimentos, pero no limitar la elección de alimentos. Entre las estrategias de eficacia comprobada se incluyen programas de incentivos nutricionales, educación nutricional con pertinencia cultural e inversiones en el acceso a alimentos en zonas rurales. En un momento en que SNAP enfrenta constantes amenazas federales e incertidumbre financiera, los defensores dicen que es fundamental que el programa siga siendo fuerte, estable y accesible para las familias que dependen de SNAP. “SNAP funciona porque el programa confía en las familias”, dijo Charlie Kestler, Gerente de Justicia Comunitaria de Provecho Collective. “Agradecemos que la Junta se haya tomado el tiempo para considerar a fondo cómo estos cambios podrían afectar el hambre y el acceso a los alimentos en todo Colorado”. Los defensores comunitarios reiteraron su compromiso de trabajar con los líderes estatales para promover soluciones basadas en evidencia que amplíen el acceso a los alimentos y mejoren los resultados de salud sin aumentar el hambre.

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