La Lituanie célèbre les mille ans de son histoire
Tadas Blinda
Plusieurs monarques et présidents européens seront demain à Vilnius
pour y célébrer mille ans d'histoire de la Lituanie, depuis la
première mention de ce pays en 1009 dans les annales de l'abbaye
moyenâgeuse de Quedlinburg en Allemagne.
Les annales de Quedlinburg, connues aujourd'hui seulement à travers
une copie du XVIe siècle, rapportent la mort de Saint Bruno des mains
des païens « à la frontière entre la Russie et la Lituanie ».
« Comme Christophe Colomb a découvert l'Amérique, Saint Bruno a
découvert la Lituanie », constate aujourd'hui l'historien lituanien
Alfredas Bumbliauskas.
Durant le millénaire de son existence, la Lituanie a connu une
histoire mouvementée.
Dernier Etat païen d'Europe, la Lituanie est christianisée seulement
en 1387, soit plusieurs siècles après tous les autres Etats du
continent, au moment ou un prince lituanien Ladislas Jagellon se voit
proposer le trône du Royaume de Pologne.
L'âge d'or de la Lituanie commence. En 1410, sous la houlette de
Ladislas de Pologne et du Grand duc lituanien Vytautas, les armées des
deux pays défont l'ordre des chevaliers teutoniques à Tannenberg
(Grünwald).
En 1569, le Royaume de Pologne et le Grand-Duché de Lituanie créent
une fédération, sous le nom de la République des deux nations qui
s'étendra de la mer Baltique jusqu'aux rives de la mer Noire.
Les partages successifs de la Pologne et sa disparition de la carte
d'Europe en 1795 marquent aussi la fin du Grand-Duché de Lituanie.
Jusqu'à la Première Guerre mondiale, la Lituanie n'est plus qu'une
province de l'empire russe. Entre 1864 et 1904, le pouvoir tsariste y
interdit même l'usage de l'alphabet latin.
La Lituanie devient indépendante après la fin de la Première Guerre
mondiale en 1918, à la faveur du traité de Versailles.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, la république balte est
occupée par les Soviétiques, puis par les Nazis qui exterminent en
Lituanie près de 200 000 Juifs, soit 90% de la communauté juive vivant
dans ce pays.
En 1944, l'Armée rouge envahit à nouveau la Lituanie qui devient une
république soviétique. Les Lituaniens mèneront encore pendant dix ans
une guérilla contre l'occupation qui durera 50 ans.
Un mouvement pour l'indépendance Sajūdis, conduit par Vytautas
Landsbergis, amène la Lituanie à déclarer son indépendance le 11 mars
1990.
Mais Moscou ne cède pas. Le 13 janvier 1991, une attaque des troupes
russes contre la tour de télévision à Vilnius fait 13 morts. La
Lituanie ne devient de facto indépendante qu'en août 1991, après le
putsch manqué à Moscou. En 2004, le pays adhère à l'Otan et à l'Union
européenne.
« Jamais nous n'avons eu autant d'alliés »
« Depuis notre christianisation, nous étions à la périphérie mais
nous avons avancé avec l'Europe. Aujourd'hui, grâce à notre
appartenance à l'UE et l'Otan, nous avons plus d'une trentaine
d'alliés. Jamais, nous n'en avons eu autant. Nous entamons le deuxième
millénaire de notre histoire dans des conditions aussi bonnes que
jamais », constate M. Bumbliauskas.
Lundi, jour de la fête nationale célébrée en souvenir du couronnement
en 1253 du premier roi lituanien Mindaugas, l'ancien Palais des
souverains, reconstruit pour l'occasion, sera inauguré.
La reine du Danemark, le roi de Norvège, le couple royal suédois,
ainsi que des présidents de pays riverains de la Baltique, de
l'Ukraine ou encore le ministre russe de la Culture sont attendus aux
cérémonies du millénaire de la Lituanie qui s'achèveront sur un grand
concert de chants traditionnels, avec la participation de 11 000
choristes devant un public d'environ 15 000 personnes.
Vilnius est en 2009 capitale culturelle européenne mais la crise
économique qui frappe la Lituanie a jeté une ombre sur ses programmes.
L'économie lituanienne risque de se contracter cette année de quelque
18%.
Édition du Dim 5 juil. 2009