向读书会推荐一本书：《心灵之窗——视觉研究的进展》

[东方和尚]

 

贫僧按：小庙位于首都图书馆附近，念经之余我常常去翻翻杂书之类，加上出家人也有不少空闲，所以读的书很多，却很少写书评，也许是因为万法如幻，没有什么道理可说吧。

最近的一次集智读书会（主题是视觉研究和大数据计算）上，老玉兄跟贫僧聊了一会，多少又让我重新燃起了对科学的兴趣。虽然万法如幻，不妨以幻解幻；蒙头遮眼，总非求悟之道。事象上的科学与理相上的宗教，可以比喻成两面平行的镜子，互为借鉴，映照无穷。只要真正精进，放下执着，由此处处都可以体会实相，悟入妙理。思想历程上当然有不少曲折，姑不赘述。

总之，我有两个打算，一是回来继续研究科学；二是多写写书评心得之类，争取日均一篇。

为了准备读书会，我大致翻了一下首图五楼神经科学的书架，国内生物物理方面的书并不是太多，这本书算是最浅显易懂的，而知识点也是相当精确到位的，用一天时间就可以读一遍，然后对视觉研究的历史和现有的成绩，你会有一个比较全面的认识（作者是生物物理所的汪云九老师，不知道果蝇小姐是不是熟悉）

举两个书里提到的例子吧：比如你想知道，蜜蜂是怎么判断自己飞行的速度和飞过的距离的？生物所有人做了这样一个实验，用纸板做成“走廊”形状，在走廊的某处放一点花蜜，蜜蜂就会记住这个位置，下次会直接飞到这个位置去寻找食物。蜜蜂是怎么知道在走廊里飞了多远呢？实验发现，只有把走廊的墙壁刷成黑白对照的斑马线，蜜蜂才能用黑白的变化次数来记录飞行的距离，而且只有当斑马线是垂直的时候，复眼才会遇到黑白反差变化，如果斑马线是水平的，复眼看不到黑白变化，蜜蜂就会一直飞出走廊的另外一头。此外，如果斑马线变的紧密，蜜蜂飞行的速度也会变慢，因为它以为自己飞的太快了。

贫僧认为，这是一个很经典的生物学实验。你看，几乎用不到什么实验成本，很容易做，很有趣，很容易理解，也很容易重复，得到的结论却充满说服力。一下子就把视觉研究这个领域变得很生动了。充满着有趣的实验，这是阅读这本书的一大乐趣。

此外，跟某些大部头仅仅是罗列已有研究事实不同（例如《探索脑》），尤其可贵的是，本书力图勾画出视觉研究的前景和方向，也就是包含有某种言外之意，某种哲学探索在中间。我们知道，一幅好的美术作品，绝不是事物的视觉之简单复制，而是抽象出万物中的“神意”，才成为艺术。从某种意义上说，大自然的鬼斧神工，生命的进化，乃至眼睛与视觉的出现，都是这种神意的体现。眼睛与视觉神经系统，就是自然界构造出来的精妙机械，它通过能量的传输，把信息再次表现了出来。总之，视觉是一种整体的原因，而视觉机制，就是它作用的图式。我们学习关于视觉的事实，目的是要悟到这些事实背后的通用原理，并把它们用于图像处理乃至更加深远的领域中。这才是研究视觉的真正目的。作者在很薄的一本小书中包括了许多抽象艺术与神经构造的关系，甚至“灵魂出窍”的这些不靠谱的内容，其用意也正反映了他的哲学观念——他是我们的同路人。

特别想说的是：先辈们虽然明知高远的科学理想，但是同时也知道，他们一生研究，是没有什么机会来见到这些知识被另一个领域所实用。他们只是为一座高楼默默的奠基，踏踏实实的做一些也许最终微不足道的工作，贫僧对这样的人们，表示敬意。

总之，向大家推荐这本书，如果你不熟悉视觉与神经科学领域的研究，本书是一个很好的开始。

 

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东方和尚