ENTREVISTA con Annie Pardo Cemo, profesora emérita de la UNAM 2013
Secretaría de Comunicación
ANNIE PARDO CEMO, PROFESORA, INVESTIGADORA Y LUCHADORA SOCIAL
Por Laura Vargas-Parada
DICE LA PÁGINA Web de la UNAM que la categoría de profesor emérito se otorga como una distinción a aquellos que han realizado “una obra de valía excepcional[…] con gran dedicación durante, cuando menos, treinta años”.
Annie Pardo Cemo lo ha hecho por 48 años en todos los rubros, como docente, como investigadora y como incansable defensora de la “dignidad, el respeto, la responsabilidad y el compromiso” que los universitarios deben tener para con su país.
El lunes pasado, nos reunimos para tomar un café y platicar sobre esta distinción y sus cinco décadas de trabajo en la UNAM.
“Estoy muy orgullosa por este nombramiento, me indica que he caminado por la vía adecuada” dice la Dra. Pardo y agrega, “mi trayectoria ha sido muy atípica, le digo a mis estudiantes: ‘ha sido de pura perseverancia’”.
Y vaya que ha sido de pura perseverancia.
Paso a pasito
Annie Pardo estudió la carrera de biología en la UNAM, en una época donde la taxonomía era la parte central del programa, “algo que no me apasiona” explica mientras toma un sorbo de su té. “Terminé la carrera con una crisis existencial porque estaba convencida que había errado el camino. Empecé a tener a mis hijos, es esta etapa en que no le puedes dedicar tiempo completo a tuactividad profesional y comencé a dar clases”.
La Dra. Pardo dio clases en la prepa 2, en la secundaria de la prepa 2 y en la prepa 4 antes de llegar a la vocacional 7 del IPN donde un nuevo programa piloto concebido por Alfredo Barrera Marín captó su atención. “Supe de ese proyecto, concursé y gané [una plaza como profesora] y lo más interesante fue que el tema que me dieron para estudiar y para concursar me reconcilió con la biología, porque el tema que me dieron fueron ácidos nucléicos y te estoy hablando de 1965 cuando apenas eso comenzaba”.
Fue en ese momento que decidió hacer un posgrado para aprender esa nueva biología. En 1966, ingresó a la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB) para hacer el doctorado en bioquímica, pero como venía de la UNAM le exigieron cursar dos años de pre-requisitos. De esa época, la Dra. Pardo recuerda que una de sus maestras fue la actual directora del IPN Yoloxóchitl Bustamante.
Luego, vino otro obstáculo. El proyecto doctoral no iba a buen puerto por lo que a mitad del programa tomó la difícil decisión de cambiar de laboratorio y de programa, a microbiología.
“Logré completar todas mis materias e iba muy avanzada en la tesis cuando se vino el movimiento del 68", cuenta la Dra. Pardo. "Como daba clases en la licenciatura de la ENCB, fui la representante de los profesores a la coalición de profesores de enseñanza media superior. Pero, en diciembre, cuando golpearon al movimiento me corrieron: me quitaron la beca y me quitaron la plaza. Yo tenía a mis tres hijos y necesitaba trabajar”.
Irónicamente, este revés la pondría en camino de encontrar al que sería el tema de su trabajo académico en las siguientes cuatro décadas y donde hahecho importantes contribuciones: las colagenasas de la matriz extracelular.
“Alguien me comentó que en la UNAM acababa de incorporarse al Instituto de Investigaciones Biomédicas el Dr. Ruy Pérez Tamayo. Fui a verlo y se portó extraordinariamente bien conmigo, a la siguiente semana ya estaba contratada como su técnico académico y ahí empezó mi contacto con la matriz extracelular”. El Dr. Pérez Tamayo estudiaba algunos aspectos de la fibrosis –formación de un exceso de tejido conectivo— del hígado. La matriz extracelular es el conjunto de materiales que se encuentran fuera de las células y que forman parte de los tejidos.
Al año de trabajar con el Dr. Tamayo la Dra. Pardo tuvo que renunciar a su doctorado. “Lo intenté, duré un semestre, pero imáginate, cumplir con tu trabajo en la UNAM y luego desplazarte hasta el Poli” sonrié y agrega, “por eso siempre pongo 75% del doctorado en microbiología ya que había acabado todos los créditos de materias y estaba bastante avanzada en lo de la tesis”.
Decidió entonces, revalidar sus materias de doctorado en la UNAM: “No me revalidaron nada. Lo único que me dijeron fue que no tendría que hacer pre-requisitos, pero como ya habían establecido que era obligatoria la maestría, entonces tuve que entrar a la maestría, sacar la maestría y luego el doctorado”.
Colagenasas
Entre la maestría y el doctorado publicó su primer artículo, que tiene que ver con metaloproteasas (uno de sus temas favoritos de estudio), aunqueaclara que en ese entonces no se les llamaba así, sino colagenasas. En ese trabajo, la Dra. Pardo caracterizó la colagenasa –un tipo de proteína que rompe o degrada al colágeno— del cobayo.
Sin embargo, fue durante el doctorado cuando publicó uno de sus artículos favoritos. “Es muy viejo [1975], pero es muy buen artículo. Se publicó en el Biochimica et Biophysica Acta,” recuerda la Dra. Pardo con emoción. A través de una observación experimental y mucho trabajo, logró mostrar que en la matriz extracelular la colagenasa estaba pegada a la colágena. “La colágena es una proteína central de la matriz extracelular” explica.
Pero, si la colagenasa degrada a la colágena, ¿cómo le hace para estar pegada a ella y no degradar el tejido? La Dra. Pardo se apresura a explicar que aún no hay respuesta para esa pregunta. Si se aisla colágena recién sintetizada la colagenasa sí la degrada pero en el tejido al parecer hay muchos enlaces intermoleculares entre las colágenas que parecen protegerlas de las colagenasas circundantes.
De este artículo que la Dra. Pardo escribió en colaboración con el Dr. Pérez Tamayo dice: “es de mis artículos favoritos. Pensaba todo el tiempo cuál experimento hago, cómo lo demuestro; fue un proyecto muy bonito”.
En 1980, con una plaza recién ganada de profesora de tiempo completo, llega a la Facultad de Ciencias –donde hacía tiempo era profesora de asignatura en bioquímica— para abrir su laboratorio de investigación. Treinta años después, con más de una centena de publicaciones bajo el brazo, media centena de estudiantes graduados y la participación activa en diversos cargos académicos, queda claro que la Dra. Pardo “ha caminado por la vía adecuada”, un camino de resistencia y perseverancia que ahora se ve recompenzado con la distinción de profesora emérita.
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Nota: La segunda parte de esta charla se publicará mañana domingo en la sección de Academia del diario La Crónica Hoy.
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