Si j’etais Bond…
yvan Bozzonetti
La période de Noël est faite pour que l’on puisse s’imaginer en super
héros, je me vois donc en…Alan Bond, de Reaction Engine, promoteur du
moteur SABRE et du SSTO Skylon. R.E. a publié récemment quatre
concepts de système de prise en charge des charges utiles du Skylon.
Si l’on est méchant, on peut dire qu’une société qui présente ce genre
de « vaporware » avoue ne rien faire de concret, mais passons.
L’un des concepts proposé est une cabine pressurisée pour passagers
pouvant contenir 24 personnes. Voilà un engin intéressant pour le
véritable tourisme spatial : 24 passagers à la fois, des rotations
quotidiennes, de quoi faire rêver. Il ne reste plus qu’à trouver les
finances pour construire l’engin.
Si j’étais Bond, donc, je m’inspirerai de la technique d’un
compatriote, Sir Richard Branson : Il faut un démonstrateur, puis
vendre le concept à des financiers en mal de placements industriels
avancés. Il ne fait pas de doute que les Emirats Arabes seraient
intéressés par la technologie du Skylon et par l’opération de quelques
exemplaires à partir de leur territoire. Cela pourrait remplir un peu
leurs hôtels de grand luxe désespérément vides (voir les problèmes de
Dubai).
Dans un démonstrateur, il faut aller à l’essentiel et pour le Skylon,
c’est le moteur SABRE. L’intérêt serait donc de fabriquer un missile
propulsé par un SABRE simplifié. L’engin serait récupéré par
parachute, on économise donc le train d’atterrissage. Pour les vols à
haute vitesse, il faudrait un bouclier ablatif consommable, on ne veut
pas faire un grand nombre de vols sur cet engin, une solution plus
complexe n’est donc pas utile. Au départ, pour les vols à basse
vitesse, on utilise un largage par avion. Pour les vols à haute
vitesse, c’est un booster de missile qui sert de point de départ. Une
solution à étudier avec StarChaser.
Les réserves de carburants sont faibles et chaque vol propulsé est
court. Il s’agit d’explorer juste une part du domaine de vol à chaque
fois, pas d’aller du sol à l’orbite, d’où le recours à un missile pour
atteindre une grande vitesse.
Une fois ces vols de démonstration fats, il serait possible de vendre
des parts d’une société de production/exploitation du Skylon pour
quelques milliards de dollars et financer ainsi la mise au point et la
production de l’appareil.
Bon, je ne suis pas Bond.
Y.B.