Suscribo totalmente la recomendación de Barbapapá. Si quieres leerte
una crítica exhaustiva de la serie antes de arriesgarte a comprarla,
te recomiendo la que puedes encontrar en
http://www.noosfere.org/mezieres/pages/extras/articles/U23.htm . Tiene
algunos spoilers en la parte en que explican los albumes uno por uno,
pero no demasiado graves. Pero si prefieres no saber nada sobre las
historias, mejor no te leas más que la primera parte, en que explica
algunas cosas sobre Mezieres. Y a continuación te cuento mi opinión,
sin spoilers de ningún tipo.

Suscribo casi todo lo que dice el autor de ese artículo, entre otras
cosas que lo mejor de la serie es lo que pone Mezieres, un dibujo
seductor pero siempre al servicio de la historia, evitando lucirse
gratuitamente. Los guiones van de lo entretenido a lo apasionante, y
acaban en los últimos tomos por ser una castaña con bichos.

Para mí los álbumes de Valerian irían clasificados así, por orden
de mejor a peor:

1. Los pájaros del amo (Les oiseaux du maître, 1973),
2. El embajador de las sombras (L 'ambassadeur des ombres, 1975)

Los dos mejores en guión y dibujo. Si no te gustan, solo hay dos
alternativas. O te gusta un estilo más "crepuscular", como al autor
del artículo, el cual prefiere los libros que yo aquí numero como
noveno y décimo, o es que Valerian no va contigo, y te va a parecer
algo "menor" como a Spiff. En este segundo caso, con leerte esos cuatro
libros ya habrías hecho más que suficiente para formarte un idea.

El siguiente en mi lista requiere haberse leido antes unos cuantos
libros, para orientarse en cuanto a la situación vital de Valerian y
Laury, pero no sería imprescindible para comprender la trama del
álbum. A mí me gusta mucho cómo está escrito, y el tono y la
historia son más maduros de lo habitual en la serie. Para mi gusto es
una pequeña joya, aunque creo que es una opinión no demasiado
compartida. Incluso sospecho que debió venderse muy mal en Francia,
porque el siguiente album que publicaron cambió de tercio
completamente, y volvió a lo más infantil-juvenil. El que yo digo es:
3. Fronteras cósmicas (Sur les frontières, 88)

Los siguientes son bastante buenos pero con una historia un poco menos
relevante. ¿Que qué quiero decir con ese adjetivo ambiguo? Pues que
la historia no te impresiona tanto, que parece una anécdota
irrelevante frente a las de los albumes anteriores:
4. El imperio de los mil planetas (L'empire des mille planètes, 1971)
(este era de mis favoritos cuando era pequeño, y tiene cosas muy muy
chulas que son de lo más conocido de la serie)
5. Bienvenidos a Alflolol (Bienvenue sur Alflolol, 1972)
6. El país sin estrella (Le pays sans étoiles. 1972)
7. Mundos ficticios (Sur les terres truquées, 1977)

8. La ciudad de las aguas turbulentas (La cité des eaux mouvantes,
1970)
El primer album que se publicó de la serie. Está bien, pero
evidentemente aún tenían mucho que aprender los autores. En
particular el dibujo es un poco ridículo, si lo comparas con los
siguientes. Algo así como lo que le pasaba a Uderzo en sus primeros
albumes. Y el guionista, Chritin, no es Goscinny, que se salía SIEMPRE
y desde el principio. Se le nota la novatez tanto como al dibujante.

A continuación, los albumes de los años 80. Son series de dos libros
cada una. Hay que leérselos de dos en dos, porque la historia se
cuelga a la mitad de cada pareja. Están muy bien escritos, pero no me
terminan de convencer. Para alguna gente serían los mejor y más
maduro de Valerian, pero ya ves que para mí se van al puesto 9-12.
9. Metro Châtelet dirección Casiopea (Metro Châtelet direction
Cassiopée, 1980)
10. Brooklyn Station término Cosmos (Brooklyn Station terminus Cosmos,
1981)

11. Los espectros de Inverloch (Les spectres d'Inverloch, 1984)
12. Los rayos de Hipsis (Les foudres d'Hypsis, 1985)

13. El círculo del poder (Le cercle du pouvoir, 1994)
Muy entretenido. Los decorados de "El quinto elemento" vienen en gran
parte directamente de este álbum.

Hasta aquí, los trece albumes que para mí merecen la pena. Lo demás
en mi opinión es completamente prescindible.
14. Los habitantes del cielo. Atlas cósmico de Valérian y Laureline
(Les habitants du ciel : Atlas cosmique de Valerian et Laureline, 1991)
Bueno, este no es un cómic, sino un Atlas. Está entretenido, pero
solo para fans.

15. Los héroes del equinoccio (Les héros de l'equinoxe, 1978)
Este se supone que es una parodia de los cómics de superhéroes,
según el autor del artículo, y a él le gusta. A mí no. Me parece
bastante aburrido.

16. Rehenes de Ultralum (Otages de l 'ultralum, 1996)
17. El huérfano de las estrellas (L 'orphelin des astres, 1998)
Estos dos son directamente una castaña y la triste constatación de
que los autores han entrado en la vejez, o que ya no dibujan y tienen
un equipo de negros que se dedica a hacer copy-paste de los titulos
anteriores.

18. Las armas vivientes (Les armes vivantes, 1990),
Para que te hagas una idea: el libro gira alrededor de un personaje que
es comparable a Jar Jar Binks, pero un poco más penoso. Sí, como lo
oyes: más penoso TODAVÍA.

Cito directamente del artículo: "Pero el caso cinematográfico más
flagrante de « inspiración » en Valérian es el de la serie Star
Wars : no hay que ser fan de Méziéres para detectar parecidos más
que sospechosos. La taberna galáctica del primer film, los edificios
de Tatooine, la estética general de « western espacial » de la
serie, el Halcón Milenario, numerosos diseños de personajes tipo
Jabba The Hutt, Yoda o los Ewoks, entre un largo etcétera, son puro
Méziéres. El tema Star Wars es algo por lo que todavía le preguntan
a Méziéres, y aunque hoy le reste importancia al asunto, en alguna
entrevista antigua confesaba que cuando fue a ver la primera película
salió del cine « maravillado, envidioso... ¡y furioso ! ». De
hecho, cuando le inquieren por una posible adaptación al cine de
Valérian, contesta que no, que para qué, si ya está La Guerra de las
Galaxias. Más claro, agua."

La verdad, una de las razones de que me guste tanto Star Wars, es
precisamente esa estética futurista similar a la de Valerian. Es
cierto que el Halcón Milenario es clavado a la nave de Valerian. Pero
muchas cosas, hay que reconocerlo, no se pueden atribuir más que a
inspiraciones comunes, no al plagio. No creo que el encargado de
efectos especiales se empollara los albumes de Valerian y los copiara
por la cara. Pero que se los había leido en busca de ideas, seguro.

Otra película en que puedes ver la estética de Mezieres es "El quinto
elemento". En este caso, fue un encargo directo. Yo disfruté como un
enano de esa película, entre otras cosas por esos decorados. Sé que
hay mucho detractor de ella, pero me parece que porque intentan verla
como si se tratase de "Blade Runner" o "2001", con cara seria y mente
de cineforum. Creo que si sus detractores la viesen pensando más en el
tono infantil-juvenil de una historieta de la revista Spirou, se lo
pasarían tan bien como yo.

En cuanto a la facilidad de encontrar los álbumes, ni idea. Los más
modernos no debe ser difícil encontrarlos, pero alguno de los más
antiguos, solo debe ser posible verlos en bibliotecas públicas.

Suerte con la caza y que disfrutes la lectura

Un saludo

shingouz