Река Урал - третья по длине река Европы - после Волги и Дуная. Гидрографическая сеть бассейна реки Урала насчитывает около 800 рек протяженностью 19 км и более. Из них 29 рек имеют длину свыше 100 км. Особенностью Урала является чрезвычайная неравномерность и резкие колебания стока.
Еще в 1972 г. было принято решение ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О мерах по предотвращению загрязнения бассейнов рек Волги и Урала неочищенными сточными водами» согласно которому значительно сократился забор воды на промышленные нужды, количество оборотной воды достигло 96% от общего водопотребления, снизился объем сточных вод, сбрасываемых в Урал и его притоки.
В 1977 г. по рекомендации ЦК КПСС и инициативе Всероссийского общества охраны природы был учрежден постоянный общественный межреспубликанский комитет по охране, рациональному использованию и воспроизводству природных ресурсов бассейна реки Урала. В его состав вошли представители Башкирской АССР, Челябинской, Оренбургской, Актюбинской, Уральской и Гурьевской областей. Ежегодно члены комитета проводили заседания в различных городах региона для обсуждения проблем по охране природы в бассейне Урала.
После СССР проблемные вопросы реки Урал стали регулироваться соглашениями между Правительствами РФ и РК о совместном использовании и охране трансграничных водных объектов от 1992 г. и 2010 г. и созданнной Российско-Казахстанской комиссией по совместному использованию и охране трансграничных водных объектов бассейна реки Урал.
В течение 25 лет проводятся международные конференции, а также регулярная казахстанская экспедиция по реке Урал, цель которой- привлечение внимание к экологическим проблемам.
Однако, подходы, основанные на управлении отдельными секторами и ресурсами, не смогли решить экологических проблем бассейна. Произошло резкое сокращение пойменных лесов и биоразнообразия, растет обмеление и загрязнение реки, на грани исчезновения ценные породы рыб. За два последних десятилетия популяция осестровых сократилась более чем в 30 раз.
https://m.facebook.com/100001979293918/posts/1993707497371874/
Поэтому решение двух стран о переходе на экосистемный подход и создание комиссии, нацеленной на сохранение целостных экосистем, является новой возможностью и подходом, дополняющим прежние усилия и отвечающим также международным обязательствам стран по ЦУР. Формирование экосистемного управления потребует также новых форм и инструментов управления и партнерства.
На заседании Комиссии стороны обсудили приоритетные проблемы и утвердили План мероприятий по сохранению экосистемы бассейна и предотвращению трансграничных загрязнений на 2019-2020 гг.
На первом этапе План включает вопросы уточнения и выявления основных причин деградации экосистем, мониторинга и контроля загрязнений, сохранения и востановления рыбных ресурсов, лесных и пастбищных экосистем и биоразнообразия, а также уточнение требований экосистем к водным ресурсам.
К следующей встрече в Казахстане в 2019 г. страны должны подготовить ряд аналитических докладов, а также предложения по институциональным и экономическим механизмам для поддержки устойчивого развития в бассейне трансграничной реки Урал (Жайык).