電子書會活下去，但電書機？
oldcat
Sent to you by oldcat via Google Reader:
最近蘋果公司的賈伯斯病後復出，紐約時報記者問起當紅的電書機，賈老大直言，專用機器雖然好用，可惜讀者不會買單。「我認為一般人較不願意花錢買一台專用裝置。」而亞馬遜 Kindle 雖然火熱，「但該公司從不發布Kindle的實際銷量。通常如果賣得好，一定會告訴大家。」
前不久我也想過同樣問題（在推特上：電書機爭不過小筆電），雖然只是想像硬體的生命周期，但牽涉範圍還挺多的，值得借這個機會整理一下。
一、專用與多功機器的競爭
專用機成功的例子首推手機和蘋果的 iPod。可惜手機現在很少只有單一功能的了，遊戲、聽歌、通訊錄、行事曆、照相機、上網……。iPod 的發展也一樣，從專用的播放器開始，到上網、秀照片，賈伯斯這次復出，秀出的功能是影片拍攝。
硬體世界的競爭向來是：價格越來越便宜，規格越來越提升，而功能越來越多。別人加了新功能，你敢不加嗎？亞馬遜自己就已經一路升級 Kindle 的硬體版本，螢幕更大，3G連線上網，新聞同步，部落格下載，自動語音讀書……
Kindle 的競爭者現在還有更多競爭方向，觸控螢幕，百萬書目，雙螢幕，更便宜，支援彩色，我很快可以想像電書機開始支援影音播放，同步上網，看電視，聽廣播，讀報紙，支援 MSN，推噗同步，去臉書玩遊戲，內建瀏覽器……結果「電書機＝小筆電」
我們可以繼續稱它是電書機，但它確實也喪失了專用機的特色。
專用機對閱讀器特別重要的原因是我們可以「專心讀書」不受干擾。可是由上所述，我們也很難想像陷入硬體競賽的廠商會棄守功能競爭的天條，反而約束自己的機器功能只能讀書。最後的結果只好是功能越來越多，價格越來越便宜，小筆電、電書機、智慧型手機，界線越來越模糊。
二、隨身裝置的競爭
我們每天願意隨身攜帶的東西不多，手機目前是第一優先，小筆電有潛力躋身為第二選擇，但那也是第二選擇而已，電書機一出現就面臨手機和小筆電的兩頭夾殺。論便利，它不如手機，論功能，它不如小筆電。那電書機能不能創造人類的第三樣隨身機器的需求呢？
我不知道，但機會恐怕非常渺茫。
三、專用機消失不代表硬體消失
專用機的機會不大，它很快就會像 PDA 一樣被其他機器吸收了功能，而無法獨立存在。但台灣擅長製造硬體的廠商倒也不用擔心市場消失，因為多功機器一樣也是市場，甚至是產值更高的市場。
四、專用機消失使得數位閱讀有點麻煩
讀書需要專心，長篇閱讀尤其需要專心。當這個市場上只存在多功機器的時候，連線、互動、社群，每件事情都在干擾我們的閱讀，不只讀課本會被干擾，你讀金庸也一樣會被干擾，因為享受情節是需要花力氣的。
多功環境只能支持輕閱讀或片段閱讀，那種書不會佔據所有市場，還有其他需要專注閱讀的書種，需要提供專注可能的裝置，這時候紙張書是最符合條件的「裝置」。至於像 Kindle 這樣的專用機器呢？我非常希望有廠商能堅持下去，可惜好像希望不大。
站外延伸閱讀：
- 微軟設計中的平板電腦（一定要點一下報導中的那段影片）
- 電子書的前途（ithome）
- iPod已死
如果你覺得本文有價值，歡迎用郵件轉寄，分享給更多朋友。
Things you can do from here:
- Subscribe to 內容推進實驗室 using Google Reader
- Get started using Google Reader to easily keep up with all your favorite sites