Air Comet dépot de bilan (Libé ce jour)
Michel Garrelou
Espagne. Le d�p�t de bilan de la compagnie a�rienne fait scandale et laisse
6 000 voyageurs en rade.
Pour la deuxi�me fois en dix jours, le patronat espagnol l'a confirm� comme
son pr�sident �indiscutable�. Pourtant, Gerardo D�az Ferr�n est l'homme le
plus discut� du moment. Pour beaucoup, celui qui pr�side aussi la compagnie
Air Comet, qui a d�pos� son bilan le 21 d�cembre, laissant sur le carreau
des milliers de clients, est un symbole du cynisme des grands patrons en
pleine crise �conomique. L'�crivain Juan Jos� Mill�s, d'ordinaire mod�r�, le
qualifie m�me de �sin verg�enza� (�sans vergogne�). Dans un dessin
humoristique d'El Mundo, le sexag�naire D�az Ferr�n est poursuivi par une
horde de cr�diteurs et de gardes du corps, signe de la haine qu'il suscite.
Fiascos. A commencer chez les 666 employ�s d'Air Comet mis � la porte sans
avis pr�alable et qui, mardi, ivres de col�re, ont bloqu� la Castellana, la
grande art�re madril�ne. Ou encore des milliers de passagers,
latino-am�ricains pour la plupart, dont le billet d'avion n'est plus qu'un
bout de papier sans valeur. Patron du CEOE (le Medef espagnol), du puissant
groupe de voyage Marsans et de feu Air Comet, D�az Ferr�n est l'acteur
principal d'un des plus gros fiascos de ces derni�res ann�es. En pleine
r�cession, l'Espagne assiste certes � une ritournelle de d�p�ts de bilan
mais la banqueroute d'Air Comet a �t� dissimul�e jusqu'au bout. �Je
continuerai � la t�te du patronat, je ne suis responsable de rien, ce sont
les banques qui ont stopp� les cr�dits�, mart�le-t-il.
Depuis septembre, Air Comet battait de l'aile sans que D�az Ferr�n n'en
fasse jamais mention : les dettes s'accumulent (100 millions d'euros), la
banque Caja Madrid refuse de renouveler un cr�dit de 26,5 millions, les
leasings (locations d'avions) � des entit�s europ�ennes ne sont pas honor�s.
La compagnie devait s'�crouler, simple question de temps. Mais, au lieu d'en
rendre compte, le groupe continue de vendre des billets d'avion, assurant
aux agences de voyage que sa sant� est bonne. Le 6 novembre, r�v�le El
Mundo, documents � l'appui, le gouvernement Zapatero ouvre une enqu�te
administrative contre Air Comet. Mais, afin de �favoriser la vente du groupe
� un possible acqu�reur�, l'info est tenue secr�te.
Sandwichs. Entre-temps, 15 000 billets ont �t� vendus jusqu'� la liquidation
de la compagnie. Pendant No�l, 6 000 Sud-Am�ricains ont camp� dans l'a�roport
de Madrid, un billet Air Comet en main. Dans l'urgence, le minist�re des
Infrastructures a transport� 4 215 personnes � leurs destinations, et a pay�
nuits d'h�tel et sandwichs. Une facture de 4,5 millions d'euros sera
pr�sent�e � Air Comet, assure-t-on dans l'entourage de Zapatero.
Sans rougir, en plein drame, D�az Ferr�n d�clarait : �Moi, je n'aurais
jamais achet� un billet Air Comet !� Mardi, le patron de la conf�d�ration
des PME, Jes�s B�rcenas, a lanc� : �Je ne comprends pas que Diaz Ferr�n n'ait
pas d�missionn� de la t�te du patronat. Question de d�cence.�