[VO] & [Avis] & [Référence] : _Explorers of the infinite : Shapers of science fiction_
herve
Un court avis sur un ensemble de biographie d'auteurs de proto-SF en
VO :
_Explorers of the infinite : Shapers of science fiction_ : Sam
MOSKOWITZ : 1974 : Hyperion Press : ISBN-10 0-88355-159-4 : 353 pages
(y compris index) : coûtait 3.95 USD pour un TP (existe aussi en HC
-130-6).
Là : ?
--- Partie spéciale Laurent ---
Tout d'abord, il me faut préciser que cet exemplaire n'est pas la
première édition de ce livre puisqu'il s'agit d'une reprise par
Hyperion (un spécialiste de la proto-SF du début du 20ème siècle) d'un
ouvrage initialement paru en 1963 chez The world publishing company
(sous le même titre mais avec une couverture différente). Il s'agit
donc d'un livre dû à la plume de Sam Moskowitz, un personnage
fondateur du fandom américain, président de la première convention
mondiale et prosélyte infatigable du genre.
Cet ouvrage est une sorte de compilation d'une vingtaine (dix-huit
pour être précis) de biographies des précurseurs du genre dont
certaines sont parues précédemment dans divers magazines. Chacune fait
en moyenne une vingtaine de pages et traite généralement d'un seul
auteur. Classées par ordre chronologique, ces chapitres vont de celui
consacré Cyrano de Bergerac à celui sur Stanley G. Weinbaum en passant
par les noms connus de cette phase de l'histoire du genre (Poe, Verne,
Wells, Gernsback, Stapledon, Doyle, Merritt, Lovecraft...). Deux
chapitres finaux se consacrent l'un à l'origine du terme science
fiction et l'autre à un bref historique de l'après Weinbaum. Un index
clôt l'ouvrage.
--- Partie "avis, notes et gros mots" ---
C'est un livre qui est non seulement d'une lecture facile grâce à de
nombreuses anecdotes mais qui représente aussi un travail innovant
dans certains domaines. Bien qu'un nième chapitre sur Poe, Wells ou
Verne n'apporte pas grand chose à l'étude de l'histoire de la SF,
certaines des biographies concernent des auteurs maintenant
complètement oubliés et sont parfois les seules qui leur soient
consacrées. A ce titre, les informations rassemblées par Moskowitz sur
des gens comme Wylie, Shiel ou Hale voire Merritt sont très précieuses
et constituent une lecture obligatoire.
En plus, comme tout se passe au début de l'histoire de la SF, ce livre
nous épargne heureusement une bonne partie des habituelles théories de
Moskowitz sur les influences au sein du genre, son grand dada qui lui
fait remonter n'importe quel texte à un prédécesseur et ainsi de suite
(A a lu et copié B qui a piqué cette idée à C dans le magazine D,
etc.), le tout sans avancer aucune preuve malgré l'énorme
documentation qu'il possédait. Il en reste malgré tout, comme cette
filiation affirmée haut et fort entre _Superman_ et le héros du
_Gladiator_ de Wylie. Cette légèreté dans l'affirmation est d'ailleurs
assez fréquente chez l'auteur, y compris dans le domaine
bibliographique pur, ce qui oblige parfois à des vérifications. Malgré
tout, cela reste un ensemble synthétique et vivant sur la préhistoire
du genre.
Note GHOR : 2 étoiles
Hervé <The purple cloud>
http://ghor.hautetfort.com/
