Minnen från min tid som ledare för Frälsningsarmén i Lettland.
Under de senaste veckorna har jag blivit påmind om min första kontakt med
Lettland och den kamp som utkämpades på andra sidan Östersjön 1991 för ett
fritt Baltikum. Mina besök, mitt arbete och alla mina vänner som jag fått
där har även gjort att Lettlands folk ligger mig mycket djupt om hjärtat.
Under de 2 ½ år som jag och min familj bodde i Riga fick jag verkligen vara
med om att se en stad i förvandling. Vi hann vara med om att ha tre olika
valutor i landet. Som ett minne har jag också mitt "Vizitkarte". Detta lilla
fotolegitimation som talade om att jag var en Ridzenieks var jag tvungen att
visa upp för att kunna handla vissa varor i affären. Jag har stått i de
olika köerna för att köpa bröd och mjölk. Sprungit ut med slaskhinken till
sopbilen som kom två gånger om dagen på bestämda tider. Beställt alla
telefonsamtal till Sverige med förhoppning att inte behöva vänta alltför
länge osv.
När jag idag besöker Lettland ser allt helt annorlunda ut. Idag står jag i
kö till de olika snabbköpskassorna och alla de varor som jag även kan köpa i
Sverige finns t.ex där på Rimmi. Volgan och Vazen har blivit utbytt mot
Volvo, Ford och andra moderna sportbilar. Var och varannan, ung som äldre,
har idag också en mobiltelefon. Allt har gått med en rasande fart. Men
tyvärr finns det ännu många som har det svårt och lider ekonomisk och social
nöd. Klyftan mellan fattiga och rika är kanske ännu större idag än vad den
var i början på 90-talet. Idag handlar kanske inte kampen om friheten utan
istället om överlevnaden. Behoven finns ännu kvar.
Den 23 augusti 1989 tog två miljoner människor varandra i hand och formade
en mänsklig kedja från Tallinn via Riga till Vilnius. Den "Sjungande
revolutionen" blev nu ett fredligt uttryck för folkets längtan efter frihet.
Måndagsmöten hölls på flera platser i vårt land och själv hade jag förmånen
att bl.a. få tala vid ett måndagsmöte i Karlstad.
I början av januari 1990 fick min fru och jag en förfrågan från
Frälsningsarméns ledning om vi var villiga att återöppna Frälsningsarméns
arbete i Lettland. För mig personligen var det ett okänt land trots att det
låg så nära Sverige. Frälsningsarméns arbete började första gången 1923 i
Lettland och förbjöds senare den 14 september 1943 av den tyska
ockupationsmakten.
Våren 1990 började jag en kurs i lettiska vid Stockholms universitet.
Eftersom jag då bodde i Kristinehamn fick jag pendla. Maija Grinbergs var
min lärare och hon berättade också om den sommarkurs i lettiska som skulle
vara vid Rigas universitet. Min fru Mona och jag åkte över till Riga
tillsammans med våra barn. Vår kurs gav inte bara en inblick i språket utan
vi fick även göra olika studiebesök och fick även en inblick i både
Lettlands historia och dess kultur.
Det var även en upplevelse att vara med om den stora sångfestivalen och se
den stora marschen på Brivibas iela där de tre landsledarna för Estland,
Lettland och Litauen saluterades utanför Dailis teatern. Docent Valentina
Gurtaja som var vår lärare vid universitetet i Riga förmedlande många
kontakter och bl.a skrev en journalist om Frälsningsarmén i både en lettisk
och ryskspråkig tidning. Även i den lettiska radions nyhetsprogram
berättades det om Frälsningsarmén.
Under året hölls täta kontakter och besök till Lettland. Kontakter togs med
Kyrkoministeriet, Arnolds Koblinski och Janis Timpa. Ärkebiskop Karlis
Gailitis var även till stor hjälp i vår start men tyvärr omkom han så
tragiskt i en bilolycka.
För att Frälsningsarmén åter skulle kunna börja sin verksamhet krävdes också
vissa statuter skrevs ner och att det fanns en styrelse. Vid ett möte hemma
hos Marija Gorska som en gång hade varit frälsningsofficer beslutades att
Frälsningsarméns arbete åter skulle öppnas i landet. Ledaren behövde inte
vara inhemsk utan kunde också komma från utlandet. Vid detta möte blev då
jag vald av en grupp f.d. lettiska frälsningssoldater och vänner till att
bli dess ledare. Detta innebar också att jag blev juridiskt ansvarig för all
verksamhet och att jag personligen var tvungen att underteckna alla
handlingar för att de skulle gälla. Dessa handlingar lämnades in till
myndigheterna den 2 november 1990 och den 18 november kunde vi sedan efter
50 år åter hålla det första officiella mötet i Golgatakyrkan i Riga. Vid
detta möte invigdes fyra frälsningssoldater och flera f.d.
frälsningssoldater återupptogs som soldater. Detta var en stor dag för de
lettiska frälsningssoldaterna och för dem som en gång varit med i
Frälsningsarmén. Många funderade över vilka vi var som gick omkring i okända
uniformer i Riga men det fanns också de som med tårar i ögonen kom ihåg
Frälsningsarmén.
Men situationen var trots allt orolig i de baltiska staterna. En oro och
rädsla fanns att friheten skulle försvinna. Man började bygga barrikader och
man vaktade regeringsbyggnader, parlament, TV-hus osv. Tillsammans med några
lettiska frälsningssoldater hade jag också en möjlighet till att visa mitt
stöd och sympati i det lettiska folkets frihetskamp. Vi kunde kanske inte
göra så mycket men vi fanns där för att dela ut kaffe, bröd och även samtala
med dem som fanns där. För mig som hade blivit vald av de lettiska
kamraterna till att vara deras ledare var det också en självklarhet för mig
att finnas hos dem. Lettland och det lettiska folket låg och ligger ännu på
mitt hjärta.
Söndagen den 20 januari 1991 var och blev en mycket speciell söndag för mig.
I Adventistkyrkan i Riga skulle Frälsningsarmén nu ha en direktsänd
TV-gudstjänst som jag skulle medverka i. I gudstjänsten var det också en ung
kvinna som var rullstolsburen som blev invigd till frälsningssoldat. När vi
senare kommer hem till ett par vänner och ska dricka lite kvällste
rapporterar plötsligt TV-reportern om skottlossningen vid inrikesministeriet
i Riga. Tidningshuset hade nu även ockuperats av Omontrupperna. Vad höll på
att hända? När vi ser på nyheterna ringer även min fru från Sverige och
berättar om vad hon sett på TV i Sverige. Jag tror hon just då visste mer än
vad jag själv visste. Denna blodiga söndag fick sex människor sätta livet
till i frihetskampen. Jag beslutade mig för att så fort som möjligt försöka
komma till mitt hotellrum ifall något mer skulle inträffa. På natten kunde
jag även från mitt hotellfönster se hur tanksen rullade in på Rigas gator.
Stämningen var nu mycket spänd. Åter började landet att åter isoleras från
yttervärlden på grund av det som då hände i Moskva. Gränserna stängdes på
nytt och all kontakt med Lettland bröts. Detta blev en tid av oro för både
mig och min fru liksom för den lilla gruppen av frälsningssoldater och
vänner som fanns i Riga. Vad skulle nu hända och skulle det nu bli möjligt
att fortsätta det arbete som hade påbörjats. Men som vi alla vet gick
utvecklingen mot det bättre och gränserna kunde åter öppnas och jag kunde
tillsammans med min fru och våra barn flytta till Lettland.
I slutet av 1930-talet hade Frälsningsarmén byggt en fastighet på Bruninieku
iela. Den blev aldrig invigd utan blev konfiskerad av ockupationsmakten.
Sedan många år hade Byggnadsarbetarnas fackförbund disponerat huset och den
stora möteslokalen användes som teater och danslokal och hette Oktobris.
Eftersom fastigheter och mark skulle återgå till de tidigare ägarna fick
Frälsningsarmén åter sin byggnad. Den hade blivit mycket nedsliten och det
krävdes stora reparationer och ombyggnader för att åter kunna användas för
Frälsningsarméns verksamhet. I den lokal som hade varit videolokal kom en
mödra- och barnavårdsklinik att inrättas och i källaren kunde plats beredas
för klädutdelning. I den stora foajén ordnades möjlighet för sopputdelning
osv.
Men byråkratin var inte lätt. Stort stöd hade vi i kyrkoministern och hans
medarbetare och juristen Astrida Jurkele som gav oss god hjälp. Även Gun von
Krusenstjerna som då arbetade på den svenska ambassaden i Riga och
byggnadsfackets ordförande Mara Tomsone var en god hjälp.
Den 19 oktober 1991 kunde en offentlig invigning hållas i Frälsningsarméns
fastighet och i slutet av 1992 stod även den stora möteslokalen klar för
invigning. Idag har ytterligare en genomgripande ombyggnad och renovering
gjorts av fastigheten.
23 januari 1991 hade de lettiska myndigheterna godkänt Frälsningsarmén som
en juridisk person och den 15 november 1994 beslutade det internationella
högkvarteret i London att Lettland skulle vara en del av det svenska
territoriet.
Regelbundna besök gjordes vid olika sjukhus, barnhem, internatskolor och
fängelser.
Tusentals människor kom till Frälsningsarmén för att få materiell och
lekamlig hjälp men även för enskilda samtal. En lärare från dövskolan kom en
dag och frågade om vi hade någon verksamhet där hennes elever kunde vara med
och då blev söndagsskolan en naturlig grupp att vara i. Här började vårt
arbete bland de döva. I Rigas stadsdelsnämnd deltog jag i den kommission som
arbetade med minderåriga som hade blivit omhändertagna av polisen. Barn satt
häktade och polisen behövde hjälp för att lösa problemen. I en del av
Frälsningsarméns fastighet kunde vi också börja en ombyggnation och bereda
plats för några pojkar. Detta blev början till barnhemmet Leontine Gorks och
Frälsningsarméns sociala arbete bland barn. Även några pojkar som bodde på
pojkhemmet kom senare att flytta till Skangals skolhem.
Björn Stockman
Rekommendera Meddelande 6 av 6 i diskussionen
Från: ConnyMorkeSkickat: 2006-07-25 15:27
Frälsningsarmén - Wikipedia - Frälsningsarmén i Sverige (och Lettland)
http://sv.wikipedia.org/wiki/Fr%C3%A4lsningsarmen