Европейская косуля (лат.
Capreolus capreolus) стала все чаще попадать в объектив наших видеокамер. Косуля
- самый древний представитель оленей. Еще ее называют "козулей" или дикой козой.
Прыгает она на 10 метров в длину и может бежать со скоростью 60 километров в
час. Это изящный маленький олень, легкий и быстроногий. Окраска взрослых особей
одноцветная, лишена полового диморфизма. Зимой окраска туловища серая или
серовато-бурая. По сравнению с другими копытными Европы косуля наиболее
приспособилась к обитанию в окультуренном ландшафте в непосредственной близости
к человеку. Местами она почти круглогодично живёт на сельскохозяйственных
угодьях, а в лесу укрывается лишь для отдыха и при неблагоприятных погодных
условиях. Однако косуля встречается лишь там, где поля чередуются с
полезащитными полосами или участками леса.
У косуль наблюдается суточная
периодичность поведения: периоды пастьбы и передвижения чередуются с периодами
пережёвывания пищи и отдыха. Наиболее продолжительны периоды утренний и вечерний
активности, привязанные к восходу и заходу солнца. Зимой в морозную погоду
кормёжки становятся продолжительнее, компенсируя энергетические затраты.
Небольшое количество осадков мало мешает косулям, но при обильных снегопадах они
прячутся в укрытия.
В отличие от сибирских косуль, европейские косули не
совершают зимних миграций, хотя многие самки осенью возвращаются в те местности,
откуда весной пришли на родовые участки. Но, как правило, косули зимуют в той же
местности, где летовали. Участок обитания зимней группы может охватывать 300-500
га, так как животные перемещаются в поисках пищи. В пределах участка выделяются
кормовые зоны, где косули проводят большую часть дня. Чем хуже экологическая
ситуация, тем больше становятся группы и тем шире косулям приходятся кочевать в
поисках корма. Однако, если уровень снежного покрова превышает определённый
предел (50 см), косули неделями могут держаться практически на одном
месте.