这种偷渡工具是科技与艺术的结合,它与一个指导野外远足活动的旧资料库相连,以免偷渡客在边境地区死亡。这项研发工作本身没有违反法律。
但反对非法移民的人士说,这些人帮非法移民偷渡美国属于重罪。甚至移民及其同情者亦怀疑这种装置能否帮助偷渡者。
重罪指控并未吓倒研发这种手机的UCSD三名视觉艺术教师和密西根大学一名英语教授,他们批评美国一方面拥抱非法移民并把他们当做廉价劳工,同时又让他们在偷渡途中死亡。32岁的UCSD讲师卡德纳斯说:「我们只是帮助沙漠中的人得到水,以免他们死亡。」
讽刺的是,政府的钱资助了这项研发,因为研发者的工资由加州政府支付。
33岁的UCSD讲师史托邦说:「政府许多方面的开支,并未受到很多纳税人的喜欢。我们的回答是,我们就这样做,你能把我怎样?」
偷渡者通常只靠在墨西哥移民庇护得到的鲔鱼罐头和饼干,在酷热的沙漠中行走数日。如果自己携带的水喝光,就去亚利桑纳州牧场牛的饮水池喝水。
自美国从1990年代加强边境防卫以来,大量偷渡客穿越沙漠入境美国,每年有数以百计的人在途中死亡。同情偷渡客的人士在偷渡途中放置水罐甚至大水桶。
史托邦等把GPS软件装在能接收卫星信号的廉价手机里,可显示偷渡客与供水点之间的距离,并指示行走方向。
一些人担心这种手机会把偷渡客引到已失效的供水点,还有人担心这会使偷渡者产生虚假的安全感,甚至手机会为边境巡逻队和反对非法移民的组织通风报信。